Вадим Панов - Атака по правилам

– Шесть лет назад, – медленно произнес Гори, – ты тогда предпочитал жить в Америке, двенадцать моих ребят поехали на стрелку к лобненским. У нас возникли разногласия. Все было как обычно: три машины, оружие, даже шутили перед отъездом. Я думаю, лобненские готовились так же.

– И что?

– О стрелке пронюхали в полиции и отправили туда Клима Важенина и его отряд. – Автандил вытащил из кармана носовой платок и высморкался. – Они покрошили в капусту и моих ребят, и лобненских. Там было два моих двоюродных брата.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – буркнул Чемберлен.

– Я сегодня говорил с Корниловым, он сказал, что войны никто не потерпит. И напомнил о полковнике Важенине.

– Если твои абреки обвиняют меня во всех грехах, – скривился Чемберлен, – то это твоя забота. Им напоминай о Важенине. У тебя все?

– Я не знаю, в какую игру ты играешь, – хладнокровно ответил Гори, – но если мы столкнемся, то полицейские не будут разбираться, кто начал войну, а кто защищался. И в самом лучшем случае тебе опять придется переехать жить в Америку.

Старик молчал.

– А еще Корнилов сказал, что нас подставляют. И меня, и тебя. – Автандил снова высморкался. – Я ему верю. Потому и пришел. Проверь свои карты, Чемберлен, ты ведь знаешь Корнилова – он в наших делах разбирается не хуже нас самих.

Две или три минуты в гостиной раздавался только треск поленьев, затем старик поднялся и, стоя спиной к Автандилу, сказал:

– Я проверю свои карты. И если найду суку, дам тебе знать. – Он сделал шаг к дверям, но остановился и добавил: – Далеко и «Качели» не моя работа, но я догадываюсь, кто мог приложить к этому руку.

«Выступления профессора Серебрянца, транслирующиеся почти на всех общенациональных каналах, без преувеличения потрясли общество. Тем не менее совместное заявление мэра Москвы и генерала Шведова содержит весьма осторожную реакцию на изложенные профессором факты. Городские власти призывают жителей к спокойствию, особо подчеркивая, что научный мир более чем скептически относится к Серебрянцу…»

«Пресс-служба Великого Дома Чудь официально опровергла утверждение Зеленого Дома о том, что в распоряжении Ордена находится браслет фаты Мары: „Мы расцениваем это как необдуманное и безответственное заявление и оставляем за собой право на ответную резкость…“»

Бар «Три педали»

Москва, улица Большая Дмитровка,

30 сентября, суббота, 13.33

Персоной недели в баре «Три педали» был провозглашен Копыто. Увеличенный фотопортрет героя последних событий украшал свободное место позади барной стойки, и многочисленные посетители периодически поднимали здравицы за доблестного воина. Правда, единственное фото, которое удалось раздобыть Гонцию в столь краткие сроки, ранее украшало полицейский архив, поэтому в вытаращенных глазах молодцеватого уйбуя сквозило мрачное недовольство, но праздника это не портило.

Прибывшие одновременно наемники расположились за самым дальним столиком и заказали кофе: Гонций был признанным мастером его приготовления.

– Итак, обсудим, что мы выяснили, – предложил Кортес, когда официант удалился и наемников окутал чарующий аромат свежеприготовленного напитка. – С кого начнем?

– По старшинству, – предложил Артем.

– ОК. – Кортес помолчал и сделал маленький глоток кофе. – Я провел беседу с Варварой Ильиничной Морковиной, уверен, что вам знакома эта дама.

– Конечно, – кивнула Яна. – Она работает в школе Зеленого Дома. Говорят, знает чуть ли не всех человских магов.

– Они все прошли через ее руки, – кивнул Кортес. – По крайней мере те, что объявились в Тайном Городе за последние сорок лет. Старушка поведала много интересного.

– Я слышала, Морковина не очень-то любит наемников, – улыбнулась Яна.

– Совсем нет, – рассеянно ответил Кортес. – Учитывая обстоятельства, она была весьма любезна. – Он снова сделал маленький глоток кофе. – Отметая ненужные подробности, можно резюмировать следующее: Варвара Ильинична подтвердила нашу догадку – Кара действительно очень и очень сильная колдунья. По мнению старушки, ее уровень как минимум равен уровню жриц Зеленого Дома.

– Упс! – не выдержал Артем.

Учитывая, что среди челов и заурядные колдуны встречались нечасто, слышать о женщине, достигшей уровня высшего мага Зеленого Дома, было удивительно.

– Кроме того, она блестяще разбирается во многих аспектах магии и постоянно совершенствует свои возможности.

– Но люды живут дольше нас, – снова подал голос Артем. – У них есть время на то, чтобы освоить магию и научиться управлять своими способностями. А этой Каре, судя по тому, что мы о ней знаем…

– Теперь мы знаем о ней больше, – мягко прервал напарника Кортес. – Внешне Кара действительно выглядит не более чем на сорок, но в конце шестидесятых она обращалась к Варваре Ильиничне за помощью в смене документов, и старушка считает, что подобное происходило не в первый раз.

– Вечная молодость? – криво улыбнулась Яна.

– Не думаю, – серьезно ответил Кортес, – рецепт против старости – миф. Все умирают.

– Кроме навов, – подчеркнула девушка. – Сколько лет Сантьяге?

– Они уверяют, что тоже стареют, – не согласился наемник, – и этому есть свидетельства. Просто это происходит очень медленно.

– Может, Кара полукровка? – предположил Артем.

– Этого никто не знает, – развел руками Кортес. – Но в любом случае ее длительная жизнь дает представление о потенциальных возможностях нашей предполагаемой жертвы.

– Великие Дома, разумеется, не в курсе? – уточнил Артем.

– Как я понял, Кара не афиширует свою силу.

– Это разумно, – вклинилась в разговор Яна. – В ее положении лучше не привлекать к себе внимания.

– Узнала что-то интересное? – насторожился Кортес.

– И это интересное полностью сходится с твоей информацией. – Девушка раскрыла блокнот. – Как вы помните, господа компаньоны, вы заслали меня в архивы.

– Ты умеешь работать с документами.

– Я много чего умею. – В ярко-синих глазах Яны заблестели озорные огоньки. – Есть много вещей, которые я умею делать гораздо лучше. Тем не менее я справилась.

– И что ты узнала? – нетерпеливо спросил Артем.

– После периода господства Инквизиции человская магия практически сошла на нет, – неспешно начала девушка. – Все сколько-нибудь серьезные колдуны остались в прошлом. Челов с магическими способностями и так можно было пересчитать по пальцам, а после того как большая их часть взошла на костер, маги стали редкостью. – Яна выдержала паузу. – Теперь вы понимаете, в какое болото меня заслали? Какую гору бесполезной информации мне пришлось перелопатить, чтобы найти интересующий нас факт?