Геннадий Эсса - Огненный шар

– Веди к государю, – приказал Ник охраннику.

– И не пяль глаза на нас, сломаешь, – добавил Жан. – Будешь хорошо служить, тебя так тоже оденут.

– Ну, уж увольте, господа, – запротестовал охранник. – Так, как одеты вы, – не дай бог мне такое носить.

– Бестолковый, ничего не понимаешь в тряпках, – ответил Жан. – Веди к государю. Нам не о чем с тобой тут разговаривать.

У входа в дом Петра их встретил молодой человек в белом кудрявом парике.

– Кто будете. Послы? – спросил он, кланяясь.

– Хватит тебе кланяться, царя одного мало? – сказал Жан. – Кланяйся ему да смотри, чтобы голова не отлетела.

Молодой человек открыл перед ними дверь, и они вошли.

Царь обернулся.

– Вот понимаю, – восхищенно произнес Петр. – А этому портному руки выдернуть, коли шить не умеет. И все равно хороши.

– Мы сами заказали ему одежду, государь. Портной не при чем, – сказала Ин.

– Хороши, – он обошел каждого, похлопывая по плечам. – Вот теперь будем знакомиться. Садитесь к столу. Арсений, вина, – приказал Петр прислуге.

Ин что-то хотела сказать, но Ник толкнул ее коленом, и она закрыла рот.

Государь был в приподнятом настроении.

– Тебя как величать? – обратился он к Нику и, услышав его имя, поморщился.

– Это что еще за прозвище? А тебя?

– Ин.

– Я – Жан.

– У вас там у всех такие имена? – спросил Петр, подозрительно поглядывая на молодых людей.

– Нет, только у нас, – пояснил Жан.

Ник смотрел с испугом на своего товарища, чтобы он что-нибудь не ляпнул лишнего, но Петр не утратил от его пояснений хорошего настроения.

– Я бы вас послами отправил или учиться куда-нибудь, корабельному делу, – сказал государь. – Да вы же здесь люди временные. Будьте пока моими советниками. Ежели вы про будущее знаете, будете рассказывать мне на досуге. Очень интересно, что со всего этого получится.

– Нам бы жилье, государь, да по коню, – сказала Ин.

– А ты, молодец, мне девчонку напоминаешь, – сказал Петр, внимательно всматриваясь в Ин.

– Да парень это, – усмехнулся Жан. – Такой задира. В последний раз с кулаками кинулся, так я ему чуть яйца не поотшибал.

Петр взглянул на Жана: ему понравилось, как тот говорил.

– Вот и у меня тоже есть драчуны. Так я их всех со шведами воевать отправляю. Пущай там лупят врагов, а не здесь своих. А насчет жилья, это ты заметил правильно. К вечеру решим. Князю Зотову указание дам. Пусть шевелится и думает.

Услышав фамилию Зотов, Жан вздрогнул и слегка покраснел. Сейчас он вспомнил Лизу, у которой не был двое суток. Теперь она его и не узнает. Жан встал и обратился к государю.

– Предлагаю выпить за государство Российское. За государя и славный город, который вырастет здесь в недалеком будущем.

Ник незаметно толкнул его локтем в бок, чтобы Жан, наконец, заткнулся.

Жан встал с кружкой в руках. Пришлось встать и всем остальным.

– За Россию! – сказал Петр.

– За Россию!

Петр вытер усы и подошел к Жану.

– Будешь моим оратором, хорошо языком метешь. – Он хлопнул его по плечу так, что тот рухнул на скамейку.

– Больше не задерживаю. С жильем решим, вас найдут.

Все трое поклонились государю и вышли.

– Ты, академик! – обрушился на Жана Ник. – С твоими речами сопьешься тут. Ты бы лучше язык придержал. Если хочешь выпить сам, так попроси у государя, а Россией нечего прикрываться. Вот возьми лучше своего Зотова на себя, ты же ему скоро зятем станешь.

Почему-то именно сейчас Ин вспомнила о Павле. Ей захотелось его увидеть и попросить прощения за свой необдуманный поступок.

Павел был далеко, на другом берегу Невы, и добраться туда, особенно вечером, было трудно.

– Ну, что, благодетель, ступай к Зотову, тряси с него жилье от имени государя, – сказала Ин.

– Ты уже их диалектом стал разговаривать, – заметил Жан.

– Не стал, а стала, – поправила Ин.

– Соблюдай конспирацию, – заметил Ник. – Раз государю представили тебя в мужском обличии, значит – никаких вопросов.

– Иначе сидеть нам на колу, как шашлык на палочке, – вставил Жан. – Ну, все, все, я пошел искать этого, как его там…

– Тестя, – крикнул вдогонку Ник.

– Да не тестя, а князя Зотова, – махнул рукой Жан.

Жан повертелся перед домом князя Зотова, обошел его со всех сторон, остановился у окна Елизаветы и с надеждой стал дожидаться ее появления.

Окно было закрыто шторой. Жан тихо постучал в окно и отошел подальше, ожидая, что из-за штор появится его подружка.

Скрипнула дверь, и вышел лакей.

– Князь дома? – спросил Жан, поправляя на себе красный новый костюм.

Костюм очень ему шел. Его серые глаза и светлые волосы хорошо сочетались с его новым нарядом и начищенными сапогами.

– Князь Зотов дома? – повторил Жан и вытаращил на лакея глаза.

– Князь уехал по делам, будет поздно. Он на Васильевском острове.

– А молодая госпожа где?

– Они с матерью уехали на тот берег. А вы, барин, что хотели?

– Я принес указание государя, – сказал Жан и тут же заметил, как лакей вытянулся при слове «государь». – У меня срочное сообщение.

– Но князь будет только вечером.

– Как появится, пусть встретится с Петром Алексеевичем, – сказал Жан.

– Будет исполнено, барин.

Жан вернулся к Нику и Ин, которые ждали его на их обычном месте, привлекая к себе пристальное внимание окружающих.

Даже дамы и господа смотрели на незнакомцев с любопытством, и Ник не выдержал:

– Может, пойдем погуляем вдоль реки? – предложил он.

– Просветимся, что ли? – спросил Жан. – Чтобы привыкли к нашим личностям?

– Я слышал, что государь где-то на Балтике со шведами воюет, напрошусь на корабль, – сказал Ник. – Раз уж так все получается, надо долг родине сполна отдать.

– Это ж как мы тебя домой-то повезем? – спросил Жан.

– В смысле?

– Ну, тебя же там обязательно грохнут. Какой из тебя вояка? А твое тело домой потом переть в такую даль. Представляешь, расстояние в триста лет?!

– Жан, ты меня начинаешь доставать, – нервничал Ник.

– Хватит вам ругаться ни о чем, – остановила их Ин. – Смотрите лучше, корабли по Неве идут.

– Вот туда бы попасть, – мечтательно произнес Ник. – Никогда в море не ходил.

– Это тебе к государю надо. Он тебя быстро оформит, – заметил Жан. – А я буду лучше на земле чем-нибудь заниматься. Ты скоро свою диссертацию напишешь, на тему, как миновал виселицу, попав на глаза царю, потом повоевал на благо государства. Еще какой-нибудь сумасшедший труд получится, и со спокойной душой отойдешь в мир, где твои труды будут никому не нужны. Мне лучше быть здесь с…

– С подружкой своей, – ехидно пробормотала Ин.

– Хотя бы и с ней, тоже нужное и даже полезное дело, – согласился Жан.

Они ушли далеко вдоль берега, осматривая местность.

– Когда-нибудь здесь будут разводные мосты. На той стороне – Зимний дворец выстроят. Будет центр города, – мечтательно произнесла Ин.