Геннадий Эсса - Огненный шар

– Ты мне и здесь его не дал. Зачем же только я тебя встретила? – Она стала целовать его грудь, живот, опускалась все ниже и ниже. – Какая же я дура, что позволила так себя довести. Все ты, Жан, виноват, – Лиза снова заплакала.

– Что вы за женщины? Откуда у вас столько слез-то берется?

– Ты уйдешь, а я буду тебя вспоминать. Всегда буду, где бы я ни была. Первая любовь, а тем более такие отношения, что случились у нас – никогда не забываются.

Жан взглянул в окно. Небо заволокли серые тучи, и капал летний дождь.

– Грозу ждешь? – спросила она. – Чтобы она унесла тебя от меня?

– Лизочка, ну что ты опять начинаешь? – сказал Жан. Он встал и начал собираться. – Ты помнишь, в двенадцать ночи на пристани…

– Помню, помню. Какой же ты противный.

– Мне надо идти. Сейчас твои проснутся.

Он оделся, встал у окна и посмотрел на сидящую в постели свою подружку. Вернулся к ней, поцеловал в горячие губы и спрыгнул с окна.

Лиза закрыла лицо руками и громко расплакалась.

В прихожей хозяйского дома Жан наткнулся на деревянную длинную лавку и чуть не упал.

Хозяин приоткрыл дверь из комнаты, высунул голову и тихо сказал:

– Твои парни еще спят, проходи вон в ту комнату, там они.

Жан кивнул головой, немного постоял и приоткрыл скрипучую дверь.

Ник поднял голову.

– Наконец появился. – Он встал, закутался простыней и подошел к Жану. – Ты что нам не сообщил, встретился ли с этой рыжей теткой?

– Все нормально. В двенадцать ночи будут гром и молния. Нам всем надо быть на пристани. Она сказала, если все будет так, то мы исчезнем.

– Это точно?

– По ее словам, да.

– Она тебе что-нибудь сказала о нашем появлении здесь?

Жан вкратце пересказал их разговор.

– А где твоя повязка с головы? – заметил Ник.

– У меня, оказывается, все прошло и следа не осталось.

– Ты знаешь, у меня тоже. Ин хотела мазью помазать, а там ничего и нет.

– Значит, процесс пошел, – обрадовался Жан. – А вы тут времени даром не теряли, – он взглянул на приоткрытое голое тело Ин.

– Как и ты. Давай ложись с краю. Еще поспим.

– Тоже раздеваться?

– Вот ты фантазер. Ложись так, поверх одеяла. Еще немного поспим. К обеду – помнишь – к государю надо, а там дальше видно будет, чем займемся.

Жан лег с краю на кровати и тут же уснул.

Проснулись они около часу дня. Хозяин со своей женой стали накрывать на стол и угощать дорогих гостей.

– Скоро за вами государь посыльного пришлет, – сказала хозяйка. – Утром один уже приходил, справлялся о вас. Мы сказали, что спите.

– Петр Алексеевич разгневается, – сказала Ин.

– Нет. Он к вам имеет снисхождение, сказал, как встанете, сообщить. Наш человек уже пошел его предупредить, что вы готовы к встрече. Так что не торопитесь, за вами придут.

Действительно минут через тридцать в двери постучали и вошли два рослых молодых красавца в богатых одеждах.

– Гости уже собрались, – сообщил хозяин и стал провожать ребят. – Ну, с Богом, – сказал он. – Всего вам хорошего! – Он перекрестил их вслед и, обняв свою толстушку жену, смотрел, как увозит их царский экипаж.

– Странные люди, – сказала жена, махая рукой им вслед.

– Да поймешь ли сейчас эту молодежь?

– Нет, они какие-то другие. Наши попроще будут.

– Они что, не наши? И говорят по-русски, и обычаи наши соблюдают. Старший даже перекрестился перед поездкой, – возразил хозяин.

– Чувствует моя душа, что они не нашего рода-племени. У них манеры другие. Ты заметил, как первые двое смотрели друг на друга, когда мы сидели за столом? У них взгляды какие-то влюбленные. Вроде оба мальчика, а что-то в них не то. А имена какие? Ник да Ин, – не успокаивалась жена. – А этот третий, пришел только под утро? Как его там, Жаном, что ли величать? Откуда такие имена?

– Да имена это такие у них, – заверил хозяин и повел жену в дом.

– Странные имена – вот я и говорю, что не наши.

– Государь разберется, он не дурак, – успокоил хозяин.

– Так он сам их нам на постой и прислал. Значит, знает о них что-то.

– Угомонись и займись делом, – стал нервничать муж. – Нужны они тебе?

– Интересные люди.

– Ты их видела?

– Видела.

– Вот и ломай голову про себя. Меня не надо грузить. У меня и так дел сегодня по горло.

Посланники государя, что ехали в экипаже с ребятами, сидели, молча переглядываясь друг с другом. Они внимательно следили за своими гостями, которых ждал государь, и не смели проронить ни слова.

Жану надоело это молчание, и он первым нарушил тишину вопросом:

– Государь на месте? – спросил он.

– Государь вас, сударь, ждет, – ответил один из сопровождающих.

– Это хорошо. У нас просто мало времени, надо еще многое успеть.

Посланники переглянулись.

Ин раздраженно взглянула на Жана.

– Что нам надо еще успеть? – спросила она. – Ты еще куда собрался? Видишь, какая погода, с утра идет дождь.

– Хочу погулять под питерским дождем, – ответил Жан.

– Ты что, еще не попрощался со своей подружкой? – спросил Ник. – Меня больше всего беспокоит ее тетушка.

– Я все решил.

– Все равно меня это беспокоит.

– Ин, успокой Ника. Что-то он какой-то сегодня не в себе.

– Что ты к нему привязался? – сказала Ин и взглянула на царских посланников, улыбнулась.

– У нас не так говорят, господа, – не выдержал один из парней, слушая их наречие.

– Это у вас, а у нас говорят еще и похлеще, – сказал Жан. – Скоро приедем?

– Уже, господа, приехали.

Экипаж остановился. Ник вышел первым, подал руку Ин. Ин, в свою очередь, чтобы не было недоразумений, вышла и подала руку Жану.

Посланники еще раз с удивлением переглянулись по поводу этих манер, пожали плечами и проводили всех троих к дому государя.

У дверей стояли двое охранников.

– По велению Его Величества впустить, – сказал один из сопровождавших. – Государь ожидает этих важных персон к своему столу.

Охранники послушно расступились и открыли перед гостями двери.

В ярко освещенной свечами комнате, за большим столом, накрытым богатым обедом, в центре сидел Петр Алексеевич. Справа от него – его первый помощник и соратник во всех его начинаниях, любимый друг, князь Меньшиков. По другую сторону – князь Гагарин с женой – роскошной женщиной, которая сгорала от любопытства быстрее увидеть тех, о ком государь ей как-то говорил. Она знала, что он просто так никогда не будет упоминать незаметных и непримечательных личностей. А раз обмолвился об ожидаемых гостях, значит, имел к ним особый интерес.

Рядом с Меньшиковым сидел командующий флотом, с которым приходилось молодым людям ходить в море на шведов. Затем князь Зотов, еще двое высокопоставленных чинов и стройная дама в роскошном платье.

В углу стояли двое слуг, одетые в синие камзолы.