Олег Короваев - Мир Отражений

— Похоже, Император очень не хочет, чтобы народ узнал, что другие страны сражаются на его стороне, — сказал генерал темных эльфов.

— Демор, Джаред, — обратилась Лия. — Сказать?

— Продолжай, — согласился Демор, посмотрев на Джареда и Ривер, которые согласно закивали.

— Господа, что вы скажете, если у меня есть достоверные сведения, что Император мертв, — сказала Лия. Лират при этих словах посмотрел на Демора. Тот лишь кивнул головой.

— Что? — спросил один из командующих легионом, — Но как и когда?

— Наши друзья — Демор, Джаред и Ривер прояснят ситуацию. И Демор повел рассказ можно сказать с самого начала. Как все началось. Когда они рассказали про Императора, про фантом Аквилда им, наконец, дали передышку.

— Значит, мы ошиблись в Короле? — сокрушенно сказал Лират. — Он не предатель?

— Тут не знаешь наверняка, — сказала Лия. — Иолай, подойди сюда и расскажи нам о том, что ты вычитал в книге, — в пути Лия дала персональное задание Иолаю. Отнять ту самую магическую книжонку у Джареда и найти все, что возможно о Аквилде.

— Лия давала мне поручения в пути, — сказал Иолай. — Найти сведения о нашем неизвестном.

— Ну же, Иолай, — подогнал друга Демор. — Кто он такой?

— Точных сведений нет, — сказал Иолай. — Однако… мы знаем, что он носит черные одеяния. Ну, примерно, как у нашего Джареда. Так вот, такая мантия часто упоминается в сведениях о воинах древности.

— Ты имеешь в виду времена, когда Империя сражалась с хаосом? — догадалась Ривер.

— Точно, — улыбнулся Иолай. — Их носили черные вестники. Иначе, служители тьмы, — тут наступила гробовая тишина. Через минуту Ривер сказала:

— А что мы, в общем-то, хотели? Мы все слышали рассказ Демора про хаос, и уж наверняка они не на пикник собираются. Теперь вопрос, сколько у нас осталось времени.

— Насколько он силен? — спросил Джаред.

— По тому, что написано, его сила намного превышает силы наших магов, — рассудил Иолай. — Этот колдун может находиться где угодно в любой момент. Он может быть даже мной сейчас, — Иолай рассмеялся. — Если, конечно, настоящего Иолая уже нет в живых.

— Ты хочешь сказать, он может превратиться в любого, кого он убил? — спросил Лират.

— Легенды… — вздохнул Иолай, который толком и не знал, как ответить.

— Тогда неудивительно, что Император до сих пор правит Империей, — сказала Лия. — Ловко придумано, но мы ничего с ним уже не сможем поделать. Он умен. Достаточно нам сделать вид, что мы догадываемся о том, кто он, как мы сразу исчезнем. И понятно, почему он так невзлюбил Джареда и Демора.

— Но и бездействовать нам нельзя, — сказал Демор. — Империя в руках самозванца!

— Вот что мы сделаем, — сказала Лия, — по Кельдорасу еще бродит кое-где нежить. В любом случае придется делать уборку. Объединеннное войско будет подозрительно выглядеть для простого рейда зачистки. Поэтому нам придется разделиться.

— Но для чего все это? — усомнился Джаред. — Попытка убить Аквилда? Как вы помните, мы с ним недавно сражались, и впустую.

— Вы были не готовы к встрече с таким противником, — Лия вновь стала бравым генералом. — Тем более что в наш план не входит убийство этого Аквилда. Только поимка. Мы должны подобраться к Кельминору, каждый со своим легионом. И вступить в бой в точно назначенный срок. А для основных сил Демор приготовил сюрприз. Демор, прошу.

— Ну, уже конечно слышали, как мы благополучно прошли через портал Кельминора в Бордер, — начал Демор, — так вот это был секретный, так сказать аварийный портал Императора. Но есть и другой. Он большой, такой большой, что через него пройдет целая армия.

— Почему никто о нем не слышал? — поинтересовался Лират, который достаточно долго общался с Армином Ван Армином и думал, что знает многие из секретов королевского двора.

— Ну… — замялся Демор. — Интересно, они не спросят, откуда я знаю о нем? — пронеслась в голове мысль.

— Им давно не пользуются, — объяснила Лия. — По непонятным причинам.

— Что же, план есть, — сказал Лират. — Кто будет вести легионы, истребляющие нежить? Это тяжелая миссия.

— Их поведут Джаред, Демор и Ривер, — уверено сказала Лия. — Они справятся с задачей.

План был, осталось только осуществить его. Чем немедленно занялись все главнокомандующие. Темные эльфы взялись за то, чтобы отогнать нежить за границы Кельдораса и разобраться с оставшейся нежитью на западе материка. Во-вторых, основные силы должны были собираться в городе Бордер, где располагался портал. В нужный момент Демор откроет его из Кельминора, и конечно, в-третьих, Джаред, Демор, Ривер, а также их остальные друзья стали собираться в дорогу. Джаред взял под руководство Афронский легион, Демор легион из Тифереи, Ривер взяла бразды правления над Атрикским легионом и сразу же стала обучать солдат тонкостям ночной охоты. Все эти легионы были из Гебрании, и как сказал по секрету друзьям Лират, они считались лучшими из лучших.

Вскоре друзья уже выходили из лагеря, им предстояло пройти несколько дней вместе, прежде чем они должны были расстаться. Они добрались до города Толедо, где немного передохнули и проследили, что здесь нормально проходят восстановительные работы города, а потом двинулись дальше на восток, хотя прежде они должны были расстаться с Демором. Он со своим легионом уходил на юг. По идее там мало кого осталось после последнего побоища. Однако проверить стоило. И после прощания Демор и вместе с ним Анна отправились на юг.

Джаред и Ривер пошли на восток. К реке. Без Демора, конечно же, дорога показалась намного скучней, хотя Иолай и пытался всячески поддерживать друзей.

— Что нам стоит? — говорил Иолай. — Ха, подумаешь… Кельминор взять. В два счета.

— Мы должны быть настороже, — вздохнул Джаред. — Императорские доносчики могут быть повсюду.

— Вряд ли они заходят так далеко, — сказала Ривер. — Зачем бы это.

— Вскоре достигнем моста, — сказал Иолай. — Там рукой подать до земель гоблинов.

— Ну, нам не до них, — сказал Джош. — У нас свои заботы.

— Это точно, — подтвердил Джаред. — Надо будет сразу свернуть на юг.

Перейдя мост, войска свернули с дороги и повернули на юг. Конечно, по бездорожью проходимость усложнилась, тем не менее, делать было нечего. Приходилось терпеть.

— Надо найти самую близкую деревеньку, — сказал Джаред. — Проверить местные новости.

Ночью набрели на какую-то тропку, которая вывела их к долгожданной деревеньке. Джаред немедленно решил узнать о происходящем у главы.

— Здесь их еще не было, — признался он. — Однако поговаривают, что южный Эндрамэ подвергся нападению, хотя это только слухи. Если бы что-то случилось, об этом наверняка бы написали, — закончил он.

— На вашем месте я бы так запросто не доверял писакам, — сказал Джаред и пошел к ожидавшим его друзьям.