Александр Зорич - Клад Стервятника

В таких случаях Анна взяла привычку уходить в Зону, пусть и недалеко от Периметра, благо у нее был свободный проход согласно санкции военной администрации Периметра. Атмосфера Зоны с ее требованиями постоянного самоконтроля и отрешенности от повседневных будничных проблем отлично проветривала мозги. Вернулась Анна через сутки с уже вполне оформившимся планом действий.

Привыкшая с детства действовать самостоятельно, быстро и напористо, она решила любым способом изъять у Трубача карту. Просто купить ее у девушки не было средств, к тому же она хотела сама разобраться в этом плане, вполне могущем оказаться пустышкой или блефом.

Трубач совсем не разочаровал ее, разве что слишком уж легко поддался чарам незнакомой искательницы приключений. Впрочем, вокруг Зоны таких немало. А Гоша Птицын был диджеем известным и явно не обойденным вниманием женского пола.

Однако Анна была очень разочарована, когда поняла, что заполучила у доверчивого и самодовольного парня всего лишь копию. Она не без оснований предполагала, что копия карты может существенно отличаться от оригинала.

Оставалось одно: любыми путями присоединиться к Трубачу и Гордею. Для этой генеральной цели, по ее мнению, можно было поступиться любыми принципами. Она и поступилась.

Микроимитатор взрывного устройства, малая толика шантажа вкупе с женским очарованием, которое Анна никогда не сбрасывала со счетов, — и в результате она стала полноправным членом команды.

Полноправным — до того, как их маленькая экспедиция отыщет пресловутый клад Стервятника. В чем Анна весьма сомневалась. Но ей нужно было попасть на таинственную «звероферму», дорогу к которой не знал никто, найти там виварий и отыскать «синтезатор» кодов. Тут очень кстати мог бы оказаться Гордей, знаток техники и фанат акустики, коль скоро его вертолет, якобы взятый напрокат, оборудован генератором частот, способных разогнать большую крысиную стаю.

Если же прибора на «звероферме» не окажется, что тоже учитывала девушка в своих предположениях, оставалось найти в Зоне его нынешнего владельца. И заключить с ним взаимовыгодную сделку.

Все это если и не предугадал заранее, но вполне предчувствовал Арвид.

Остановить дочь было невозможно — натура ее под стать отцовской. Зато Анну можно и нужно было оберегать — не для того судьба послала ее Арвиду, какой бы вздорной и взбалмошной она ни выглядела сейчас в счастливо замыленных отцовских глазах, чтобы навсегда сгинуть в Зоне. На пятом десятке лет просто так родными дочерьми не разбрасываются, решил Арвид после недолгого и прагматичного размышления.

Девушке был необходим защитник. И такое существо у Арвида имелось.

Два года назад он нашел неподалеку от своего «госпитального» схрона раненого снорка. Будучи человеком рассудительным и опять-таки прагматичным, Арвид не стал добивать мутанта, а напротив перевязал и выходил. Вот где пригодились ментальные способности Арвида — проклятие, посланное ему Зоной невесть за какие прегрешения. Через год снорк превратился в могучего слугу, всецело преданного своему хозяину.

Арвид в глубине души понимал, что и сам служит Баю чем-то вроде этого снорка, и по той же причине — каждому из слуг в свое время их хозяева спасли жизнь. Поэтому теперь, заполучив власть над сильным и опасным существом, Арвид стал лучше понимать Бая. А значит, и себя самого.

Теперь настало время использовать своего «арвида». Внушить снорку задачу следить за девушкой, скрытно следовать за ней следом и ни в коем случае не попадаться ей на глаза без крайней на то нужды оказалось сравнительно легко. Такое поведение само по себе характерно для этого вида мутантов. Сложней было заложить в снорка приказ в случае той самой «крайней нужды» защищать Анну всеми возможными средствами.

В итоге Арвид полностью просканировал мутное полусознание снорка, заложил твердые поведенческие установки и отправил его в сторону Свалки.

Он внимательно изучил прогноз аномалий от Синоптика на ближайшую неделю и уверился, что «каменное небо», висящее над Агропромом, неизбежно заставит троих искателей приключений сменить вертолет на пеший способ передвижения. Там их и должен будет перехватить и взять под пристальное наблюдение верный снорк.

— Примерно так все и было, — закончил Арвид свой подробный и обстоятельный рассказ. — Но в своих предположениях я не учел вот этого…

Он потрогал носком сапога бесчувственного контролера. Судя по всему, мутанту Роберту предстояло пребывать в отключке еще не меньше получаса.

— Здорово ты его приложил, — заметил Арвид. Но я не услышал в его словах ни одной нотки одобрения.

Следующие четверть часа Арвид ментально сканировал сознание бесчувственного контролера, по крупицам извлекая из его мозга сведения, касавшиеся планов мутанта относительно дочери и его самого. Из того, что Арвид понял, вытекал вполне очевидный вывод: контролер с самого начала внимательно следил за группой Трубача. В нужных местах он корректировал ее движение, неспешно готовя последовательную ликвидацию всех ее членов, за исключением Анны.

Ей мутант отвел роль «исполнителя с подстраховкой»: если бы девушка не справилась с задачей активации прибора, настал бы черед самого Арвида. И тогда отцу предстояло бы выбирать между жизнью и смертью своего отпрыска — дилемма, которая сломала и искалечила немало судеб в драматичной истории человечества.

Появление в пределах своей ментальной досягаемости нового генетического «ключа» мутант Роберт поначалу воспринял с недоверием. Он чувствовал на большом расстоянии сходную генетическую природу второго человека, но ему понадобилось лично увидеть девушку, чтобы убедиться в ее родстве с бывшим другом-приятелем Арвидом. Анна по счастливому случаю сама заглянула в Зону для своеобразного релакса.

Расстояние до нее было великоватым, и контролер решил дистанционно переместиться в сознание крупного животного, бродящего где-нибудь по соседству с девушкой. Для этой цели ему отлично подошел огромный припять-кабан.

Подержав его под контролем несколько минут, контролер узнал все, что хотел.

Девушка и вправду очень походила на строптивого Арвида, причем не только внешне, но и внутренне. И это немудрено, коль скоро у двух людей общая генетика. А генетика — страшная сила. Одно слово, продажная девка самого империализма!

Дальше обстоятельства складывались как нельзя лучше. Необходимо было только контролировать поход маленькой группы Трубача и время от времени подбрасывать ей аттракционы для поддержки тонуса — будь то управление зомбированными мертвецами из группы покойного Слона или атака бюреров, задачей которых было задержать ученого и генетического донора на время разговора с Трубачом.