Игорь Негатин - Магистр

Случай представился на следующее утро. Ожидая своей очереди, чтобы получить от Вэльда очередную трепку, я рисовал на снегу карту побережья. Несколько минут спустя пришел Свэн Вархэлд и так же, как и я, присел на бревна. Видимо, рана давала о себе знать, и долго находиться на ногах он не мог.

Заметив, что Свэн с интересом смотрит на этот рисунок, я спросил:

– Бывал в этих краях?

– Я же оттуда родом, магистр!

– Из каких именно мест?

– Из деревни Солавэй. Она находится здесь. – Вархэлд поднял щепку и поставил точку. К северо-востоку от интересующего меня залива. Километрах в восьмидесяти.

– Хм… Интересно. А что находится вот здесь, не знаешь?

– Здесь? – Он покачал головой и поморщился. – Это нехорошее место, магистр. Старики говорили, что там живут дрэноры. Никто не заходил в воды этого залива. Поверьте, даже самые отчаянные смельчаки обходили эти места стороной.

– Понятно. Спасибо за рассказ, Свэн.

– Всегда к вашим услугам, магистр!

Дрэноры, значит… Ну… дрэноры, значит, дрэноры. А то, что туда никто не заходит, нам только на руку. Мало ли что найдется в этих местах, если поискать хорошенько?

Кстати, вчера после разборок со Смирницкими я собрал всех еще раз. Только добавил к списку участников Дарби и Альвэра. Ну и высказал им все, что думал по поводу этого инцидента. Мол, если такая зараза заводится в замке, проблему надо решать сразу, а не ждать, пока начнутся разговоры. Орать – не орал, но убедился, что русский мат действует даже на местное население. Видимо, эти слова имели такую магическую силу, что в переводе не нуждались. Парни молчали, хлопали глазами и кивали как заведенные.

Три дня было спокойно. Как перед бурей. Жизнь в замке шла своим чередом. Тренировки, обсуждение текущих проблем, ремонт драккара силами прибывших плотников и обсуждение новых идей Дарби.

Кстати, они с Димкой уже заканчивали доспехи для Рэйнара и Мэдда. Когда вернутся, их будет ждать приятный сюрприз. У Дарби появилось два новых напарника. Гномы-кузнецы. Те самые, которые прибыли к нам из Кларэнса.

Вечером, когда я, по обыкновению, обошел замок, со стены послышался крик. Как выяснилось, это прибыли еще десять гномов. Мы открыли ворота и встретили новых обитателей замка Альдкамм. Я обвел взглядом прибывших, поздоровался и уже собрался уйти, но один из них показался мне знакомым. Присмотрелся и засмеялся.

– Раздери меня дрэнор! Эйгар, это ты?!

– Этерн дарр! – Гном стянул с головы меховую шапку и вытаращил глаза. – Серж?!

– Дарре! Вот уж не думал, что увижу тебя в своем замке.

– Бывает и так. Времена меняются…

– И только гномы не стареют, – усмехнулся я и опустился на одно колено, чтобы обнять старого знакомого.

Да, вы не ошиблись. Это был тот самый гном Эйгар из северного клана. Гном, с которым я первый раз напился в этом мире. Гном, который знал дюжину похабных песен и являлся большим охотником до женских прелестей. Я не стал спрашивать, что побудило его уйти из семьи и как это произошло. Просто чертовски был рад его видеть, и этого было достаточно. В общем, я «выдрал» его из толпы соплеменников и утащил к себе в комнату. Следом прибежал Дарби. Да, они тоже были знакомы. Накрыли стол чем бог послал, сбегали в погреб за кувшином вина и приказали до утра нас не беспокоить.

– После этого дела стали совсем плохи. Под конец я повздорил со старейшиной рода, и вот – пришлось покинуть благословенный северный край. – Эйгар закончил рассказывать о своих неудачах и поставил на стол пустую кружку.

– Тебе пришлось нелегко.

– Я тяжело пережил разлуку с родом, – кивнул гном. – Увы, но ничего не поделаешь. Боги лучше знают, как испытать наши души.

За окном уже светало. Дарби всхрапнул и, причмокивая, засопел. Он, измученный нашими посиделками, уже часа три спал на моей кровати. У его ног пристроились щенки. Они как-то быстро сообразили, что, если три человека садятся вечером за стол, всегда можно рассчитывать на определенное вознаграждение в виде вкусных кусочков мяса. Особенно если путаться под ногами и вовремя теребить лапой. Главное – к ворону не приближаться, потому что он щиплется.

– Не переживай, Эйгар, – сказал я. – Все течет, и все меняется. Ты теперь здесь, и я рад этому. Честно.

– Спасибо, Серж. Я не подведу. – Он плеснул в наши кружки вина и кивнул. – Дарре!

– Дарре, Эйгар! – ответил я.

– Кстати… – Гном выпил вино и вытер губы рукавом рубашки.

– Что?

– Ты ведь помнишь малышку Рейлин? Ту самую, которую ты спас от волков?

– Конечно, помню.

– Вот, она просила передать тебе небольшой подарок. – Гном вытащил из набедренного кошелька маленький сверток и подал мне.

– Откуда она узнала, что мы с тобой встретимся?

– Она ведь внучка нашей целительницы. – Эйгар пожал плечами. – Они многое знают и видят. Гораздо больше, чем обычные гномы. Когда я уходил, Рейлин подала мне эту вещицу и сказала, что хочет, чтобы ты был счастлив.

Я развернул сверток и увидел два кольца. Два стальных кольца, изготовленных из узорчатой стали, были нанизаны на толстый кожаный шнурок. Да, я знаю, что такая сталь называется дамасской. Внутренняя часть колец была сделана из золота, а внешняя из стали. Интересное сочетание.

– Думаю, не обидишься, – сказал Эйгар, – что вручаю арг-норр без приличествующих этому церемоний.

– Это арг-норр?

– Конечно. Разве малышка Рейлин упустит случай, чтобы попрактиковаться в магии?

– Она…

– Да. Ее уже посвятили в целительницы. Она молодец. Помяни мое слово, Серж, когда-нибудь она станет самой великой целительницей нашего королевства!

– Спасибо, друг, но у меня нет женщины, которой я мог бы вручить одно из этих колец.

– Все течет и меняется, мой старый друг! – Гном уже порядком захмелел. – Кому это знать, как не тебе! Носи этот подарок на груди, поближе к сердцу, и оно подскажет путь. Ты ведь помнишь – тебя ведут боги!

– Спасибо.

– Пожалуй… – Эйгар заглянул в кружку и после некоторых раздумий отставил ее в сторону. – Пожалуй, я пойду спать. Вино у тебя хорошее, но… ик… неправильное…

– Почему?

– Оно слишком вкусное и слишком быстро заканчивается.

– Спи здесь.

– А ты?

– Я найду, где переночевать. Сегодня ты мой самый дорогой гость.

– Это меня… ик… радует.

– Ложись отдыхать, – усмехнулся я. – Старый пьяница.

Я спустился вниз и вышел на воздух, чтобы немного проветриться. Морозный воздух пьянил не хуже выпитого вина, но в нем уже чувствовался легкий аромат весны. Да, пройдет совсем немного времени, и северная природа очнется от зимнего сна. Говорят, что весна в этих краях буйная.

Двух гномов из только что прибывших забрал в свою команду Альвэр. Парни взяли на себя дозоры вокруг замка и службу несли толково. Патрулировали по трое. Альвэр занимался разработкой особых доспехов для разведчиков. Модельером в этом нелегком деле выступила… Кира. Да, не удивляйтесь. Приближалась весна, и я озаботился маскировкой для гномов. Они ведь не всегда ездят верхом. Поэтому я и вспомнил одного приятеля, который был помешан на снайпинге. Предложил сделать для гномов нечто, похожее на костюмы Гилли. Зная отношение жителей к нечисти, можно было предположить, что даже заметь они бойцов, постараются их не беспокоить. Примут за лесных троллей или леших.