Игорь Негатин - Магистр

Кстати, перед нашим отъездом ко мне подошел Гэрт. Судя по его виду и покрасневшим глазам, он не спал несколько ночей и жутко вымотался. Да, риск был огромный. Мы шли по краю клинка. Могли не удержаться, и тогда живые позавидовали бы мертвым.

– Мы ведь ненадолго прощаемся, норр Серж?

– Надеюсь, что скоро увидимся, – кивнул я. – Работы много, а ворота моего замка всегда открыты для вас.

– Кстати, я хотел сказать…

– Что именно, мастер?

– Насчет некоторых неясных дел, которые творились в Кларэнсе…

– Их здесь столько, что все и не упомнишь.

– Да, но это важно. Один из стражников приходил ко мне поговорить и посоветоваться. Он из тех, кто обнаружил этого убитого кабатчика.

– Господи, мастер Гэрт! – Я даже руками всплеснул. – За последние дни в городе столько крови пролилось, что какой-то кабатчик утонет среди этих скорбных потерь.

– Этот стражник, – продолжил рассказывать он, – обратил внимание на повреждения. Смертельные раны на телах убитых. Они были нанесены снизу вверх. Так бьют гномы.

– И что из этого?

– Ничего, – сказал Гэрт и пожал плечами. – Решил, что вам это покажется интересным.

– Не думаю. И где сейчас этот стражник?

– К сожалению, он погиб, когда мы брали штурмом дом тадд-мэрра.

– Жаль. Но я благодарю вас за рассказ, мастер Гэрт. Очень поучителен. Буду остерегаться ударов снизу.

То, что Гэрт догадался об этой истории, меня не волновало. Он не дурак и даже смерть Ливьен сможет просчитать, если немного подумает. Подумает и сделает выводы. Надеюсь, они будут правильными.

Уже вечерело, когда мы увидели стены родного замка. Момент возвращения стерся из моей памяти. Видимо, мы и правда слегка устали, и не осталось сил на какие-то эмоции по этому поводу. О событиях в Кларэнсе никто не спрашивал. Лишь Дарби сунулся с разговорами и нарвался на усталое предложение отправиться в эротическое путешествие.

В тот вечер мы напились. Как свиньи. Я, Свэн Вархэлд и гном Барри. Закрылись после бани в предбаннике и напились. До поросячьего визга. Молча. Без тостов и разговоров. Последнее, что я помнил, – это попытку добраться до кровати. Сознание померкло где-то на подходе к донжону.

Утром проснулся от звуков песни, которую кто-то пел на русском языке. Под гитару. Поначалу я подумал, что ослышался. Нет, это же невозможно! Но голос был хорошо знакомым. Димка Воронов! Он пел тихо, словно не пел, а беседовал с кем-то.

Насчет гитары я ошибся. Этот инструмент напоминал мандолину. Нашли эту игрушку среди вещей, захваченных пиратами на торговом судне южан. Я закурил, пристроился рядом, и мы долго сидели, наблюдая, как над морем встает солнце. Вопросов Димка не задавал, и я был очень ему благодарен. За тишину. И за песню тоже.

Новостей в замке накопилось много. Чтобы пересказать все, понадобится очень много времени. Гораздо больше, чем вы собираетесь потратить на их чтение. Поэтому расскажу лишь самые главные, а остальные оставлю на потом.

Пираты заблокировали Сьерра наглухо. Товары текли небольшим, но постоянным потоком. И небольшой ручеек грозил превратиться в бурную реку. Кстати, не все корабли захватывали. Это слишком жестоко и безрассудно. Два из десяти отправляли обратно, объяснив, что ничего не имеют против торговли, но порт Сьерра слишком опасное место для купцов. Да, это делалось с определенной целью. Я думаю, не надо объяснять, каковы причины такого милосердия?

Обозы в Кларэнс уходили регулярно, несмотря на весеннюю распутицу. Охрана этих караванов была достойна королей. Я имею в виду количество. Как правило, при каждом караване состояло тридцать хорошо вооруженных воинов, не считая погонщиков.

Пока меня не было, из разных деревень и городков прибывали гномы-изгои. Сейчас эти крепкие и суровые «малыши» составляли в замке приличную силу. Когда я немного отошел от дороги, Дарби и мастер Вэльд выдали мне полный отчет о состоянии наших дел.

У нас оказалось сорок лучников, десять всадников и сто двадцать гномов, которые были распределены следующим образом:

Сорок пять гномов – охрана замка Альдкамм. Большинство из них пришли с северных земель. Крепкие и молчаливые парни. Хорошо вооруженные и недоверчивые. К любой, даже самой незначительной угрозе относились с полной серьезностью и служили с полной отдачей.

Команда Альвэра – десять гномов. Это конные и пешие дозоры. Воронов их называл «чистильщиками» окрестных земель. Когда эти парни уходили в дозор, даже жители замка старались не попадаться им на глаза. Серо-белые маскировочные костюмы делали их похожими на непонятную нечисть.

Команда Барри – десять человек. К шестерым бойцам, которые были с ним в Кларэнсе, он подобрал еще четверых гномов. Сейчас у них месячный отпуск.

Еще двадцать пять гномов – ремесленники под началом Дарби. Они работали в замке. Ремонт, стройка и улучшение жилищных условий. Это гномы из западных краев. Парни веселые, любящие позубоскалить, но работящие.

Десять гномов вошло в группу Сноури. Сноури занимался не только казначейством, но и работами на складах. В его ведомстве находились запасы замка. Достойный помощник Ольгдиру и мастеру Вэльду.

Двадцать гномов тренировал мастер Вэльд. Он готовил основу легковооруженной пехоты. Вооружение – арбалеты и короткие мечи-кошкодеры. Их легкие, круглые щиты украшал герб Альдкамма.

Дарби ходил загадочным, как двадцать три королевских шпиона в одном флаконе. Ухмылялся в бороду и был так погружен в свои мысли, что забывал отвечать на вопросы. Так продолжалось до тех пор, пока я не выдержал и не рявкнул на него. Дарби отбросил мечты в сторону и доложил о делах по всей форме. Ну да, конечно. Причина его мечтательности оказалась простой. Его дражайшая супруга была на сносях, и Дарби очень надеялся на еще одного парня. Хорошая новость.

Дмитрий Воронов тоже порадовал. Сказал, что наши финансовые дела не так уж и плохи. По крайней мере, мы можем себе позволить еще пятьдесят конников. Дело за малым – найти этих наемников.

Мастер Вэльд без меня соскучился. Это немного удивило, но было приятно. Да, приятно, когда тебя ждут. Особенно в чужом мире, который стал моей жизнью. Было приятно услышать его ворчание о том, что я совсем расслабился в Грэньярде и оброс жиром. Узнав о поединке с наемным убийцей, он заставил расписать его практически по минутам. Пересказал, как мог. Имел гневную отповедь с перечнем своих грубых ошибок и часовую тренировку, которая стоила мне двух новых синяков и разбитой губы. Видимо, мастер Вэльд Рэйн так выражал радость по поводу моего возвращения.