Владимир Ерофеев - Маркус Фастмувер. Наследие исчезнувшей цивилизации

– Господа! – мистер Деррик вновь обратился к партнерам. – Здесь все не так просто, как я предполагал! Скорее всего, вначале выдвигался шлюз. Я думаю, что это было сделано на случай затопления, по каким-то причинам, поверхности земли водой, и, возможно, этот шлюз выдвигался довольно высоко, ооочень высоко! – подняв вверх глаза, как бы представляя высоту всей этой конструкции, добавил мужчина. – Ну а после того, как выдвинулся шлюз, следом за ним поднималась платформа, на которой стояла неведомая техника, – тут, внезапно очнувшись от своих размышлений, Джеймс судорожно развернул чертеж и карту местности. – Но странно, сейчас на поверхности этот шлюз засыпан довольно толстым слоем земли и песка, да и находится прямо под маленьким озером, которое мы планировали оставить по центру Университета, а на древнем документе показана ровная поверхность безо всяких водоемов. Что же могло произойти на Земле в те далекие времена? Видимо, были какие-то серьезные перемены, о которых в нашем мире еще никто не знает. Но это есть в наших древних документах, которые никто из нас так и не удосужился расшифровать.

Спутники мистера Деррика виновато опустили головы вниз, как будто это была оплошность только их двоих.

Всех бурно встречали на поверхности. Джеймс был безумно рад успеху экспедиции, и следующий день был потрачен на обследование нижней части тоннеля. Половина дня потребовалась путникам, чтобы добраться до другого конца подземелья. К их глубокому сожалению, там был обвал, абсолютно перекрывший дорогу, состоящий из кусков обрушившегося потолка вперемешку с песком. Но удивительно: то место, где обвалился потолок, было прочно зацементировано материалом, чем-то напоминавшим гранит, который равномерно растекся и, по-видимому, мгновенно застыл, хотя и оставив свисающие вниз подтеки, так похожие на сталактиты. Все это было более чем странно, и никто не мог найти произошедшему здесь какого-нибудь объяснения, тем более, никто не мог выдвинуть даже какую-либо гипотезу о происхождении стекающего с потолка гранита. Обвал так и не дал разведать Хранителям то, что находилось за ним дальше. Эта досадная ситуация побудила их принять единогласное решение о завершении исследований. Единомышленники уничтожили все аэрофотоснимки местности, которые могли каким-либо образом обозначить местоположение входа в подземелье, запрятали как можно дальше свои древние документы и постарались максимально засекретить всю эту таинственную историю. Осталось только скрыть от посторонних глаз гранитную трубу и в конечном итоге начать строительство Университета. Дыру в стенке гранитного колодца расширили и поставили туда железную дверь. После чего, забетонировав колодец снаружи, замаскировали его, а вокруг всей этой секретной конструкции выкопали котлован под фундамент учебных корпусов, между которыми соорудили подземный пешеходный переход с множеством технических помещений. Дверь, закрывающая вход в гранитную трубу, ключ от которой постоянно хранился у мистера Деррика, расположилась среди точно таких же обычных дверей, находящихся в стенах по обеим сторонам подземного перехода, и ничем не выделялась из их общей массы. После того как встал вопрос, где в Университете будет размещена археологическая лаборатория, Джеймс Деррик недолго думая ткнул пальцем только в одно место на строительном чертеже. Тем местом оказалось довольно просторное помещение в конце именно этого перехода между корпусами. Но так случилось, что после Второй мировой войны в лаборатории прочно обосновался профессор Вайс, появившийся неизвестно откуда и имевший на руках рекомендации некоторых высокопоставленных лиц.

Маленькое озеро на территории Университета по решению Джеймса Деррика должны были расширить до размеров подземного шлюза, но его скоропостижная кончина это отсрочила на неопределенный срок. И осуществить этот план смог только через несколько лет его повзрослевший сын Уильям, уже имея вес в определенных кругах и завоевав авторитет среди Хранителей.

И вот наконец это началось. Работы по расширению и углублению небольшого озерца шли полным ходом. Экскаваторы пыхтели, выгребая тонны песка. Внезапно ковш одной из машин уперся во что-то твердое и, издавая металлический скрежет, скользнул по грунту. Вода от разливающегося озера скрыла причину, насторожившую рабочих. На место был срочно вызван Уильям Деррик, контролировавший земляные работы. Вслед за ним тут же увязался любопытный профессор Вайс, старавшийся везде совать свой нос.

За годы, проведенные в университете, Вайс уже обрел достаточное уважение, и многие к нему прислушивались. А тем более он был профессором археологии, и копание в земле было его прямой обязанностью. Вследствие чего он стал настаивать, чтобы копать глубже, чувствуя, что Уильям что-то не договаривает. Но молодой мистер Деррик был непреклонен и одержал вверх, и это было настоящей победой, потому что великая тайна Хранителей вот-вот могла раскрыться. В конечном итоге озеро стало довольно большим, но совсем неглубоким, освободив выдвигающийся шлюз, ведущий в гигантский подземный тоннель от замуровавшего его тяжеленного многовекового грунта. После этого случая с Вайсом дверь в гранитную трубу замуровали под предлогом ненужности данного помещения и косметического ремонта стен пешеходного перехода.

Майти-Майт резко затормозил, оборвав воспоминания и вернув мистера Уильяма Деррика в сентябрь 1968 года. Вереница джипов остановилась у пролома в стене, ведущего в зал с экспонатами.

Колонну армейских автомобилей встречали разведчики из Корпуса морской пехоты с размалеванными в защитный цвет лицами и обвешанные с ног до головы боеприпасами. В тот момент, когда шел последний бой Маркуса и СиДжи на автостоянке перед супермаркетом, морпехи пробрались в тоннель через взорванный танк, застрявший в разломе в гранитной плите. Продвигаясь по подземелью короткими перебежками и прикрывая друг друга, они добрались до операторской комнаты. Но на протяжении всего их пути ничего не произошло. Все вокруг было поразительно тихо. Первым из автомобиля вышел генерал. К нему тут же подскочил старший группы разведчиков и стал докладывать об обстановке. До Уильяма донеслись слова пехотинца:

– Господин генерал! Мы прочесали каждый дюйм территории. Никого подозрительного здесь замечено не было, тем более какого-то старика. Единственное, что обнаружили, это его одежду, сложенную странным образом.

– Что ты имеешь в виду? – с удивленным видом переспросил генерал.

– Там на полу халат лабораторный валяется, застегнутый на все пуговицы, а внутри его свитер и брюки. Странно, похоже, как будто человек испарился, а вещи остались.

Читать дальше