Джон Френч - Ариман:Изгнанник

Его рука потянулась вперед, затем опять остановилась. Он оглядел коридор. Других дверей, за исключением обсидиановой и резной деревянной, не было.

Ариман долгое время стоял неподвижно. Наконец он толкнул черную дверь и увидел то, что нашли инквизиторы в Оке Ужаса.

Зрачки Аримана расширились. Колдун глубоко вдохнул. По губам заструилась свежая кровь. Кармента замерла, ее механодендриты поднялись над открытой раной.

— Не шевелись, — сказала она и увидела, как его глаза сфокусировались на ней. Он перестал двигаться. Техноведьма попыталась расслабиться, сосредоточиться на лезвиях и щупах внутри раны. В его груди еще оставались осколки. Она доставала их из изодранной плоти уже несколько часов кряду. Женщина медленно убрала механодендрит, сжимавший кусок окровавленного серебра. Глаза Аримана сфокусировались на осколке.

— Где мы? — прохрипел он.

— В реальном пространстве, — сказал Астреос у нее из-за спины. Кармента заметила, как глаза Аримана переметнулись на него. Колдун кивнул, но зажмурился от внезапно нахлынувшей боли. Его кожа была липкой, а от кровопотери стала холодно-серого цвета.

« Он умирает, — подумала женщина, затем обернулась и бросила осколок в стеклянный цилиндр. На дне лежало уже с десять кусочков. — Может, оно и к лучшему, — раздался новый голос у нее в голове. — Он вновь и вновь подводит нас к краю гибели. Рано или поздно он заведет нас слишком далеко, и мы погибнем ».

— Нужно увидеть навигатора, — сказал Ариман и начал подниматься с отполированной металлической плиты. Трубки, отсасывавшие кровь из открытой раны, отсоединились и забрызгали красными каплями его обнаженную кожу. Ариман поморщился, его лицо затвердело.

— Мои доспехи, — едва открыв рот, сказал он. — Принеси их.

— В ране остались осколки, — сказала Кармента. Ариман медленно перевел взгляд на нее.

— Знаю, — в уголке его губ выступила бусинка крови. — Я их чувствую. Они похожи ни иглы в моем разуме. Тебе не удалить их все. Два застряли возле сердца, — он тяжело дышал. — Закрой рану.

— Если я не достану их… — начала Кармента.

— Они могут убить меня, но не сейчас, и мне нужно это время, — он перевел взгляд с Астреоса на Карменту. — Закрой ее, затем принеси доспехи и приведи навигатора. Нужно многое подготовить.

Секунду спустя она кивнула и начала прижигать рану. В горло полез запах обугливающейся плоти, идущий от инструментов.

— Куда мы отправляемся? — спросила она, закрыв края раны.

— Туда же, куда и прежде: к моему брату. К Амону.

Глаза Аримана вдруг засветились, и Кармента почувствовала себя потрясенной сильнее, чем за все годы бегов. Астреос не двигался, но она ощущала, что тот ждет.

— После всего, что… — начал Астреос.

— Корабль, с которого мы похитили навигатора, был не просто странствующим паломником. Он заходил в Око, выглядывая тайны. Их мистики прочли знамения о восходящей в Оке силе, которая стягивает войска под свои знамена.

Ариман замолчал, и Кармента заметила, как на краткое мгновение что-то заменило боль в его глазах.

— Откуда ты знаешь? — спросила техноведьма, прежде чем успела остановить себя.

— Я видел это в разуме женщины, что подстрелила меня, — Ариман коснулся края раны в боку. Его пальцы стали красными. Он уставился на собственную кровь.

— Что они нашли? — тихо спросил Астреос.

— Пепел войны.

Библиарий нахмурился.

— В Оке непрерывно бушует война. Ты сам мне это говорил: бесконечная война за власть, за ресурсы.

— То был новый вид войны — на уничтожение, — Ариман поднял взгляд, и его глаза расфокусировались. — В варпе остались глубокие шрамы. Вихри разрушения кричат имена тех, кто сотворил их. Демоны рыскают по руинам адских миров, раздавленных, словно переспелые фрукты. И все это последствия лишь одного сражения.

— Какого сражения?

Лицо Аримана стало похоже на маску из мертвенно-серой кожи.

— Падение Планеты Колдунов. Окончательная гибель моего легиона.

— Это уже случилось? — осторожно спросил Астреос.

— Пока нет, — Ариман покачал головой. — Время — не река, по которой мы плывем к единому окончанию. Оно состоит из множества потоков. Одни текут быстрее, другие медленнее. Если ты находишься в своем ручье, то и видишь только свое время, но в варпе ты способен перемещаться между ними. Корабль может войти в варп и вернуться до того, как отбыл, или появиться спустя века, которые для команды прошли как часы. Такое уже случалось. В Оке потоки времени изломанные и запутанные: моменты будущего и прошлого сплелись воедино.

— Значит, это случится, — сказал Астреос.

— Возможно.

— Как оно может не случиться, если уже произошло в будущем?

— Знание — сила, знание меняет все. Я знаю, а значит, могу изменить происходящее, — улыбка Аримана была холодной как снег. — Я никогда не верил в судьбу.

— Амон, — после долгого молчания сказал Астреос. — Это ответ, который ты искал. Вот зачем Амон проводит сбор: он готовится к этой войне.

Ариман не ответил.

« Он что-то недоговаривает, — подумала Кармента. — Очередной секрет, который он держит при себе ».

— Пророчество, — сказал Ариман, его голос внезапно наполнился обреченностью. — Проблески будущего не лишены изъянов. Если веришь им, попадешь в ловушку. Игнорируешь, и они утащат тебя назад. Пророчества издавна преследовали меня, и в конечном итоге все же привели к крушению.

— Есть войны, от которых мы должны бежать, — произнес Астреос.

Ариман покачал головой. Он выглядел старше и более уставшим, чем Кармента когда-либо видела его.

— Нет. Я не покорюсь судьбе.

« Даже если это тебя убьет, — подумала Кармента. — Даже если это принесет нам погибель ».

Ариман взглянул на нее, и женщине показалось, словно он услышал ее мысли.

— Ты не можешь этого сделать.

Слова повисли в воздухе. На секунду Карменте показалось, что их невольно произнесла она, но затем Астреос повторил:

— Ты не можешь этого сделать, Ариман.

Техноведьма посмотрела на него. Его лицо было твердым и неподвижным, как камень. Он покачал головой, и его доспехи тихо заурчали, повторяя легкое движение.

Ариман молча поднялся на ноги. На миг он закрыл глаза и пошатнулся, но затем резко выпрямился и неподвижно застыл на месте. Кармента вдруг подумала, что колдун стал похож на бронзовую статую, облитую кровью. Его глаза медленно открылись.

— Я должен, — мягко сказал Ариман. Астреос, не проронив больше ни слова, вышел. Кармента видела лишь кровь, медленно скапывающую с металлической плиты.

Глубина пропасти между верностью Империуму и предательством не входила в список того, о чем когда-либо задумывался Сильванус. Конечно, он знал о варпе — знал о нем столько, сколько во всем Империуме известно было лишь горстке избранных. Варп был причиной его существования, он давал ему цель и смысл.