Безбашенный - Арбалетчики в Карфагене

Главный же результат - для нас - заключается в том, что наш наниматель убедился в достоверности нашего послезнания. Предсказывали мы ему консула Катона в Испании - так Катон уже консул, и его отбытие в Испанию - дело уже решённое. Предсказывали римское посольство в Карфаген - вот оно, то посольство. Предсказывали, что оно потребует ареста и выдачи Ганнибала - так оно всё в точности и происходит. И даже об Оппиевом законе слух через частные разговоры тех послов просочился - что идут жаркие дебаты о его отмене, и ожидается бабий бунт. В общем, выслушав доклад своего приближённого этруска, тесть глянул на меня... гм... многозначительно глянул, гы-гы! Я думал, отругает меня за участие в рукопашной резне без крайней необходимости, был уже как-то разговор на эту тему, но обошлось. Тоже ведь всё понимает - не уважают иберы тех, кто в жаркой схватке за чужими спинами отсиживается.

Возвращаюсь домой - ага, с сознанием честно выполненного долга - заваливаюсь на кушетку - ага, отдохнуть от трудов праведных - так Велия тут как тут. Ну, точнее, первым-то ко мне Амбон проскользнул, мой новый слуга, купленный не так давно вместо переведённого по производственной части Укруфа:

- Прости, господин, но госпожа увидела твой меч.

- Ну и что?

- На нём новая отметина появилась, а ты ведь запретил отметины на тупой части у рукояти выводить, и я только подправлял лезвия заточенной части, как ты и приказал. А госпожа заинтересовалась, чего это я твой меч точу, ну и увидела отметину...

- Ясно. Ты правильно сделал, не переживай.

- Бывают такие дела, о которых не слелдует знать женщинам, и я хотел предупредить...

- Молодец, правильно сделал.

Он выходит - бочком, бочком - да хрен там, не вышло втихаря-то, Велия - тут как тут. Но у моей супружницы ведь не только глаза на месте, но и всё остальное тоже - в том числе и всё остальное содержимое головы. Для проформы, конечно, приняла строгий вид - типа, сдерживается от разноса только при мне, пропустила слегка сбледнувшего парня, потом только улыбнулась, подошла, примостилась рядышком:

- Не знала, что мечи и от пребывания в ножнах тоже тупятся!

- Да вот, затупился, как видишь. Ножны - они ведь тоже бронзовые.

На самом деле та бронза, из которой ножны и рукоятки делают - так, одно название. Есть настоящая оружейная бронза, а есть посудно-доспешная. Олова там сущий мизер, только чтоб не слишком мялось и гнулось изделие, когда не надо. Для дешёвого ширпотреба вообще не с оловом, а со свинцом медь сплавляют - так, чтоб сплав бронзовый вид имел и потвёрже чистой меди получился, но не слишком, дабы обрабатывался полегче. У меня-то там, конечно, не свинцовый суррогат, но свойства примерно те же. Как раз из такой "недобронзы" выковывают элитную посуду, щиты, поножи, шлемы и "анатомические" кирасы греческого типа. Естественно, она гораздо мягче даже обычной оружейной бронзы, а уж клинок из должным образом термообработанной и прокованной бериллиевой об неё иступить - это постараться надо. Подавляющее большинство баб об этих тонкостях не в курсах, а многие и в толстостях-то ни хрена не соображают, но Велия - турдетанка, а турдетаны - известные всей Испании металлурги и оружейники, и у них такие вещи любому малому ребёнку известны.

- Хи-хи-хи-хи-хи! - мой юмор она оценила по достоинству, - Теперь рассказывай, чего я не должна знать!

- Тебе официальную версию или неофициальную?

- А ты уже успел придумать официальную? Тогда давай её - посмеюсь! Где ты НЕ БЫЛ и чего ты НЕ ДЕЛАЛ, я и так уже догадываюсь!

- Не был, не состоял, не участвовал, не привлекался, - подтвердил я, - Мы просто вышли погулять, не нагулялись, вспомнилось хулиганское мальчишеское детство, захотелось тряхнуть стариной и порезвиться, выехали за город и там славно покуролесили. Вот только нарвались там на других хулиганов, которым тоже свербело в одном месте, и у нас с ними вышел спор, кто из нас хулиганистее и круче. Но они говорили на какой-то тарабарщине, и мы их не поняли, а они не поняли нашего нормального человеческого языка. Поэтому договориться по хорошему не получилось. Но это - то, что мне привиделось с моего не слишком высокого места. А на самом деле всё было так, как придумает твой отец. Расскажет - так и я буду знать, как оно на самом деле было.

- Я так и поняла. Наших много убито?

- Пятеро. И столько же тяжелораненых. Но супостатам больше досталось...

- Слыхала уже. Соседка рассказывает про сотню убитых греков - там, где вас НЕ БЫЛО. Только я что-то сомневаюсь - бывала я там с мамой в гостях - мне кажется, не поместится там сотня...

- Ну, это смотря как размещать. Но ты правильно сомневаешься.

- Так про скольких греков мне рассказывать завтра другим соседкам?

- Ну, три сотни - хорошая цифра, впечатляюшая.

- В "общепринятые" три раза? Значит, если я слыхала про сотню, то где-то человек тридцать или тридцать пять там всё-таки было?

- Ну, нас ведь там НЕ БЫЛО, так что точно НЕ ЗНАЮ, но ДУМАЮ, что примерно так. Кстати, кельтов там тоже НЕ БЫЛО - они были с нами, но совсем в другом месте. А кто ТАМ куролесил - понятия не имею. Нас ведь там НЕ БЫЛО, откуда нам знать? А теперь - рассказывай, что в городе говорят.

- Что Имилька куда-то исчезла, ты и сам уже... гм... НАСЛЫШАН. А потом куда-то вдруг исчез и сам Одноглазый. Утром видели его на рыночной площади, а к обеду...

- Гы-гы-гы-гы-гы! - не выдержал я, припомнив пароль у ворот.

- Это относится к Одноглазому или к обеду?

- К обеду. Козлёнок в гадесском соусе.

- Хи-хи-хи-хи-хи! Жаль, не знала заранее! Баранина в качестве замены подойдёт?

- Даже лучше - не люблю козлятину!

- Вот уж не знала! До сих пор ты их как-то не различал!

- Ну, считай это моим сегодняшним капризом...

А вот что с обедом у моей ненаглядной всё в ажуре - это хорошо и правильно. Война войной, а обед - по распорядку. Тем более, что после трудов праведных и в натуре жрать охота. Без будущих римских излишеств, но плотненько, сытно и вкусно.

Правда, и без гарума, этого знаменитого солёного гадесского соуса из рыбьих внутренностей, который на меня как-то впечатления не произвёл. Но мне удалось внедрить в своём доме и семействе современное правило, по которому всяческие приправы подаются на стол отдельно, и каждый сдабривает ими свою порцию по собственному вкусу. Мало соли - так солонка рядом, мало перца - тоже ни разу не проблема. Собственно, я потому и настоял на этом новом для античного мира порядке, что иначе то, что я с удовольствием трескаю сам, кто-то другой не смог бы есть. Вот и Велия считает, что с перцем я - того, немножко чересчур. А мне нравится. Тем более, что и перец - стручковый, позлее чёрных индийских горошинок, на которых, как и на всём привозном, бессовестно спекулируют египетские Птолемеи. Этот - местный, ливийский, и на мой взгляд - ничем не хуже индийского. Ну, может быть, аромат немножко не тот, но это ведь для тонких гурманов, а мне - просто сытно и вкусно пожрать. Мы ведь варвары или где? Цивилизованные олигархи любят понты - вот пусть сами и обогащают своими понтами птолемеевских спекулянтов. А нам, варварам, и ливийский перец - самое оно.