Алекс Белов - Бифуркатор

Заслышав нас, бедовый старичок отрывается от занятия, приветствует и снова углубляется в сумку. Умерив болтологический пыл, мы втроём присаживаемся напротив. А ведь мы думали, что именно этот дедок и будет шпионом доктора Вечности, вот дураки-то.

Я стараюсь не смотреть на спутника, но время от времени взгляд срывается в его сторону, кусками выхватывает потёртую белую сумку, растрёпанную седую бороду, птичьи лапки морщинок у глаз. В тишине купе шуршание пакетов в сумке кажется оглушающим.

Наконец старик достаёт коробку с чаем, а Серёга, сидящий у окна, отодвигает занавеску и едва слышно шепчет:

- Тронулись.

Замечаю несколько коротких заинтересованных старческих взглядов, брошенных в нашу сторону. Распаковав худенький пакетик с чаем и бросив его в стакан, старик поднимается и выходит из купе.

- Я думаю, с этим стариком нам будет проще, - шепчу. - Буратино не рискнёт нас убивать при свидетелях.

- Не удивлюсь, если нашему Буратино срать на свидетелей, и он уберёт их вместе с нами, - хмыкает Стёпка.

- Давай без драм, - строго хмурится Серый. - Ты этого доктора Вечность слишком... боготворишь.

- Идеализируешь, я бы сказал, - поправляю старшего. - Кто знает, насколько он силён.

- Полагаю настолько, что... - но Стёпка не успевает договорить. Возвращается старик. Кипяток в его руках медленно окрашивается в оранжевый цвет.

- Чайку не хотите, ребятки? - бодрым голосом спрашивает он.

- Нет, спасибо, - сухо качает головой Стёпка.

- Да у нас и кружек нет, - добавляет Серый мягким тоном, сквозящим добром и уютом.

- Так и у меня нет, - вздыхает старик, усаживаясь напротив нас. - Я у проводника взял. Проводник кружки выдаёт. Обязан по правилам РЖД.

- Ну мы тогда в другой раз, - морщится Серый.

- Другого раза может и не быть, - отвечает старик. - Если через пару минут не закроем купе, ваш оранжевый нагрянет не постучав.

Кажется рот раскрыл не только я, но и мои товарищи.

- А вы... откуда его знаете? - мямлит Стёпка.

- Так вы точно чаю не будете? - спрашивает дедок.

- Да не будем, не будем, - нетерпеливо отвечает Стёпка. Его тон чуточку грубоват, что, признаться, случалось редко с моим умником товарищем.

- И нет у нас чая, - пожимает плечами Серый, и каким бы дружелюбным ни казался его голос, в глазах сверкают тревога и недоверие.

- Да я бы с вами поделился, - отвечает старик. - Но если не хотите, быстрее закрывайте дверь.

Стёпка не заставляет себя долго ждать и задвигает вход в купе.

- На замок закрой, - просит старик. - Вон там вот пипочку поверни.

Стёпка выполняет все указания, и я немного успокаиваюсь. Если великий логик нашей компании не чувствует в старике опасности, значит, не стоит особо беспокоиться.

Стёпка возвращается на кровать слева от меня, а старик уже размешивает в стакане сахар, который появился из той же потёртой белой сумочки.

- Теперь к нам никто не зайдёт, кроме проводницы, - задумчиво произносит старик.

Ощущаю напряжённость тела Сергея, готового рвануться вперёд, если дед начнёт себя вести неадекватно. Жаль, что Серый сел у окна и заблокировал себя столом, но разве предугадаешь все действия наперёд.

- Так он к проводнице зайдёт и попросит открыть, - заявляет Стёпка.

- Ему это не нужно, - качает головой старик. - В этой реальности агент Вечности будет вести себя незаметно, тихо как мышка, не поднимая суеты. Думаю, ограничится проходом по вагонам, в надежде, что вы не заперлись.

Теперь у меня холодеют все конечности. Старик прекрасно знает доктора Вечность, Бу-ратино и, вероятно, кучу всяких полезностей, которыми поделится с нами. А не захочет, так Серый его заставит.

Диалог продолжил холодный и решительный Стёпка. Нет, ну он, конечно, всю жизнь был логиком, но каким-то тихим, молчаливым. А сейчас в него будто капитанский дух все-лился.

- Вы не хотите нам ничего рассказать? - спрашивает он.

- Ну а для чего я здесь, в вашем купе, - насмешливо смотрит на друга старик. Смотрит как на наивного ребёнка.

- Ну так начинайте, - нисколько не смущается Стёпка.

- Начну я, пожалуй, с представления, - старик медленно откидывается на стенку, сжимая в руках горячий чай. - Называйте меня Шаман. Можете считать меня революционером, членом сепаратистского движения. В любом случае, в нашей неформальной организации я занимаю не последний пост и неотъемлемо участвую в борьбе.

- Против кого? - хмурюсь я, хотя уже знаю ответ.

Шаман смотрит на меня немного другим взглядом. Я бы даже сказал уважительным.

- Против доктора Вечности, конечно, - кивает старик. - Мы обычные люди, хотя... как вы понимаете, не совсем обычные, если следим за такими существами, как доктор Вечность и его агенты. Но я к тому, что никакими сверхъестественными способностями мы не обладаем. Мы, скорее, рука мести, топор обиды, который вызвал Вечность своими аморальными действиями.

- А точнее можно, - просит Стёпка.

- Примеры. Примеры, - требует Сергей, которому, надоело молчать в словесной дуэли.

- Мы те, кому доктор насолил в своё время. Примерно так же, как и вам с Андрюшкой.

- Вы знаете про Андрюшку? - восхищённо задыхаюсь я.

- Конечно. Мы следим за каждым шагом доктора. Честно говоря, не думали, что один из вас догадается раскусить ситуацию.

- Это всё Стёпка, он у нас очень умный, - гордо заявляет Серый, и, несмотря на сосредо-точенность, мой друг кротко улыбается. Правда, только губами.

- Да, но другие же Стёпки не догадались, - пожимает плечами Шаман.

- Какие другие? - хмурится Стёпка.

- Неважно. Слушайте дальше. Прознав, что с вами связался Его Величество, мы связались с вами, чтобы предупредить и подготовить.

- Как вообще выглядит этот доктор Вечность, - не унимается Стёпка.

- Не представляем, - качает головой старик. - Никто из нас его не видел.

- Почему? Он от вас скрывается.

- Нет. Многим из наших доктор давал такие задания, как и вам, но никто до него не до-езжал.

- Значит, у нас нет шансов, - вздыхает Стёпка. - Их убивали?

- Единицы погибли, - отвечает старик. - Большинство не выдержало испытаний и зате-рялись в шизогонических реальностях.

- Каких реальностях? - хмурюсь.

- Об этом чуть позже. Затерянных находили мы, и они примыкали к нашему движению, впрочем, как и вы примкнёте, если эта дорога сломает вас. Но единицы и добирались до него, только мы уже потом ничего не могли у них спросить.

- Почему? - шепчет Стёпка.

- Потому что они бесследно исчезали.

Серый бледнеет, Стёпка закусывает губу.

- Вы хотите сказать, что доктор их убивает?

- О нет, мы просто теряли их след. Это легко. Поверь, Артём, если бы твоего брата похи-тили разбойники и продали бы в рабство в Таиланд, ты бы тоже его не нашёл. Потому что не хватило бы возможностей. А сколько так пропадает в год людей.