Игорь Негатин - Лишнее золото. Наедине с мечтой

«Бетти» или «длинношеяя Бетти», — прозвище водоплавающих ящеров, которые живут в здешних водах. Здоровые твари. Взрослые особи достигают десятиметровой длины. Существо злобное и разумеется — хищное. Пока Михаил осматривал берега, я распаковал и вытряхнул на берег надувную лодку.

— Что у нас за жизнь такая, — пробурчал я. — То сельва, то саванна, то пещеры, будь они прокляты.

— А кто тебе обещал, что будет легко и весело? И где ты по пещерам столько наползался, что видеть их не можешь?

— Да это я так, — отмахнулся я, продолжая накачивать лодку. — Бурчу по привычке.

Спустя полчаса подгребли к большому валуну, который закрывал вход в пещеру. Перед чёрным треугольным входом был узкий каменный карниз, на который мы и выбрались. Зажгли фонари и двинулись по проходу вглубь пещеры. Михаил шёл первым, предупреждая меня о разных ямах и расщелинах в которых плескалась тяжёлая и чёрная вода.

Осмотр останков ничего особенного не дал. По крайней мере, для меня. Я не судебный эксперт, чтобы копаться в скелетах. Насчитал десять скелетов, лежавших вдоль одной из стен. Ну и приличное количество гильз на полу. Гильзы разных калибров. Были и русские, от калашникова, и американские. Даже от люгеровской девятки нашлось.

— Я ничего здесь не трогал.

— Даже сына?!

— Вот он, — тихо сказал Михаил и показал на человеческие останки, лежащие у гранитной стены. — Вот мой Сашка. А не похоронил… Найдём убийц, тогда и похороним. Всех сразу.

— Уходим? — после затянувшейся паузы спросил я. Вайдман молча кивнул и повернул к выходу из пещеры. До машины добирались молча. Говорить не хотелось.

17 год по летоисчислению Нового мира.

Предместье Веймара

— Надо брать этих портовых мальчиков, — подвёл итог Поль и демонстративно сжал руку в кулак. — Брать за яйца и чем скорее, тем лучше. Сначала они дом взорвали, а завтра что? В спину стрелять начнут? Хватит нам смерти Шарля Вернера. Мы с тобой не так молоды, чтобы долги оставлять. Надо платить по счетам.

— Я не против, но меня другое удивляет, — задумчиво сказал я, грызя сухую травинку.

— Что именно?

— Почему до сих пор не стрельнули.

— В смысле? — нахмурился Нардин.

— Поль, суди сам… Они знали про Михаила Вайдмана. Знали, что старик не только водку пьёт, но и потихоньку копает историю о съёмочной группе.

— Ты уверен, что они знали о Вайдмане?

— Иначе бы не сожгли стоматологическую клинику. Так поступают лишь в том случае, когда хвосты рубят. Когда Маргарет обратилась ко мне — за ней уже следили.

— Не факт, — покачал головой Нардин. — То, что за ней следили, ты знаешь из разговора с одной сексапильной дамочкой, которая могла и соврать.

— Зачем ей врать? — покосился я.

— Например, чтобы привлечь внимание к своей персоне. Тем более что ей это удалось — у тебя на шее шикарный оттиск её зубов. Ты бы воротник поднял повыше. Всё-таки уже не мальчик.

— Это ничего не меняет. Вопрос не исчезает.

— Какой именно?

— Почему бы им не взять и не убрать излишне любопытных персон? Нет человека — нет проблемы. Было достаточно убить Маргарет и пристрелить Вайдмана.

— Что-то их остановило.

— Знать бы что именно, — покачал головой я и задумчиво протянул. — Знать бы что… Если в этом замешан Орден…

— Не вижу логики. Для них нет необходимости устраивать шпионские игры. Достаточно щёлкнуть пальцами и люди исчезнут. Не мне тебе рассказывать, как это бывает. Вспомни, как Майкла Беннета внесли в чёрные списки.

— Это была очень неприятная история, — поморщился я.

— Но какой был красивый финал, — улыбнулся Поль. — Как в кино. Помнишь морду этого орденского чиновника? Умирать буду, но вспомню, как его били! И кто?! Его собственные подчинённые!

— Ещё бы… Мальчики ему челюсть сломали и ногу. До сих пор хромает. Кстати, полгода назад этот чиновник приезжал в Кадиз. Так вежливо со мной поздоровался, что я чуть слезу не пустил от умиления.

— За каким дьяволом он припёрся к вам в Кадиз?

— Помнишь старика Штельмана?

— Основателя Кадиза? Йосиф, если не ошибаюсь. Колоритный старик.

— Он самый, — кивнул я. — Этот чиновник, как выяснилось, приходится ему племянником. Приехал проведать дядю и осторожно поинтересоваться, когда же старик умрёт? Наследство там светит немаленькое. Сам понимаешь…

— И как?! — расхохотался Поль. — Спросил?

— Завёл разговор о новом кладбище. Мол, недавно расширили границы, и даже дорожки песком посыпали. Потом возьми и бухни: «А у вас, дядя Йосиф, какие планы на этот счёт?» Мол, где лежать собираетесь, и в каком костюме вам будет удобнее встретиться с нашим создателем?

— И что? — Нардин уже не смеялся, а ржал, как лошадь.

— Ты же знаешь Штельмана! Спустил племянника с лестницы и сказал, что в следующий раз пристрелит как собаку. Весь Кадиз видел и со смеху умирал. Разговоров хватило на две недели. Потом старик отправился к нотариусу и написал завещание.

— Интересно, что он там написал.

— Ничего особенного. Завещал все имущество и деньги городу. Правда и племянника не забыл упомянуть.

— И что же племяннику достанется?

— Одно экю и его старый костюм. Тот, в котором Штельман прибыл в Новый мир.

— Да, Йосиф — он такой, — вытирая слёзы, сказал Нардин. — Он может.

В Веймар мы вернулись вчера вечером. Познакомили Маргарет с Михаилом и теперь издали наблюдали за их скорбным общением. Вайдман сказал, что сам объяснится с мадам О’Рейли. Расскажет, как и при каких обстоятельствах был найден медальон её дочери и про останки, лежащие в пещере — тоже. Вот и прогуливаются по саду два совершенно чужих друг другу человека. Люди которых сблизило общее горе и общая цель — найти виновных в гибели их близких. Я посмотрел на них и отвернулся.

Мы с Полем устроились в беседке, неподалёку от флигеля. На ферме было пустовато. Кроме нас и хозяйки — никого. Матео с отчимом уехали в Веймар за покупками, а четверо рабочих работали в коровниках и здесь не показывались. Поль развернул на столе кусок брезента и неторопливо чистил автомат. Хотел подсунуть и свой, но Нардин убедительно показал неприличный жест и отложил мой калашников в сторону. Я не стал спорить и возмущаться, но и оружие не убрал. Поль может задуматься и, забывшись, вычистит мой. По крайней мере, это несколько раз срабатывало. В далёком прошлом. Увы… Нардин понял мою уловку и только усмехнулся. Демонстративно провёл пальцем по ствольной коробке и показал пятно красной пыли.

— Лентяй ты, Шайя.

— Есть немного, — вздохнул я. — Почистишь?

— Не дождёшься.

Я ещё раз вздохнул и разобрал калашников. Мы с Полем консерваторы в оружейных делах. Сколько лет живём в Новом мире, а вкусы не изменились. Лучше калашникова для этих мест ничего не придумали и очень сомневаюсь, что придумают. В ближайшие двадцать лет. Неприхотливый, надёжный и патроны на каждом углу продаются.