Игорь Негатин - Лишнее золото. Наедине с мечтой

— Они были любовниками?!

— Я не знаю. Люди говорят разное…

— Синтия и дочь Хантера — Люсьен Тейлор были очень дружны.

— И что? Это могло помешать старику Брайану залезть под юбку Синтии О’Рейли? Или для этого надо было спросить разрешения у мистера Джеймса? Сомневаюсь! Тем более что Синтия была ещё та оторва.

— А мистер Джеймс и Брайан? Они как?

— Не скажу, что не любили друг друга, но и приятелями не назовёшь. Они принадлежали к разным кланам Ордена и этим всё сказано.

— Интересная история. И сколько же этих кланов в Ордене?

— Извини, — кивнул Либерзон и честно предупредил, — но про кланы не будем! Мне уже не двадцать лет, чтобы лезть в дебри местной политики.

— Ты полагаешь, что эта история как-то связана с политикой?

— Карим, вы таки глухой? Я же сказал за политику!

— Не волнуйся ты так. Береги давление для секретарши! В вашем почтенном возрасте, это уже важно!

— Вот поц! — хмыкнул Либерзон, но судя по его блеснувшим глазам, насчёт девочки я не ошибся. Даниэль, кстати, был известным ходоком. Не таким, как Керро Васкес, но тоже не промах. Разве что о его похождениях местные кумушки не судачили. Даниэль Либерзон был профессионалом и конспирацию держал на уровне! Профессионализм не пропьёшь.

— Просто я не хочу, чтобы твоя секретарша была расстроена. Кстати, когда ближайший конвой в Нью-Портсмут?

— Тебе повезло! Завтра, на рассвете.

— Нет, это тебе повезло! У меня не останется времени на твою секретаршу.

Не откладывая дела в долгий ящик, я прогулялся до гостиницы, где остановились охранники и заплатил (по выражению одного из них) «за место в походном ордере». Молодой мужчина, лет тридцати пяти, проверил мой Ай-ди, внёс в списки и пожелал хорошо выспаться и не опаздывать.

Вечер мы с Васкесом провели в харчевне, расположенной неподалёку от его магазина. Плотно поужинали, а потом болтали о разных пустяках. Даже распили бутылочку брэнди, обсуждая сплетни Кадиза и Виго. В общем, — вспомнили старые и добрые времена. Керро не спрашивал о цели моей поездки, а я не рассказывал. Он умный мужик и прекрасно понимал, что лучше не задавать лишних вопросов.

Наутро я плотно позавтракал, простился с Керро, а заодно выслушал жалобы его жены. Сеньора Васкес по обыкновению проклинала тот день, когда сказала «да!» этому «извергу» загубившему её «лучшие годы». Судя по хмурому виду Васкеса, он тоже был не рад этому факту. Стоя за спиной супруги, приятель молитвенно сложил руки и посмотрел в потолок, проклиная свой длинный язык и неукротимый испанский темперамент.

Я сочувственно покивал, выразил надежду, что «всё еще наладится» и отправился к месту сбора конвоя. Когда подъехал, там уже разогревали моторы несколько нетерпеливых путешественников. Одни осматривали машины, пинали покрышки и курили, а другие собирались в небольшие группы, чтобы скрасить ожидание беседой. Не успевшие забежать в харчевню, разложили еду на капотах и прихлёбывали кофе из термосов. Обычная суета перед отправкой.

— Будьте любезны ваш ай-ди, сэр! — к моей машине подошёл здоровенный охранник, с пластиковым зажимом для бумаг.

Он бросил взгляд на пластиковую карту, привычной скороговоркой напомнил правила движения в колонне, мой порядковый номер и канал радиосвязи. После этого поставил галочку в списках и отправился к следующей машине.

Позади меня ехала семья из Порто-Франко. Мы успели познакомиться и перекинуться парой слов. В Виго приезжали на свадьбу к родственникам. Молодые, — им лет по двадцать пять или тридцать. Оба работают в администрации порта и эта поездка первая, с тех пор, как прибыли в Новый мир. Они здесь уже пять лет, но дальше Порто-Франко никогда не выезжали. Таких семей много. Большинство людей так и живут. Десятилетиями не покидают города, в которые их занесла судьба переселенцев. Поначалу это казалось странным. Люди, прибывающие в Новый мир должны быть более активными. По крайней мере, не зависать в одном городе. Увы, но так бывает. Вы их осуждаете? Я — нет. Каждому своё.

Наконец колонна начала движение! Первыми шли два джипа охраны. Один из них вскоре уйдёт далеко вперёд, а колонна начнёт дёргаться и ломать дистанцию между машинами. Через час всё придёт в норму. Водители поймают темп, с наслаждением закурят и даже слегка расслабятся, приготовившись к долгой дороге.

Как же меня достали такие конвои! Слава богу, что идём без новых переселенцев. С ними вообще хоть вешайся. Как дети, право слово. Хотя… с некоторыми старожилами не лучше. Вот и сейчас — не прошли и двухсот километров, а две машины уже застучали движками и вся колонна встала. Старший конвоя исходит матом, охранники колесят по округе и отпугивают хищное зверьё. Рядом с испорченными машинами топчутся водители и чешут в затылках. Уже полчаса стоим.

Приоткрыл дверь, чтобы проветрить салон от табачного дыма, но выругался и сразу же захлопнул. Какой-то ухарь вырвался из конца колонны и, поднимая клубы пыли, рванул вперёд. Идиот! Можно подумать, что так мы быстрее уедем! Сейчас его тормознут охранники, отругают и отправят обратно. Ну и духота… Я вытер лицо шейным платком и потянулся за флягой. Вода была тёплой и отдавала пластмассой.

Маргарет О’Рейли… Если верить рассказу Даниэля Либерзона, то дамочка после смерти мужа совсем расклеилась. Временами берёт себя в руки, но нервишки пошаливают. Тем более после злосчастного письма, в которое вложили медальон её пропавшей дочери. Хм… Что не складывается. Как говорил приятель из Демидовска: «не схлопывается картинка». Никак не схлопывается.

Плакать можно дома, сидя на диване и обнимая комнатную собачку. Или на могиле, раскладывая цветы по надгробью, но рыдать спустя столько лет? Что-то здесь не так. Или дамочка переигрывает, или ей действительно страшно! Тогда пропавшая дочь лишь часть большой, но увы, — непонятной мозаики. Притом ещё и опасной.

Рация зашипела, а потом выдала руладу сочной брани. Видимо кто-то нажал тангету раньше, чем оформил мысли в нечто приличное. Так и есть! Сообщение для колонны. Одна машина будет брошена здесь. Её владелец — светловолосый парень с внешностью и манерами кинозвезды, уже таскает баулы в соседний микроавтобус. Не завидую я ему. Если он и решит вернуться за своим транспортом, то в лучшем случае найдёт ободранный кузов.

Спустя два часа повернули в сторону побережья. Продрались сквозь заросли кустарника и выехали на большую площадку. Здесь часто останавливаются конвои, идущие в Нью-Портсмут. Эдакий пятачок, размером сто на сто метров. По левую сторону виднеется высокая скала, на котором будут дежурить два охранника, чтобы не опасаться нападения из саванны. Им оттуда прекрасно видны все подходы к площадке.