Руслан Ершов - Темная Звезда

Одна из брошенных бочек с грохотом лопнула, столкнувшись с бампером грузовика, вылив на мокрый асфальт огнеопасное содержимое. Воздух тут же наполнился парами бензина и недолго думая, Александр чиркнул зажигалкой….

Грузовик вспыхнул бесцветным, призрачным пламенем, обдав сильным жаром поджигателя. По асфальту потекли кипящие струйки, набирающего силу огня, тянущиеся к обочинам дороги.

Весь мир вдруг начал изменяться, постепенно приобретая привычные черты.

Через минуту зачадили покрышки больших черных колес и в безветренную погоду, улицу затянуло непроглядным, едким дымом.

На четвереньках, ребята быстро подбирались к голове колонны.

Кипящими ручейками жара, огонь перекинулся на соседнюю машину. Внезапно искаженное восприятие, вновь возвращалось в норму, а нестерпимый жар и проснувшийся инстинкт самосохранения гнал их прочь от брошенной техники охваченной огнем.

Чуть погодя, у горящего грузовика взорвались баки с горючим,… вокруг воцарился огненный хаос, и все вдруг пришло в движение. Казалось весь заброшенный поселок, до сего момента спящий непробудным сном, внезапно «ожил», наполняя окружающее пространство шумом бушующего огня, душераздирающими криками и треском ломающихся ветвей, разноголосым рыком и теряющимся в адской какофонии жалобным писком.

С неба посыпались горящие обломки и какая-то липкая масса, продолжающая расползаться по земле, чадящими, огненными языками.

Денис сбросил с себя загоревшийся рюкзак, успев спасти планшет с картой.

Где-то на соседней улице, За непроглядной зеленью высокого кустарника, с гулом сотрясая поверхность земли, пробежал кто-то огромный и очень тяжелый, трубно извещая окружающий его мир о своей нестерпимой боли.

Как порох, вспыхнула невидимая глазу паутина, мгновенно освободив от своего присутствия, длинную узкую улицу, тянувшуюся к соседнему перекрестку. С противным писком, что-то несуразно многоногое, неуловимо быстро юркнуло в проулок, исчезнув в пожухлой от жара листве.

Денис окончательно пришел в себя, и схватил друга за руку, — Если я правильно все понимаю, то местным обитателям, сейчас не до нас. — В ответ, Александр растеряно икнул. — Сложенные кучки у обочины дороги, наша путеводная нить к лаборатории,… побежали!

Позади них раздался еще один, на этот раз, более мощный взрыв, и вслед за ним, чей-то леденящий душу, предсмертный вой….

Притаившись за стеной разрушенного дома, две пары глаз с особым пристрастием осматривали лежащий перед ними перекресток.

Довольно обширная площадь открытого пространства, окаймлялась густой и буйной растительностью, скрывающей бесхозные, разрушающиеся дома. Справа, у невысокого, полуразрушенного кирпичного забора, растительность была несколько угнетена и напоминала своим видом, отдельно взятый, ограниченный участок пространства, где безраздельно царила поздняя осень. На полуголых деревьях, явственно просматривалось обилие прочной паутины, радужно поблескивающей в косых лучах закатного солнца, прорывающихся сквозь многочисленные разрывы тяжелых, серых туч.

Прямо посреди перекрестка, стоял ржавый кузов старой «вахтовки», установленной на шасси «ЗИЛ-157». Колеса, мощные мосты, и все что к ним должно было прилагаться, отсутствовали, будто бы их там никогда и не было. А сам кузов, плотно сидел брюхом на асфальте, даже немного погрузившись в землю. Одна дверь кабины была открыта настежь, вторая, оторванная с «мясом» и валялась на земле рядом с кузовом. Поднятый вверх и сильно помятый капот, рисовал в воображении наблюдателя, образ исполинского зверя, распахнувшего свою огромную пасть.

Рядом с кузовом вахтовки, были аккуратно сложены мешки, стояли бочки и ящики, помеченные яркой красной линией.

Денис на шаг отошел от стены, и с силой протер глаза. Вспомнив, о недавно пережитом чувстве неимоверного блаженства, он быстро извлек из кармана блокнот, в который судорожно записывал явившиеся ему знания и результаты внезапного прозрения.

С благоговейным трепетом, Денис открыл блокнот,… и тут же замер, будто громом пораженный. Размашистым почерком, все страницы были исписаны одной единственной фразой, — «Все пахнет старыми носками». Разочарование было настолько велико, что он выбросил блокнот в кусты.

— Все это было, ненастоящее…

— Что ты там шепчешь?

— Ничего.

Тяжело вздохнув, Денис окинул взглядом своего друга опершегося руками в разлом стены и чуть подавшегося вперед, при осмотре таинственного перекрестка.

Похоже, левая штанина Александра густо потемнела от крови, а из ягодицы, виднелась белеющая оконечность тонкой щепы.

Стараясь не спугнуть, ничего не подозревающего товарища, Денис тихонько подошел ближе и, крепко ухватившись пальцами за щепу, резко дерганул ее вверх, по направлению вхождения в тело.

Александра вдруг резко передернуло. Его как будто ударило током, и потеряв сознание он рухнул по ту сторону стены, попутно обвалив несколько кирпичей.

Денис рассматривал карту, когда его друг пришел в себя.

Саша резко попытался встать, как тут же скривился от боли и, схватившись за левую ягодицу, остался лежать на ворохе хвороста, постеленного поверх битых кирпичей, — Ох, ее-е!

Как будто ни в чем не бывало, Денис бодро обратился к зло смотревшему на него товарищу, — Санечек, смотри-ка,… наша линия, проведенная через первую опорную точку, как раз проходит через этот перекресток.

Александр осторожно поднялся на ноги. — Что это было? Ну-ка признавайся!

— Тише-тише,… оказывается, ты был ранен и не знал об этом.

— Бывает же такое. А ты значит, помог мне.

Денис смущенно улыбнулся, — Ну, как бы, да.

Александр нервно искривил губы в улыбке, — Не делай так больше.

— Как скажешь. Так как насчет, линии?

— Не знаю, может это совпадение? В любом случае, нам каким-то образом, нужно осмотреться,… только вот,… страшно что-то очень.

Денис только кивнул в ответ, его также угнетал страх. Лишь только сильное желание, видеть в поржавевшем кузове вахтовки вход в таинственную лабораторию, и ожидание скорого окончания опасных приключений, не давали возможности, окончательно сомкнуться его оковам, тянувшим человека в бездонную пропасть паники.

Денис с усилием сглотнул, и попытался улыбнуться, — Мне тоже, не по-детски страшно. Вот,… мне вдруг припомнились слова из какого-то фильма, где один из героев говорил другому, — «смотри туда, откуда страшно». — Денис взял в руки свое помповое ружье и опершись на него, немного привстал.

— И что герой?

— Погиб.

— Ахринеть!

Сместившись чуть правее, Александр смотрел на зарево затихающего пожара, — Наступила фаза поздних сумерек,… скоро совсем потемнеет и тогда….