Виктор Лебедев - Рожденные ползать

– Пожалуйста, осторожнее, – вот и все, что смог сказать Миша Данилову и Немову. Дверь закрылась за ними, Миша остался ждать внутри.

Снова обветшавшие ступени, осыпающиеся мелкой бетонной крошкой под ногами. Сталкеры оглядели стены, иссеченные когтями тварей во время недавнего нашествия, впереди – окошко света на том месте, где раньше находилась решетка, сейчас вывороченная с корнями и валяющаяся на верхних ступенях. «Выходит, спас нас Пал Палыч, а я его отблагодарил разбитой физиономией, – с горечью подумал Немов. – Так и не научился разбираться в людях. Вот же крысеныш этот Вильдер!».

Осторожно поднявшись на несколько ступеней, Немов замер в нерешительности. Как же они выйдут на поверхность, там же день? Вслепую, как кроты? Так от них толку немного. Такие же сомнения одолевали Данилова. «Да уж, в горячке эта мысль в голову как-то не пришла. Видимо, придется поворачивать обратно. Но как же Вильдер? Возможно, его глазам более привычен дневной свет или он часто выходил наружу днем». Сталкеров ждала неудача. В нерешительности потоптавшись на месте, Немов мотнул головой Данилову, мол, ничего не выйдет, надо возвращаться. Иван кивнул, он все понимал и сам. На открытой местности при дневном свете они будут как слепые котята – хоть голыми руками бери.

В последний момент, уже разворачиваясь обратно, Немов заметил что-то, блестевшее выше на ступеньках. Превозмогая резь в глазах и прикрываясь рукой, он поднялся и пригляделся. На бетонной лестнице лежал окровавленный противогаз Вильдера, его стекла блестели в рассеянном свете, проникавшем сюда через вход. Немов сжал зубы от досады: с одной стороны, он чувствовал удовлетворение, что какая-то тварь слопала врача, с другой – значительно перевешивала злость, что он не успел привести приговор в исполнение лично. Подняв противогаз, он спустился к Данилову и показал находку. Тот кивнул. Следовало возвращаться назад. Подтверждением тому служило и тихое рычание – наверное, тварь, сожравшая Вильдера, приближалась, почуяв новую добычу.

Миша, как мог, постарался облегчить страдания Пал Палыча. Лицо того опухло и представляло сейчас сплошную гематому. Бородатый лежал на диване и вращал незаплывшим глазом по сторонам. Миша сидел рядом, на табуретке. Непохоже было, что Пал Палыч обижался, может, он и вообще не понимал до конца, что произошло за последние часы. Во всяком случае, он опять нес свой привычный бред, меняя темы с поразительной легкостью. Слова давались ему тяжело из-за разбитых губ, но это мало смущало мужика.

– А ты почему не чистишь картошку? – шепелявил бородатый, развернув свой глаз к Мише.

А затем сам же кому-то отвечал, кивая в знак согласия:

– А, ну да. Ага.

Или порывался встать и полить цветы на клумбах, и Мише приходилось силой заставлять его лечь обратно, успокаивая, что он уже их полил.

– Как помру, ты меня в землице схорони, в бочку с рассолом меня не надо, – упрашивал Пал Палыч парня. И тот убеждал его, как мог, что найдет самую лучшую полянку под раскидистым деревом.

Затем разговор переключился на ворон, которые клюют посевы, от них перешел к высохшим колодцам.

– Колодец – это ведь такая вещь, братишка, как туннель, только вертикальный. По нему запросто не пройдешься, если крыльев нету. И поезда там не ходят. Как в московском метро – эх, давно я там не был. И заглядывать в колодцы не стоит, а то как вылетит оттуда камень – и прямиком тебе в глаз. Вот как мне сейчас. Я бы вообще все колодцы землей завалил – так оно безопаснее будет.

Неожиданно быстрое возвращение сталкеров прервало разговор, от которого Миша, несмотря на то, что прошло всего около десяти минут, уже бесконечно устал.

К счастью, со сталкерами было все в порядке. На немой вопрос парня быстро нашелся ответ. Немов швырнул окровавленный противогаз на пол и процедил злобно:

– Спекся, гнида. Жаль, раньше меня его достали. Надеюсь, смерть его легкой не была.

– Ничего, Олег, нечего тебе руки марать, – Данилов дружески похлопал по спине командира. – Тварь погибла от твари.

– Ладно, у нас еще дел много. Как там Пал Палыч? – спросил Мишу Немов.

– Лицо опухшее, все так же ерунду болтает.

– Да, не разобрался я. Ну а что в той ситуации еще можно было подумать? Он один чужой нам. Кто ж знал.

Зайдя в комнату, где лежал бородатый, Немов наклонился над ним и произнес:

– Ты уж прости меня, старина, неправ я был.

– Ничего, – с готовностью отозвался Пал Палыч, – я не злопамятный. В следующий раз чур я белыми.

– Миш, – Немов обращался уже к парню, стоящему рядом. – Поможешь нам ключ найти от ангара? Можно, конечно, попробовать взломать двери, но уж больно не хочется привлекать внимание стервятников в округе. Лучше сделать это как можно незаметнее. Да и замок на дверях нам целым может еще сгодится. Ищи любые ключи.

Миша с готовностью кивнул. Перспектива так себе – попробуй отыщи ключи в двухуровневом бункере, тем более Пал Палыч здесь совсем не помощник. На вопрос о ключах он разразился тирадой о певчих птицах весной. Да еще знать бы, как он выглядит, этот ключ. Велено было тащить все, а там разберутся. В любом случае это всяко лучше, чем бредни бородатого выслушивать…

После пары часов утомительных поисков нашлись несколько ключей. Наверняка предположить, какой из них от ангара, было невозможно. Поэтому положились на удачу, понадеявшись, что среди них есть тот самый. В крайнем случае придется ломать ворота, если, конечно, это окажется под силу сталкерам.

И тут Мише пришла в голову мысль:

– А ведь один из этих ключей может быть от того висячего замка на складе?

Немов согласно кивнул.

– Надо проверить. Вдруг и там что отыщется. Пренебрегать нельзя.

К складу шли в полном молчании – вниз по лестничному пролету, мимо столовой и продовольственной зоны. Каждый думал о своем. Вспоминали погибших товарищей, предательство Вильдера, удивительные испытания. «А ведь мы толком так и не отдохнули. Поспали каких-то пару часов», – думал Миша. Отяжелевшие от нагрузок ноги и ломившая поясница настроения не прибавляли. Вдобавок в голове совсем не было ясности.

Отчего-то Данилов не сильно удивился, узнав о преступлениях Вильдера. Он с самого начала подозревал неладное, но думал, что дальше мести своему бывшему товарищу Сергей не зайдет. Другие-то здесь ни при чем, в стороне. И не с кем поделиться было подозрениями – для остальных они выглядели беспочвенными. И рассказывать о своем прошлом не особо хотелось. Ну случилось там что-то двадцать лет назад, подумаешь. Иван винил себя сейчас за то, что не доглядел за Вильдером и расплатой стала еще одна человеческая жизнь. Жизнь его друга. Не сказать, что близкого друга – кто знает, были бы они такими товарищами с Томилиным, если бы не объединяющее их дело. Да и Немов служил чем-то вроде цемента в их группе – надежно скреплял связи и взаимопонимание.