Татьяна Саражина - Под знаком Черного Арахна

— Я весь к вашим услугам, — Стюарт внутренне подобрался, услышав, что фаланга занимала высокую должность «до недавнего времени», — но, по нашим традициям, гостей сначала угощают.

— Нет возражений, тем более, что мы с подругами уже проголодались, — и фаланга хищно защелкала жвалами.

По распоряжению Родригеса через несколько минут огромный стол уже ломился от блюд. Паучихи по скорости и количеству поглощаемой пищи оставили далеко позади людей. Шашлык из альпаки с острым соусом «локотос» и другие боливийские блюда: «пике-а-ло-мачо», «сильпанчо», «антикучо» вперемежку с фруктовым салатом «энсалада-де-фрутас» и местным виски мигом исчезали со стола. Когда арахны уже, казалось, насытились, фаланга что-то проскрипела каракуртихе. Та из огромной сумки достала несколько полуживых кроликов.

— Позвольте же и мы вас угостим, — фаланга, протягивая людям трех кроликов, зажатых одним щупальцем, другим щупальцем одного зверька подтянула к жвалам и живо откусила ему голову, забрызгав кровью сидящих напротив Гонсалеса и Родригеса.

Стюарт сдержал рвотный позыв, а его помощники, судорожно зажав рты ладонями, выскочили из комнаты. Отправив жестом вслед за ними своих спутниц, фаланга повернула свои окровавленные жвала к Джеймсу:

— А вот теперь, резидент, и поговорим наедине.

Стюарт инстинктивно потянулся к наплечной кобуре и коснулся рукояти своей «Анаконды». Фаланга противно заквакала:

— Это я так смеюсь! Браво, Джимми! Вот ты и прокололся! Такая реакция — доказательство того, что твои импланты уже ни к Черному Арахну не годятся. Запомни: никогда! четырехногий с нормально работающими имплантами или надежно зазомбированный излучателями не попытается воспротивиться любой угрозе со стороны арахна. Так уж составлена программа, — раб никогда! не поднимет руку на господина. А теперь признавайся, — когда почувствовал ослабление действия имплантов?

— Да какая разница?! Уважаемая Син Тау, объясните, — что происходит? Этот ваш неожиданный визит, отказ от мнемосвязи, слова о том, что вы занимали высокий пост «до недавнего времени».

— А ты умен, Стюарт! Я это заметила еще, когда мы начинали работу с тобой. Кстати, ты можешь меня считать, как это у вас называется. — о, вспомнила, — крестной матерью, — и паучиха опять заквакала.

— Спасибо, мама! — сарказм в словах Джеймс просто зашкаливал, — и все же, уважаемая крага, разъясните ситуацию.

— Начнем с того, что можешь говорить мне «ты» и называть меня коротко — Си. Я знаю, у вас в Америке любят такую фамильярность. Но, перед тем, как рассказать тебе о причинах моего появления здесь, ответь, — знаешь ли ты, что тебя и всех твоих подчиненных на всей вашей Земле, неважно, имплантированных или зомбированных, могут уничтожить в течение нескольких секунд по команде с Цереры?

— Ну, подозрения такие были, — человек почувствовал, что покрылся холодным потом, — но, как это можно осуществить, если действия имплантов у меня, да и у многих других, практически, уже не ощущаются.

— В каждый имплант встроен механизм самоуничтожения, который готов сработать независимо от степени эффективности ментального воздействия. Как только на Церере поймут, что ты не подчиняешься их командам, у тебя в голове произойдет такой маленький взрывчик, который по мощности способен уничтожить несколько кровеносных сосудов. И этого будет достаточно, чтобы ты, или любой другой ослушавшийся, или погиб, или превратился в «овощ». Ужне знаю, что лучше, — Син Тау коротко квакнула.

— Но, я не собираюсь изменять Арахнам, которые дали мне так много, — Стюарт судорожно вытер мокрые ладони о штаны.

— Я неплохо знаю психологию четырехногих, — мало кто из вас захочет спокойно жить в постоянном страхе за свою жизнь. А я ведь могу помочь. Дело в том, что все разработки в этой области еще на Центавре (если ты не знал, — мы оттуда), а затем на Сатурне и Церере проводились под моим руководством. С помощью вот такого маленького излучателя, — фаланга извлекла из одного из многочисленных карманов своего комбинезона некое подобие обычной флэшки, — я могу тебя и твоих приближенных избавить навсегда от этой рабской зависимости.

— Что от меня требуется? — чтобы унять дрожь в руках и во всем теле, Джеймс несколько раз напряг и расслабил мышцы.

— Только сотрудничество. Мне и моим приближенным пришлось покинуть Цереру, — пусть тебя не волнуют причины этого. Нас преследуют Ищейки и спецназовцы, но они потеряли наш след еще в Азии. А мы сумели с помощью наших сторонников взять под контроль уже несколько твоих баз в разных частях света. Но, — паучиха протянула к человеку щупальце, который инстинктивно отодвинулся, — мы решили подключить и тебя. Ты еще не знаешь, но у нас на родине происходят сейчас очень важные события, которые могут привести к сворачиванию экспедиции и возврату звездолетов домой. И только Черному Арахну известно, какая участь уготована тебе и твоим людям. А мы остаемся на Земле навсегда и нам нужны преданные четырехногие, я хотела сказать, люди, — поправила себя фаланга, с помощью которых мы, рано или поздно, возьмем под контроль всю планету.

— Почему я должен тебе верить?

— А ты подумай, ведь от тебя скрывают очень важные вещи. А значит, не доверяют до конца, могут в любой момент просто ликвидировать или, что еще хуже, развоплотить, — Син Тау пожевала жвалами, — и, скорее всего, сделают это при сворачивании экспедиции. Чтобы замести следы. При нынешнем состоянии дел, Блистательная Империя сможет снарядить очередную экспедицию через несколько десятков земных лет, а прямая экспансия и вовсе откладывается на неопределенный срок. То есть, к этому моменту большая часть имплантированных или зомбированных просто физически вымрет. Так зачем рисковать, — ведь информация о вас может просочиться в службы безопасности разных стран. И Земля сможет подготовиться к отпору новой экспедиции.

— Да, картина мрачноватая. Но, скажи, что от меня такое важное скрывает твой бывший шеф, Тим Рар?

— Многое, а главное, — ты же не знаешь, почему одни земляне восприимчивы к воздействию имплантов и излучателей, и начинают любить всех арахноидов, а другие, по-прежнему, не могут избавиться от своих фобий, и продолжают бояться и ненавидеть нас.

— Ну, да, не знаю. Мне просто дают списки уже склонных к сотрудничеству, а дальше мы их или отправляем на базы для имплантирования, или подвергаем воздействию излучателей.

— Ну, так слушай. Что ты знаешь об ЭКО — экстракорполярном оплодотворении? А, ведь, к тебе это имеет самое непосредственное отношение.

Спустя несколько часов, после беседы с фалангой и откровенного разговора с Гонсалесом и Родригесом, Стюарт остался наедине со своими мыслями в отведенных ему довольно комфортных апартаментах. Конечно, до конца паучихе он не поверил, тем более, что она явно темнила о причине своих разногласий с Тим Раром. Но что касается ЭКО, — она не врала. И Гонсалес, и Родригес стали результатом экстракорполярного оплодотворения. Они об этом знали, и ничего экстраординарного в этом не видели. Сам Джеймс понял, почему родители избегали разговоров на тему его рождения, а появился он на свет в какой-то специализированной клинике. Несколько опрошенных бойцов на базе тоже знали о своем не совсем природном появлении на свет.