Алекс Чижовский - Одаренный

Вохлик появился в помещении столовой. Кивнув нам, командир замер перед пищевым синтезатором — аппарат заурчал, принимая заказ.

— Скоро пришлют смену. Пока отдыхаем. Все операции свернуты.

— Из-за корабля Древних? — спросил я.

— Именно. У наших нанимателей хватило ума напасть на эту штуку. Станция и четыре больших корабля уничтожены, — сообщил последние новости Вохлик.

— Глупо связываться с Предтечами, — высказалась Шата.

— Перед тем как уйти, корабль оставил червоточину, — продолжил командир. — Туда запущены зонды. Куда она ведет, пока неясно. К тому же яйцеголовые считают, что на поверхности могут прятаться еще такие же корабли.

— Ничего им не светит. Нет там больше никого, — машинально буркнул я.

— Откуда ты знаешь?

— Один из этих сказал, — выкрутился я, посчитав, что информацию, полученную от Чужака, доносить до остальных будет глупо.

— Я навел справки. Нами занималась корпорация «Ифтихар». Изучают местную живность, — сказал Вохлик. — У них несколько кораблей на орбите, купол и пара добывающих комплексов на поверхности. Больше ничего узнать не удалось, появились они совсем недавно.

Выскользнув из скафа, я переоделся в простой комбинезон с эмблемой корпорации. Настало время кое-что проверить — не хотелось бы, чтобы автоматическая аптечка вмешивалась в эксперимент. Я заблокировал дверь крошечной каюты, растянувшись на кровати.

Вытряхнув из коробочки разноцветные шарики, я потянулся к своему дару, поднимая горошины в воздух. Каждый день я тратил полчаса на такие упражнения, но прорыва не наступало. Пока удавалось управлять двумя десятками мелких предметов, а отдельные горошины мне все еще не подчинялись. Выточенные из пористой кости и затвердевшей смолы заставить летать я пока не мог — до манипулирования органикой было далеко. Вот и сейчас — убрав горошины, немного покрутил вокруг себя пару легких метательных ножей из красноватого металла. Никакой разницы не заметил — если Чужак и внес какие-то изменения в мою энергетическую оболочку, способностей телекинеза они не касались.

Истощив резерв, я без усилий вошел в особое состояние восприятия — пространство развернулось, показав мерцающие силовые линии и тусклые пятна. Потянувшись к ближайшей струне, приступил к пополнению своих ресурсов. Вытягивая энергию, я отметил — получается это гораздо быстрее, чем пару дней назад. Раньше воспринимал эти образования как расплывчатые линии. Сейчас, сосредоточившись, смог рассмотреть сотни полупрозрачных нитей, которые и составляли струну. Я закончил подпитку и прервал эксперимент, открыв глаза.

По ощущениям, прошло всего несколько минут, но панель нейросети показывала, что эксперимент затянулся на полтора часа. Открыв мерцающую иконку общего сообщения, я узнал, что скоро прибудет смена, в связи с чем отряд перемещают на новое место. Вохлик добавил, что скоро появится возможность реализовать скудные трофеи и получить небольшую премию. А еще все желающие могут посетить самое крупное местное поселение: в частности, увеселительные заведения и лавки — бойцам на это дело выделялось двое суток.

Приняв к сведению информацию, решил до конца разобраться со своими новыми способностями. К тому же меня волновал вопрос — как это ученые корпорации «Ифтихар» ничего подозрительного не обнаружили? Я некоторое время размышлял на эту тему, придя к выводу, что они имели дело с физическим телом, а Чужак воздействовал на энергетическое. Хотя замысловатое устройство на голове женщины намекало, что она — тоже псион. В свое время Лайра упоминала об усилителях, которые позволяли значительно расширить возможности в ущерб другим свойствам организма. Но использовать их псионы Кольца не собирались, развивая способности естественным путем.

Окружающий мир послушно преобразился, когда я попытался расширить границы восприятия. И это получилось — привычная картина поблекла, а светящиеся сгустки людей превратились в еле заметные пятнышки.

Прогресс налицо — раньше видимая область ограничивалась сферой диаметром примерно в сорок метров, а теперь я ощущал всех людей, находящихся в опорном пункте номер семнадцать, и даже местную живность, что копошилась вокруг. Тысячи еле заметных искорок пульсировали в одном ритме, а я осознал, что теперь вижу все, что происходит вокруг на приличном расстоянии. Вскоре понял предел своих возможностей — выжженная поверхность вокруг маленькой крепости была мертва, а отдельная область, попавшая в зону действия моего «локатора», кишела жизнью. Мелкие зверюшки обедали кем-то крупным, попутно сокращая число едоков. Я некоторое время наблюдал за этой необычной картиной, но удерживать внимание становилось все сложнее.

Прервав контакт, я обнаружил опустевший резерв и легкую головную боль. Покинув каюту, направился к лифту, ведущему на нижний уровень. Пол кабинки мягко толкнул в пятки, подарив секунду невесомости — медицинский отсек располагался на самом нижнем уровне маленькой крепости. Прибывшая по моему вызову зевающая женщина-оператор активировала одну из двух капсул. Я закрыл глаза, подумав, что, несмотря на некоторые последующие неудобства, новые возможности точно окажутся полезны.

Выбравшись из медкапсулы, облачился в скаф и, захватив оружие, бодро направился к выходу. Буркнул дежурному оператору, что мне захотелось совершить короткую прогулку перед сном, а затем выбрался из шлюза. Сделав несколько кругов вокруг сооружения, наткнулся на останки крупного ящера.

Видимо, тот опрометчиво выполз из джунглей и получил импульс от одной из турелей, украшавших стены опорного пункта. Ну а потом свежатину оприходовали мелкие хищники, а то, чем они побрезговали, сейчас доедали падальщики. Маленькие пятнистые ящерицы не обратили на меня никакого внимания, продолжая грызть останки несчастного крокодила.

Вскинул штурмовой комплекс и ткнул в панельку на боку, задействовав функцию дальномера. Встроенный компьютер сразу же перевел единицы измерения Содружества в земные. Теперь я знал точное расстояние, на которое удалился от стен крепости, — четыреста сорок метров. Порадовался тому, что теоретически смогу засекать спрятавшихся гадов в радиусе километра. Что резко повышает шансы избежать засады или обнаружить замаскированное поселение. А дикари-снайперы теперь и вовсе мне не страшны — в джунглях я обнаружу их раньше, чем они увидят меня.

Теперь оставалось понять, зачем Чужак сделал мне такой подарок. Разговор с крокодилом я всерьез не воспринимал, хотя показанные картины были на удивление реалистичны. Решил познакомиться с информацией по исчезнувшим цивилизациям и Ушедшим в частности. К тому же стало интересно, смогу ли я понять язык этих крокодилов — вряд ли они успели бесследно исчезнуть. Направляясь обратно, я неожиданно подумал, что бесплатный сыр бывает только в армейской столовой.