Алекс Чижовский - Одаренный

— Мы что, к боевым действиям готовимся? — поинтересовался я.

— Здесь всякое бывает, — усмехнулся командир. — Раньше пытались грабить тех, кто сдает добычу перекупщикам.

— И как — успешно?

— Ну как тебе сказать… Первое время — да. А полгода назад всех идиотов зачистили — и сейчас все спокойно. Теперь патрули занимаются вымогательством — одиночку скорее всего обчистят. Для местного криминала мы слишком круты, не полезут. Вообще-то посещение этого сектора нам не рекомендуется, но на это закрывают глаза…

Транспортер выбрался на поверхность, где в просветах между ангарами показался краешек мерцающего в сумерках защитного купола. Центр столицы, где располагались все административные сооружения и обитала местная элита, было видно даже отсюда. Наш грузовичок проехал между рядами стоящих броневиков и больших антигравитационных платформ с зачехленными стволами, а затем спустился по наклонному пандусу, обогнув округлую тушу корабля, принимающего вереницы контейнеров в трюмы.

После того как водила остановился и требовательно протянул ладонь, Вохлик сунул ему пару мелких камешков из добычи, расплачиваясь за проезд.

До сектора под названием «Промышленная зона» мы добирались десять минут, пройдя через несколько постов охраны. Я успел узнать, что это место облюбовали посредники и торговцы после того, как хозяева разрешили вести дела на планете представителям мелких корпораций — именно им поставляют ресурсы перекупщики.

В большом ангаре стояли несколько челноков и колесных транспортеров, а вокруг размещались торговые павильоны. Только над двумя заведениями светились яркие голографические вывески. Людей здесь было немного, — видимо, мы зашли в неудачное время. Кроме парочки охранников и кучки щуплых доходяг с объемистыми рюкзаками и оружием, явно отобранным у дикарей, я никого не заметил.

Верзила без усилий тащил контейнер размером с пару дорожных чемоданов — там находилось имущество, предназначенное к продаже. Я подумал, что навороченный скаф Сорма оснащен мускульными усилителями — боец постоянно носил тяжелый реактор, который весил немногим меньше, чем я сам.

Дождавшись, пока бронированная створка поднимется, Вохлик помахал рукой перед боевым дроидом, замершим посредине помещения. Через минуту из ранее незаметной двери появились хозяева — угрюмый мужчина с наружностью восточного землянина и пара похожих на него подростков.

— Давно тебя не было видно. — Мужчина в цветастом халате кивнул Вохлику как старому знакомому.

— И тебе того же, Каузава! Принимай. — Командир похлопал по контейнеру.

— Негусто, — разочарованно протянул делец, наблюдая за работой двоих подручных, высыпающих камешки на поддоны. Большие кристаллы удостоились отдельной упаковки, а остальную добычу подростки рассортировали по контейнерам. Такими здесь было уставлено все пространство вдоль стен. Засушенные корешки, баллончики с биогелем и энергоячейки-кубики один из подростков прогнал через портативный анализатор.

— Что есть, — отозвался командир.

Над прилавком развернулся голографический экран, на котором загорались строчки, поясняющие оценку. Командир лениво мазнул взглядом по таблице, согласившись с оценкой.

— Сто шестьдесят восемь с половиной тысяч. — Делец на секунду замер, рассчитываясь с клиентом. Доход от кристаллов и камешков оказался невелик — треть от итоговой суммы. Теперь я понял, зачем оширцы потрошили пусковые установки — кубики-энергоячейки оказались востребованными. А каждый баллончик с биогелем брали по полторы тысячи, что было очень неплохо.

— Как всегда, точно, — кивнул Вохлик.

— Это не возьму, нет спроса. — Торговец отложил два гаксиевых заряда. — Сейчас наших покупателей прижали, и они временно прекратили обмен.

Каждый такой заряд размером с небольшой бочонок мог испарить всех присутствующих в помещении конторки, однако наемник небрежно сгреб пару цилиндров, убрав в свой рюкзак.

— Так потом пристроишь…

— Не успею. Здесь буду еще двадцать дней, — сообщил делец.

— Насколько помню, ты здесь безвылазно сидишь последние четыре года! — удивился командир.

— Закрываю дела. Больше ничего предложить не могу. Сейчас тут будет совсем неуютно. Сектор нелюдей закрыт для свободного посещения, так что со сбытом трофеев у тебя будут проблемы…

— Сворачивают добычу?

— Нет, наоборот. Но теперь всем будут заправлять две корпорации. Они выкупили три четверти заявок. Условия сотрудничества тоже пересмотрели. Те, кто не согласен, куда-то быстро пропали. К тому же пару месяцев назад появились новые вымогатели.

— И что, на тебя тоже пытались давить? — хмуро поинтересовался командир.

— Сам видишь. — Торгаш кивнул на замершего в углу боевого дроида.

— Да уж. Ничего хорошего, — буркнул Вохлик. — Хозяевам сдавать не буду, это просто грабеж!

— Само собой. Я тебе отправил пакет — сам договаривайся. С ними еще можно иметь дело, больше никто приличных цен тебе не даст.

— Да, а куда делся Фирдус? — поинтересовался перед уходом командир.

— Его челнок упал где-то в джунглях между Цамаем и Пайнитом. Думаю, сбили конкуренты…

Покинув заведение, лидер решительно направился к соседней конторке. Там с безопасностью тоже все было в порядке — две турели, расположенные на потолке, угрожающе шевелили стволами, отслеживая перемещения посетителей. Сорм неподвижно застыл у входа, а я принялся разглядывать витрины с образцами — в закрытых прозрачным материалом ячейках хранились камешки, разноцветные чешуйки и небольшие слитки темного металла.

— Что у вас? — изобразила кривую улыбку морщинистая женщина с замысловатой инсталляцией на голове. Прическа каждые несколько секунд меняла цвет, что явно имело какой-то смысл для сотрудницы.

— Только это, — ответил командир, выкладывая последние непроданные трофеи — два заряда.

— Не интересует, — отказалась торговка. — У нас несколько другая специализация. В основном чистые металлы и редкие ресурсы.

До сектора, где размещались челноки корпорации «Слини» и представительство нанимателя, мы добирались полчаса — прямых путей здесь не существовало. Командир дошел до ближайшей посадочной площадки и пообщался с местным, который на небольшом грузовом каре с грубо приваренными сиденьями согласился доставить трех наемников прямо к цели.

Сорм недовольно покачал головой — он в хлипкое кресло не помещался, поэтому верзила залез на короткую багажную платформу. От веса его туши в тяжелом скафе машинка ощутимо просела. Я же разместился рядом с командиром, тот совсем расслабился, повесив свой штурмовой комплекс в крепления на спине.

Со своего места я наблюдал за манипуляциями водилы — тот управлял архаичным агрегатом, энергично дергая две рукоятки. Машинка еле слышно повизгивала и похрустывала, шустро двигаясь по туннелям.