Кристи Голден - Сага о Тёмных Тамплиерах

— Друг мой Моэндар, — с упреком сказал Артанис, — почему же ты не рассказал нам о подобном месте раньше?

— Друг мой Артанис, — ответил Моэндар, опуская официальный титул Артаниса — у вас не было нужды в подобной информации. В конце концов, у вас есть Хранители — живые воплощения воспоминаний на позиции советников вашего Конклава. Мы, темные тамплиеры, используем технологические заменители, которые позволяют нам сохранить индивидуальность. Зачем бы нам было рассказывать вам о Святилище Мудрости, когда подобные «святилища» ходят среди вас?

Достаточно хорошее объяснение, но Розмари поняла — как и каждый из здесь присутствующих — что лидер Неразим был хитрее, чем могло бы сказать о нем это простое и скромное объяснение. Он не рассказывал потому, что это был туз в его рукаве. Но теперь возникла необходимость, и он раскрыл информацию о существовании этого места.

— Тамошние служители, Хранители Мудрости, скорее всего, смогут помочь Джейкобу и Замаре с передачей сознания Замары в кристалл. Розмари, ты говорила, что вы с Джейкобом нашли в подземельях под поверхностью Айура кристалл?

Розмари кивнула, ощутив новую заинтересованность в ней Зекрата и Селендис.

— Ага. Похоже, Замара думала, что нам понадобится тот кристалл.

— Возможно, она нашла бы в Алис’арил все, что ей требуется. Но, возможно, и нет. Алисаар обучены извлекать воспоминания из обычных темных тамплиеров, по одному. Мы храним информацию в Чаше Воспоминаний. Хранитель, однако, обладает буквально миллиардами воспоминаний. Возможно, Замара поступила мудро, взяв кристалл из столь сильного и древнего места. В любом случае, в конечном итоге их с Джейкобом путь закончится там. Я удивлен, что ей вообще известно о нашей способности проделывать нечто подобное.

— Она Хранитель, — сказала Розмари. — Ей известно многое.

— Моэндар, я глубоко признательна, что ты решил рассказать нам об этом месте, — сказала Селендис. — Иначе, боюсь, мы не успели бы вовремя. Нам остается лишь надеяться, что Замара тоже узнает о его существовании. Тем временем мы с Розмари отправимся туда и узнаем, ждет ли нас там Хранитель. Если это не так, нам придется принять другие меры, чтобы…

— Нет.

Резкий ответ Моэндара прервал мысли Селендис.

— Это место священно для темных тамплиеров. Лишь мы можем попасть туда.

Вот дерьмо, подумала Розмари. Мы наконец-то собрались что-то сделать, и теперь, оказывается, все крутится вокруг вопроса «кто туда пойдет». Она даже не озаботилась тем, чтобы отфильтровать свои мысли. Она уже по горло была сыта протосской бюрократией и жаждала действий.

— Шелак в течение долгого времени заботятся о наследии Странников Издалека, — пробормотал Зекрат. — И все же мы поделились им со всеми протоссами — даже с твоим племенем, охотник из тени.

Глаза Моэндара вспыхнули. Розмари мгновенно получила подтверждение, как будто бы в этом можно было сомневаться, что это древнее создание было далеко не безопасным.

— Зел-нага создали нас всех, Зекрат. Всех протоссов, включая темных тамплиеров. Запретить кому-либо из нас коснуться подобных вещей было бы непростительно глупым. Но мы говорим о том, что не было создано ни зел-нага, ни протоссами Айура. Это место построено нами — изгнанниками, вынужденными покинуть дом, который мы так горячо любили. Оно возникло благодаря нашему опыту, чтобы послужить нашим нуждам. Оно не имеет к вам никакого отношения. С моей стороны даже сказать вам об этом, даже пригласить Хранителя прийти туда и помочь ей, — уже значительная уступка.

— Мы понимаем и ценим то место, которое оно занимает в истории темных тамплиеров, — начал Артанис.

— Далеко не уверен, что это так, — сухо ответил Моэндар.

— Тогда идем с нами, — сказала Селендис. Розмари обернулась, чтобы взглянуть на нее. Ей казалось, что Вершитель будет спорить с этим. — Идем с нами, Моэндар. Пусть это станет большим, чем просто уступка. Пусть это станет началом нового, пусть станет исцелением. Знание, которым обладает Хранитель, может послужить на благо всем нам. У вас есть возможность уберечь это знание от исчезновения. Ты прекрасно знаешь, что те, кто находятся сейчас в этом зале, никогда не придут к соглашению, если ты продолжишь настаивать на том, что лишь вы можете обладать им. Если ты имеешь в виду именно то, что говоришь, если ты действительно хочешь помочь Замаре и Джейкобу и положить конец тому злу, которым является Улрезаж, раз и навсегда, тогда избавься от стремления отправиться в это путешествие в одиночку.

В зале повисла абсолютная тишина. Каждый ждал ответа Моэндара. Не было способа заставить его что-то сделать — лишь он один знал, где находится эта таинственная библиотека. Розмари знала, что Селендис права. Не было ни единого шанса, что этот проклятый совет позволит заниматься всем этим лишь темным тамплиерам. Моэндар не был глупцом, и ему это тоже было известно.

В течение долгого времени Моэндар оставался неподвижен, а его мысли были запечатаны от всех остальных. В конце концов, он прикрыл глаза и пожал плечами в знак веселья.

— Прекрасная игра, Вершитель. Действительно, прекрасная. Хорошо. Я попрошу вас помнить, что это место крайне важно для нас. Я не допущу неуважения.

Селендис стояла, совершенно выпрямившись.

— Я уведомлю об этом своих тамплиеров. Неуважения не будет.

Моэндар перевел взгляд на Розмари, и его мысли были предназначены ей одной.

— Я не питаю любви к твоей расе, терран. Если бы я мог отказать тебе, я бы сделал это. Но, похоже, вы безнадежно впутаны в эту ситуацию. Знай же: ты можешь покинуть Шакурас, но протоссы продолжат оценивать тебя. Твои действия могут подтвердить наше мнение о женщинах терранов, сложившееся после встречи с Керриган, или же заставят нас подумать об этом вновь.

— Да, я прекрасно понимаю это, — парировала Розмари. — Давайте уже приступим к самому шоу, а?

На мгновение мысли Моэндара оказались окрашены соперничающими друг с другом гневом, раздражением и весельем, а затем он удалился из ее разума.

— Таким образом, решено, — сказал Артанис. — Селендис сама выберет тамплиеров, которых сочтет достойными, чтобы сопровождать ее. Розмари, я думаю, твоя помощь все же пригодится. Моэндар, мы возьмем с твоей стороны тех, кого ты назначишь. Я…

Вартанил опустился на колени перед Иерархом.

— Артанис, умоляю тебя, позволь мне тоже участвовать в этом!

Артанис моргнул.

— Ты уже многое пережил, Вартанил. Уверен, ты предпочтешь остаться здесь, найти своих друзей и родных, и прийти в себя после всех испытаний.

— Я начал уважать не только Замару, но и людей, которых она сочла достойными, чтобы сопровождать ее, — сказал Вартанил. — Я принес много зла под влиянием Улрезажа, нашего врага. Я был его инструментом. Поступив сейчас правильно, я смог бы искупить свою вину. Иерарх… Я дал Розмари слово, что не оставлю ее, пока Джейкоб и Замара не окажутся спасены. Ты же не хочешь, чтобы я нарушил клятву?