Кристи Голден - Сага о Тёмных Тамплиерах

Оно было прекрасным. Совершенным, лучистым, блистательно прекрасным. Оно словно с силой прорвалось сквозь свою оболочку — белая, сияющая сущность чистейшего света и энергии. Оно должно было казаться отвратительным — с щупальцами; странными, украшенными перьями, крыльями и огромными глазами, которые сияли столь ярко, что Зератул был вынужден отвернуться и зажмуриться. Но оно не было отвратительным. Оно парило над отслужившей оболочкой, которая сразу же стала приобретать тусклый зелено-коричневый оттенок, и в течение какого-то времени танцевало в воздухе. Вновь повернувшись, чтобы взглянуть на него сквозь прищуренные глаза, Зератул ощутил, как его душа воспарила. Оно было сильным. Возможно, оно было смертельно опасным, но если бы оно обратило свое ужасное, чудесное внимание на него и уничтожило его сейчас, он умер бы счастливым.

Но этому энергетическому существу, такому новому и чистому, не было дела до Зератула. Оно парило над храмом еще какое-то время, а затем взмыло ввысь, направляясь к какой-то цели. В течение одной драгоценной секунды Зератул был слишком ошеломлен, чтобы что-то сделать, но он быстро пришел в себя и последовал за ним.

Дом?

Эта луна была чем-то гораздо большим — местом, где Улрезаж впервые принял свою судьбу. Но, как и все то, что становится судьбоносным, этот мир не отпускал его, и даже теперь он много раз возвращался сюда.

Уникальный выплеск энергий, который позволил Улрезажу начать свое преображение, свое становление, также требовался ему для восстановления сил, и он вновь и вновь возвращался. И так же, как это происходило много раз за прошедшие четыре года, безмолвная тень незаметно скользнула в глубины океана Элны, направляясь вниз до тех пор, пока свет с поверхности не растворился во тьме — но лишь для того, чтобы вновь ярко вспыхнуть рядом со скоплением мерцающих кристаллов.

Она уже была здесь — сообразительная добыча, за которой он охотился. Каким-то образом она узнала об Элне, об Алис’арил, о воспоминаниях, которые можно было хранить здесь с помощью навыков, интеллекта и результатов исследований, в отличие от случайной прихоти рождения. Как Замара узнала об этом месте, ему было неизвестно и неинтересно. В конечном итоге, это не имеет значения. Капризная Хранитель и бессчетные воспоминания, которые не принадлежат ей самой, погибнут, и тайна останется в безопасности.

Если бы он мог закрыть глаза от удовольствия, то сделал бы именно это. Ощущение восстановления сил и обретения нового могущества было сладким. Ему не удалось полностью восстановить энергию, утраченную в последней битве — на это не хватило времени. Враги дышали ему в затылок. Улрезаж прекрасно понимал, что зерги пришли сюда не за ним, а за той же добычей, что он выслеживал сам. Он мог позволить себе задержаться лишь на короткий срок, позволяющий ему сразиться одновременно с Замарой и зергами и одолеть их. Как только эта чудесная цель будет достигнута, он сможет отдохнуть и насладится исцелением и умиротворением, которое принесет полное восстановление.

Но как же это было хорошо — избавляться от слабости так же, как он избавился от своего физического тела. Он наслаждался этим.

Протоссы обменивались мыслями так быстро, что Розмари даже не успевала отследить их на подсознательном уровне, но основную суть вопроса она уловила. Алис’арил был практически лишен защиты — по крайней мере, на их с Селендис взгляд. Существовал энергетический щит, который мог быть возведен для защиты здания и его драгоценного содержимого от прихотей погоды и природных катаклизмов, а в случае крайней необходимости — а, черт возьми, Розмари полагала, сейчас наступил именно такой случай — алисаар могли усилить щит при помощи собственных ментальных способностей. Происходил стремительный обмен мыслями о том, как это может быть выполнено, и Розмари скривилась от скорости и насыщенности этих мыслей.

— Кем атакован? Что происходит? — спросила Розмари, пытаясь что-либо понять.

Селендис удостоила ее быстрым взглядом.

— Зерги.

Розмари выругалась.

— Та же шайка, с которой мы сражались на Айуре?

— По-видимому, да.

— Ты не можешь позвать подмогу через Кхалу?

— Я пыталась сделать это. По какой-то причине, я не могу войти в Кхалу здесь.

Ее мысленный голос от части выдавал напряжение и отчаяние, которые она испытывала.

К ним мчались несколько алисаар в развевающихся мантиях. От них волнами исходил ужас, и чужие мысли захлестнули Розмари: зерги, множество зергов, и их лидер, желающий поговорить с кем-либо из командиров.

Моэндар, совершенно очевидно, был в ярости, и исходящий от него гнев был столь плотным, что Розмари едва ли не видела его собственными глазами.

— Зерги. Здесь. В нашем самом сокровенном месте.

Он обвиняюще посмотрел на Розмари.

— Ты привела их сюда, человек.

— Решение прийти сюда мы приняли, как единый народ, Моэндар, — сказала Селендис. Она говорила тихо, но решительно. — Даже ты согласился, зная, что может случиться.

Розмари не знала, соглашался ли Моэндар. Протосс закрыл от нее свои мысли, но она точно знала, что он все еще пылает гневом.

— Это — твой мир, — тихо продолжила Селендис, позволяя всем включиться в мысленный разговор. — И это твой народ сейчас в опасности. Но я — Вершитель. С твоего разрешения я отправлюсь к предводителю зергов и буду говорить от имени всех нас.

Моэндар с видимым усилием собрался.

— Иди, — сказал он, удивив Розмари и, судя по всему, Селендис тоже. — Мы с Разтурулом посмотрим, что можно сделать, чтобы обезопасить это практически лишенное защиты место. Мы останемся на связи.

Селендис поклонилась и поспешила в прямоугольный внутренний двор храма, спустившись по каменным ступеням, ведущим наружу. Розмари последовала за ней, и Селендис не возражала. Мгновением спустя Вартанил тоже последовал за ними. Розмари приходилось бежать, чтобы успевать за широкими шагами Селендис. Оказавшись снаружи, девушка резко остановилась и в одно мгновение вскинула винтовку.

Она знала, что здесь будет немало зергов, но на деле зергам, так тесно окружившим их, и все еще не нападающим, словно не было числа. Однако взгляд Розмари был прикован лишь к одному человекоподобному существу, сидящему верхом на чем-то, похожем на огромную летающую змею.

Итан.

— Протоссы! — раздался уверенный мужской голос. Розмари дернулась, словно от укола. Это был не мысленный голос, по крайней мере, не сейчас, и звучание его отдалось вибрацией в ее крови. — Моя королева не желает вашей крови. Мы пришли сюда лишь за Хранителем. Передайте ее нам, и мы уйдем, не причинив вам вреда.

— Ну да, ну да, — возразила Розмари. — В последний раз мы не купились на это, так почему ты думаешь, что купимся сейчас? Нет ни единого проклятого шанса, что ты просто возьмешь то, что нужно, и уйдешь.