Владислав Выставной - Кремль 2222. Транспортное кольцо

– Маркитанты! По лестнице поднимаются!

Отступление на крышу было невозможно – все лестничные пролеты оказались разрушены. Снизу поднимались враги. Путь был только один – в плоскости этажа. Так можно попытаться добраться до соседней лестницы.

Маленький отряд двинулся по коридору – и тут же уперся в стену.

– Назад? – быстро спросил Тридцать Третий.

– Зачем же? – с высоты своего нового роста отозвался Книжник. – Опробуем новую технику.

Он мысленно «закрыл глаза» и попытался отстраненно подумать о простой задаче – пробить эту проклятую стену. И тут же в глубине мозга включились какие-то связи, заставляя внешние механизмы приступить к привычной работе. Из барабанной установки на манипуляторе выскочил нужный инструмент – какое-то подобие длинной стамески из сверхпрочного материала. Инструмент завибрировал с чудовищной силой, и манипулятор ткнул его в стену, описывая правильный овал. Железобетон для этой штуковины был не прочнее картона – только цементная пыль да искры от арматуры. Тридцать секунд – и бетонный овал повалился на противоположную сторону.

– Ловко! – признал Зигфрид. – С мечом мне бы пришлось подоле ковыряться.

Книжник и сам с удивлением разглядывал раскалившийся инструмент в своей железной «руке». А еще он ощутил неожиданное удовлетворение от проделанной работы. Какой-то поощрительный сигнал в мозг? Вполне эффективный метод – заставить био получать удовольствие от возложенных на него функций.

Они быстро пробрались в соседнюю секцию здания и обнаружили лестницу. Было довольно темно. Едва подумалось об этом, как на голове вспыхнули мощные фары. И на этот раз никто не стал настаивать на маскировке. Начали спускаться. До пятого этажа все было нормально, но внезапно лестничная площадка оборвалась в пропасть.

Молния присела на край, бросила туда обломок бетона. Через несколько секунд эхо донесло звук удара.

– Вот влипли, – с досадой поморщился Тридцать Третий. – Этажа три, не меньше.

– Опять сквозь стену? – Зигфрид посмотрел на Книжника.

Тот попытался повторить трюк со «стамеской», но что-то пошло не так. На экран перед глазами вылезли раздражающе красные символы.

– Заклинило инструмент, – догадался он. – Ничего не выйдет. Разве что попробовать плечом проломить.

– Не надо, еще себя повредишь раньше времени, – возразил Зигфрид, осматривая стену. Провел по ней рукой, покачал головой. – Мечом разве что…

– Смотрите, что это? – Хельга, выглядывавшая из окна, указывала куда-то вниз.

Книжник быстро приблизился. Хотел привычно приобнять подругу – но вовремя одумался: не с его железными лапами устраивать «обнимашки». Он просто посмотрел туда, куда указывала девушка.

Сначала он вообще ничего не увидел – так, обычные руины, подсвеченные яркой луной. Но, присмотревшись, заметил, что ночной пейзаж чуть плывет – как это бывает в мареве в летнюю жару. Конечно, никакого марева в такую прохладу быть не могло. Это что-то другое.

И тут же в координатной сетке перед глазами возникла яркая точка со столбцом расшифровки. Электронные системы хотели что-то донести до мозга.

Технология «стеллс», гигантские размеры, подходящий маршрут… И все встало на свои места.

– «Титан»! – выдохнул Книжник. – Это же он!

– Где? – рядом возник Зигфрид.

– Прямо под нами. Вдоль стены крадется…

Снизу донесся грохот от раздавливаемых огромной массой развалин, однако вместо самого робота все видели только это марево. Дрогнуло здание – крадущийся гигант зацепил его бортом.

Долго любоваться этим зрелищем не пришлось. Наверху, несколькими пролетами выше, замелькал свет. Послышался дробный топот – преследователи были совсем рядом.

– В сторону! – приказал Книжник.

Зигфрид и Хельга подчинились. Био сделал шаг назад и со всей мощи двинул ногой в перегородку под широким окном. Обломки бетона полетели вниз – и тут же загрохотали по пустоте. Казалось, они просто зависли метрах в двух под ними прямо в воздухе и теперь медленно уплывали вправо. Книжник сделал шаг вперед, качнулся над пропастью.

– Что ты задумал? – ахнула Хельга.

– Давайте за мной! – Книжник сделал шаг вперед.

В пропасть.

Всего два метра – но для тяжелого биоробота с человеком под брюхом это сильный удар. Грохнуло металлом о металл, изображение поплыло, смазалась координатная сетка. Но семинарист уже был здесь – верхом на транспортном биороботе типа «титан». Редкий случай, когда гора сама приходит к Магомету.

Почти сразу за ним сиганула легкая и бесстрашная Молния. Взяв на руки Хельгу, с присущей ему ловкостью спрыгнул Зигфрид. Тридцать Третий колебался, стоя на краю пропасти.

– Давай же, ну! – звонко крикнула Молния. – Это не страшно!

Спорное утверждение: казалось, они плыли в воздухе на высоте пятиэтажного дома. Можно было сколько угодно щупать твердую поверхность под собой, но иллюзия сохранялась. Это было даже не стекло – полная имитация пустоты.

Ощущение не для слабонервных.

За Тридцать Третьим сверкнуло и жахнуло – маркитанты бросили гранату. Кио швырнуло вперед, он полетел, отчаянно размахивая руками, – и едва не ушел вниз, в последний момент успев зацепиться за невидимый край «крыши». Зрелище было странное: в небе болталась фигура, цепляясь скрюченными пальцами за воздух. Зигфрид метнулся в его сторону и помог другу выбраться на плоскую «крышу».

Засвистели пули, в окне лестничной площадки появились взбешенные маркитанты. В темноте они не сразу сообразили, куда делись беглецы, и палили почем зря.

Надо было немедленно спрятаться под защиту брони. Книжник лихорадочно искал невидимое гнездо сопряжения, чтобы отдать «титану» команду открыть верхние люки. Шарить вслепую по пустоте было опасно – того и гляди в пропасть улетишь. Снова пришлось переступить через себя и отключить навязчивый рассудок. Био моментально сориентировался, перебрался вперед и чуть в сторону – и ключ нашел соответствующее гнездо. С тяжелым лязгом отъехали в сторону люки, обозначившись бледными кругами, как бы летящими в ночном небе.

Маркитанты мгновенно заметили цель. «Трассеры» загрохотали по броне «титана», отскакивая и обозначая невидимые контуры. Но было уже поздно: беглецы быстро скрылись в люках. Последним не без усилий спустился в широкую грузовую дверь сам Книжник.

С грохотом закрылись над головой люки. На какое-то время они в безопасности.

У них оставался всего один час.

Маленький отряд сидел на рифленом полу посреди огромного ангара, тускло освещенного уцелевшими плафонами. Когда-то в этом стальном чреве перевозили боеприпасы и десант, бросая все новые и новые силы на последние рубежи отчаянно защищавшегося города. Потом все забылось, и бывшие боевые роботы стали обыкновенными железными хищниками и падальщиками, наводящими ужас на всех прочих обитателей руин.