Андрей Расторгуев - Страж Порядка

Пожалуй, Паша был единственным, чьё желание шло вразрез с чаяниями большинства.

Старшие члены банды Халима, и демоны, которых Манин вынудил ответить на вопросы, в один голос утверждали, что их главарь каждое утро совершает пробежку по парку. Поддерживает форму, видите ли.

Подумать только, Гидон заботится, чтобы его носитель не хворал. Паша чуть заметно улыбнулся. Но улыбка мгновенно сошла, став недовольной гримасой, ничем не отличающейся от тех, что были у людей в толпе. По телу прокатила зябкая дрожь, зубы несколько раз коротко клацнули. Чёрт, как же холодно! И охота этому Халиму в такую погоду бегать. А может, он сегодня и не побежит?

Паша бы точно не побежал. На работе и без того беготни хватает. Да и с режимом проблема. Никогда не подгадаешь, чтобы в один и тот же час посвящать себя занятию спортом. Уже пробовал. Всё время что-то мешало. То работы навалом, то дежурства, то засады, а то просто хочется спать. Так и не собрался…

Дверь подъезда с натужным скрипом отворилась, выпустив на улицу седовласого мужчину, одетого в ярко-синий спортивный костюм. За ним тянулся шлейф Мрака, окутывающий верхнюю часть тела незнакомца. Такой откормленный и сильный демон вполне мог быть Гидоном. Паша подождал, когда мужик приблизился, чтобы убедиться, что перед ним именно тот человек, который нужен. Лишь когда в деталях разглядел лицо бегуна, мысленно сравнивая с изученными фотографиями, трижды нажал на спрятанную в рукаве тангенту радиостанции, подавая условный сигнал…

Коронованный вор по кличке Халим (как говорится, «вор в законе»), организатор всей преступной сети района и держатель крупного общака, неторопливой трусцой пробегал мимо остановки с толпой пассажиров.

«Опять автобус опаздывает», – мелькнула мысль и тут же исчезла, когда на пути выросла парочка подвыпивших парней. Один из них, похоже, совсем лыка не вязал. Шатался во все стороны, но упрямо брёл вперёд. Правда, не без помощи второго, тоже изрядно пьяного.

«С утра набрались», – успел подумать преступный авторитет, как вдруг парочку повело в его сторону. Попытался их обогнуть, но с одним столкнулся плечами.

– Эй, дядя! – грубо окликнули сзади заплетающимся языком. – Ты чё… оборзел?!

Не хватало, чтобы какие-то фраера так с ним базарили. Этих сразу надо ставить на место, чтобы рамсы не путали. Пусть знают, с кем дело имеют. Халим прервал пробежку и повернулся к пьянчугам. Те, набычившись, шли к нему.

Краем глаза он заметил, что от остановки отделилась одинокая фигура, направляясь в их сторону. Добровольный помощник? Вот уж не ожидал столь благородных порывов от работяг, замученных однообразным бытом. Только придётся его разочаровать. Тут делов на копейку, и самому можно справиться.

Неожиданно рядом тормознула тонированная легковушка. Открылась задняя дверь, из которой вылез… мент. Сразу видно по протокольной роже. И со стороны остановки такой же топает. Увидел, когда внимательнее пригляделся. Ловушка! Его сейчас попросту сцапают! Халим дёрнулся в сторону, но «пьяницы» оказались рядом и вполне профессионально скрутили ему руки. Мгновение понадобилось им, чтобы впихнуть главаря бандитов на заднее сиденье, куда с обратной стороны залезал Манин.

– Привет, Халим, – улыбнулся Паша, защёлкнув браслеты. – Я давно тебя искал.

Когда оперативники запрыгнули в машину, одновременно хлопнув дверцами, та взревела мотором и сорвалась с места. Именно таким должно быть задержание преступника – без шума и пыли. К чему лишние вопли, пальба с головокружительными погонями, когда можно сделать всё проще, по-тихому. В идеале сотрудникам милиции вообще незачем хвататься за оружие. При условии, конечно, если всё идёт согласно намеченному плану и не выходит из-под контроля. Ну а коль скоро пришлось доставать пистолет и, тем более, из него палить, это чей-то явный прокол…

Замерзающие пассажиры на остановке завистливыми взглядами проводили тонированную легковушку, так и не поняв, что произошло. Они просто завидовали тем, кому посчастливилось оказаться в тёплом салоне автомобиля и уехать.

– А чего меня искать? – внешне спокойно поинтересовался Халим, привычным движением поправляя наручники на запястьях. – Я ни от кого не прячусь. Чем же моя персона так заинтересовала органы?

– О, сущие пустяки, – весело балагурил Паша. Загибая пальцы, стал перечислять: – Организация преступного сообщества, хранение оружия, приобретение и сбыт наркотиков, незаконный оборот промышленного золота, фальшивомонетничество, вымогательство, мошенничество… Да никаких пальцев не хватил, чтобы перечислить все твои подвиги. Это я ещё не дошёл до убийств и похищений людей.

– И доказательства всего этого у вас имеются?

– Сомневаешься?

– Ну, скажем так, любите вы нахрапом брать. Наивно надеетесь, что мы всё сами расскажем, делая за вас вашу работу.

– Вот об этом мы с тобой и поговорим в отделе. А пока мне нужен Гидон…

Халим вскинулся, глянув на Павла затянутыми чёрной мутью глазами. Мрак в нём беспокойно зашевелился, начав подниматься. И тогда Манин «прыгнул»…

Уже ставший привычным удар от соприкосновения с Мраком, и они вдвоём, выпав из реальности, оказались на рыхлом грунте Полосы, построенной Стражами.

Почему именно здесь?

Обычно Пашу выбрасывает сюда, если Границу пытается пересечь нарушитель. И то уже в Зыби. Когда же Страж тащит за собой демона, то попадает в другие, самые разнообразные места, но не в это.

Они стояли друг против друга, каждый на своей половине, а между ними влево и вправо тянулась девственно ровная полоска Ничейной Земли. Как барьер, разделяющий дуэлянтов. Зыбь сияла багровой зарёй. Словно кто-то раскрасил небеса кровавыми мазками, предвкушая нешуточную битву. Бычья голова Гидона смотрелась на этом фоне особенно зловеще. Такой же красный огонь полыхал в его глазах, делая их похожими на две сквозные дырки в черепе. Перед собой демон держал огромный двуручный меч, уперев остриём в землю. Когтистые пальцы крепко вцепились в длинную рукоять. За спиной развивается чёрный плащ гигантских размеров. Но треплет его не ветер, а могучая сила Гидона, что плещется и в глазах, подобных жерлам вулканов. Вот-вот выплеснет оттуда раскалённая лава.

– Настало время нашей битвы, Страж! – громом ударил по ушам усиленный во сто крат голос Мрака.

Неужели он не собирается больше юлить, изворачиваться, всеми правдами и неправдами избегая Поединка? Что-то новенькое. Решился, наконец, на драку. Какой прогресс!

– Я давно к ней готов! – продолжал сотрясать воздух Гидон. – Я знал, ты не оставишь меня в покое. И теперь могу принять твой вызов, потому что собираюсь победить!

Он чётко выговаривал каждое слово, будто вбивал очередной гвоздь в крышку гроба злейшего врага. И пока говорил, позади рогатого Мрака непрерывно появлялись существа. Десятки, сотни, а потом и тысячи демонов различной степени уродства выстраивались в неровные шеренги, сжимая костлявыми пальцами кривые мечи, кистени, топоры, копья – все виды смертоносного оружия, какие могла придумать извращённая фантазия убийц. Их строй увеличивался, разрастаясь вглубь и вширь. Вскоре он занимал большую часть Полосы Хаоса. Вот почему Паша с Гидоном оказались здесь. Нарушители начали слетаться на зов предводителя. И когда он успел кинуть клич?