Владислав Выставной - Темная сторона

Ситуацию спас андроид. Бесшумно вынырнув из темноты, он разом положил двоих. Третий бросился наутек, но робот не дал ему шансов. Вряд ли он затаил обиду на этих людей, сумевших его одолеть скопом, но реванш определенно взял.

Пленных связали и приступили к самому сложному: заваленную на бок многотонную машину нужно было как-то поставить на колеса. На этот случай в тягаче имелась лебедка. В качестве дополнительного «домкрата» выступал андроид. Хорошо, что гравитация была пониженная: машина с прицепом тяжело накренилась и с грохотом встала на колеса, подпрыгнув и закачавшись на упругих скатах.

Нильс уже колдовал с мотором, когда Молоток тревожно закричал:

– Идут! Идут!

Со стороны холмов, под сенью далекой Земли к машине приближалась огненная река. Это были факелы. Сотни факелов.

– О, черт… – проговорил Нильс.

Мотор заводиться отказывался – возможно, сместилось горючее в топливной системе или были еще какие-то неполадки, но положение стало критическим. Странно, однако захватчики не притронулись к оружию – похоже, оное вызывало у них интерес только в качестве товара, который можно сбыть торговцам. Сами же дикари предпочитали пользоваться простыми, как мир, и надежными копьями, луками и ножами.

Так что Веста вновь сжимала свой неизменный дробовик, а Лео – ППШ с мизерным остатком патронов. И было ясно, что этим не остановить толпу дикарей, которая не боится ни боли, ни смерти. Это понимал и Доктор, который вдруг скис, сел на землю и, обхватив голову, запричитал:

– Зачем я только с вами связался? Ведь знал же, знал, что шансов нет! Надо было просто смириться, оставить надежду, принять все как есть… А теперь нам конец. Вот же дурак, дурак… И за что мне все это?

Эти стенания оборвал злобно взревевший мотор.

– В кабину! – заорал Лео, силой поднимая с земли Доктора.

Все остальные были уже внутри, и даже Одиссей занял предназначенное ему место позади прицепа. Лео с Доктором ввалились внутрь ставшей вдруг тесной кабины, и «Великий поход» дернулся с места. Он набирал ход – казалось, слишком медленно, потому что рядом уже бежали страшные люди с копьями и бились в металл тяжелые стрелы.

Тягач оказался проворнее и сумел оторваться от разъяренной толпы. На переднем сиденье, вцепившись в мятый саквояж, со стеклянным взглядом застыл Доктор. Пожалуй, он испытал самый сильный шок – ведь всего за пару часов его жизнь изменилась снова. Похоже, он сам не верил в происходящее и изо всех сил бодрился, стараясь казаться спокойным, уверенным в себе старожилом этих мест. Получалось не очень. Доктор указал направление, и тягач, трясясь и тяжело переваливаясь на кочках, помчался в сторону задержавшегося рассвета.

– Слушайте, – проговорил, наконец, Доктор. – Все не было времени спросить: откуда у вас это чудовище? Я про ваш транспорт. Не знаю даже, как это назвать…

Нильс весело поглядел на него, усмехнулся:

– Можно по-простому – фура. А откуда… Пусть, вон, Лео расскажет. А то мне от дороги отрываться неохота. Дороги-то нет, одно направление. Неровен час, влетим в какой-нибудь овраг – мало не покажется.

Доктор повернулся к стажеру. Тот укоризненно глянул на Нильса, лихо отфутболившего к нему эту тему. Шутка ли – рассказать с самого начала всю свою историю. Впрочем, времени все равно было много. И Лео рассказал. Сжато, в сухих фразах, вывалил на несчастного Доктора все это нагромождение событий, в реальность которых и сам иногда отказывался верить. Доктор выслушал рассказ на удивление спокойно, несмотря даже на то, что сам был урожденным селенитом и понятия не имел о том, что происходит на Земле. Но почему-то зацепился за мимолетное упоминание о портале в глубине Железного города.

– А вот здесь поподробнее, – проговорил он. – Чем там, говоришь, дело кончилось?

– В портале взорвалась ядерная бомба. Пришлось его закрыть навсегда.

– Погоди… Но ведь после этого в портал ушли люди?

– Они называли себя Сжигателями. В Железном городе их считали отбросами, и они хотели уйти из нашего мира в некий лучший мир. Его называли Центральным. Сжигатели считали, что они родом оттуда, что таким образом они вернутся на родину. Но я думаю, что они просто погибли в этом радиоактивном аду [4].

– Погоди, – Доктор заерзал на своем месте, собираясь с мыслями. – Я не знаю, правильно ли я понял твой рассказ. И вообще, не уверен, что не спятил за все эти годы. Но у меня сейчас возникло одно совершенно дикое предположение…

– Ну, поделись, если не жалко, – не отрываясь от управления, сказал Нильс.

– Видите ли, какое дело, друзья, – почесывая щетину, сказал Доктор. – Сейчас мы с вами едем на рассвет…

– Туда, где ты обещаешь нам помощь, – напомнил Лео.

– Все так, но я не об этом. Тут ведь вот какое дело… – Доктор замолчал, словно не решаясь продолжить.

– Да не тяни ты жилы, эскулап! – нервно сказал Нильс.

– Те, к кому мы едем, называют себя Сжигателями.

В кабине повисла пауза.

– Что ты хочешь этим сказать? – севшим голосом проговорил Лео. Хотя уже понимал, к чему клонит новый знакомый.

– Они считают, что пришли из другого мира. Через Дверь. Я всегда думал, что это легенда. Но услышал твой рассказ и теперь даже не знаю…

– Постой… – мысли в голове Лео смешались, он просто не знал, от чего отталкиваться, где искать логику. – Портал ведь вел в Центральный мир. Этот мир – он и есть Центральный?

– Сжигатели считают, что они ошиблись, – сказал Доктор. – Вошли не в ту Дверь.

Немного помолчали, переваривая услышанное.

– Можно я слово вставлю? – с задних мест высунулся Молоток, поймал слетевшие очки, вернул на место. – А не могла ли та бомба что-то нарушить в этом переходе между мирами? Лео, помнишь, как появился портал в Железном городе?

– Вроде бы, научный эксперимент проводили, – нахмурился стажер. – С высокими энергиями, с ядерными реакциями в ускорителях частиц…

– А ядерный взрыв – это тебе не высокая энергия?

– Погоди… Но то был портал в другой мир. А мы – в Темени.

– А что мы знаем о других мирах? Как они появляются, исчезают? Я вот доктор наук – и то ни черта про это не знаю!

– Приятно познакомиться, коллега! – Доктор с чувством пожал Молотку руку. – Я как раз с вами согласен: ничего мы не знаем об этих параллельных мирах. Кстати, Лео, когда вы взорвали свою бомбу в земном портале? Относительно вашего визита в Темень?

– Около полугода назад. Постой… Нильс, нам ведь говорили, что Темень появилась примерно за полгода до нашего прибытия на Селену?

– Так и есть, – кивнул Нильс.

– Вот именно! – подняв грязный указательный палец, веско сказал Доктор.

– То есть, ты хочешь сказать, что эти события как-то связаны?!

– Не будь я ученым, сказал бы, что этой бомбой мы пробили дыру в пространстве, – задумчиво сказал Молоток. – Портал. Прямой маршрут Земля – Темень. Но, как ученый, я должен оговориться: все это бездоказательно.