Владислав Выставной - Темная сторона

– И специальный бонус для мужчин, – вкрадчиво произнес торговец. – Две юные красотки, чистые и безотказные. Это я уже от себя, сверх назначенной Гильдией цены. Рекомендую – не пожалеете!

– Это подло… – сжав кулаки, процедил Лео. – Нельзя торговать людьми!

– Это не люди, это рабы, – с болезненной улыбкой возразил торговец. Застарелая язва на его щеке треснула, показались крохотные капельки крови. – После обработки в них не остается ничего человеческого, так что сможете спать спокойно: они не нападут и не убегут. Это просто живые вещи.

Лео подался вперед. Он бы набросился на этого подлеца, но его жестом остановил Нильс.

– Откуда вы знаете про нас и про машину? – спросил дальнобойщик. – Ведь мы только прибыли на эти земли.

– Слухи быстрее любой машины, – загадочно произнес торговец. – К тому же вы успели здесь кое-кого разозлить. Если наша сделка состоится, обещаю уладить проблему.

– Здесь нечего обсуждать, – вскипел Лео. – Мы…

– Мы посоветуемся, – прервал его Нильс и одарил выразительным взглядом. – Отойдем на минуту.

– Вот это деловой разговор, – одобрил торговец. – Только не заставляйте меня ждать. Время в этом мире дороже любой вещи.

Приятели отошли к окраине моста. Нильс тут же зашипел:

– Зачем ты злишь его? Не видишь, что у Гильдии сила, а у нас – только стволы без патронов, бабы и дети? Договариваться надо, а не в бутылку лезть!

– О чем можно договариваться с работорговцами? – разозлился стажер.

– О чем угодно! – отрезал Нильс. – Ты не видишь, что он прав? Даже я это понимаю! Тягачу скоро конец, и мне больше всех его жалко. Но речь идет о выживании! И если в этом помогут рабы – мы возьмем рабов.

Лео одарил Нильса тяжелым взглядом. Хотелось заорать что-то обидное, полезть в драку… но вдруг он понял, что дальнобойщик просто напуган. Редкое зрелище – увидеть его испуганным. Нужно было найти правильные слова. И Лео спросил:

– Скажи, ты действительно хочешь остаться здесь навсегда?

– Я? – Нильс растерялся. – Нет, конечно… Но если так складываются обстоятельства…

– В первый раз слышу, что тебя пугают какие-то обстоятельства.

– К чему ты клонишь?

– А к тому. Если ты не собираешься обосновываться в этом мире – зачем тебе принимать его правила? Зачем тебе эти рабы? И зачем тебе расставаться с «Великим походом»? Ты ведь любишь свою машину?

– Больше, чем себя самого. Но ведь через несколько дней он станет просто мертвым железом.

– Значит, за эти несколько дней нужно найти выход из этого мира.

– Прекрасно. И как ты себе это представляешь?

Лео пристально посмотрел в глаза другу и отчеканил:

– Надо найти Дверь.

Нильс болезненно скривился:

– Дверь, Дверь… Все здесь болтают про Дверь. Сказка про белого бычка. Кто ее вообще видел, эту Дверь?

– Тот, кто уже прошел в нее, – тихо проговорил Лео.

Нильс изменился в лице. До него дошло: нашедший спасительный портал вряд ли избежит соблазна выглянуть из постылого мира Темени. А выглянув – вряд ли сможет или захочет вернуться.

– Допустим, – произнес дальнобойщик. – И где же ее искать?

– Пока не знаю. Но яснее ясного, что на колесах ее найти проще. И если у нас осталось даже трое суток – лучше провести их в движении. В поиске.

Лео понял, что попал в точку. Глаза у Нильса загорелись, взгляд стал осмысленным и решительным, как прежде. У него появилась цель.

Вернувшись, они даже не стали присаживаться рядом с вальяжно развалившимся на камнях торговцем. Нильс просто сказал коротко:

– Спасибо за предложение. Нам оно не подходит.

На сером лице торговца появилось разочарование. Он неторопливо поднялся, отряхнулся скупыми движениями и бросил, не глядя в сторону собеседников:

– Что ж, я предлагал отличные условия. Вы отказались. Но Гильдия не признает отказов. Если с ней не идут на сделку, она забирает силой.

Круто развернувшись, он направился к вооруженным людям, дожидавшимся его по ту сторону моста. Лео с Нильсом, в свою очередь, быстро вернулись к машине. Дальнобойщик тут же полез за руль, а стажер подозвал андроида. Робот приблизился мягкой походкой, сообщил:

– Падение уровня заряда. Требуется обновление батарей.

– Этого еще не хватало, – пробормотал Лео. – Насколько хватит?

– Питание нестабильно. Нет достоверной информации.

Вооруженные люди уже достигли середины моста. Тягач натужно засипел стартером – похоже, с батареями проблемы были и здесь.

– Одиссей! – раздельно произнес Лео и указал на приближающиеся силы Гильдии. – Разберись!

Дополнительных команд не потребовалось. Андроид устремился в атаку. Реакция не заставила себя ждать – визитеры открыли огонь по стремительной металлической фигуре, и несколько попаданий едва не сбили робота с ног. Но он уже набрал скорость – и сходу врезался в толпу нападавших. Двое, крича, отлетели к противоположному краю пропасти: низкая гравитация добавила полету дополнительный эффект. Андроид был способен нанести наступающим немалый урон – стрелковое оружие в толпе работало против самих же стрелков.

Однако сражения не получилось: торговцы стремительно отступили далеко за мост. Переведенный в режим защиты андроид поступил согласно программе – прекратил преследование и направился к хозяевам.

Метрах в пяти от тягача Одиссей вдруг замедлил ход и замер, неуверенно качнувшись.

– Резкое падение уровня заряда, – доложил он бесстрастным голосом. – Перехожу в спящий режим…

Вряд ли машина успела завершить процедуру перехода в этот самый спящий режим: робот качнулся, уронил голову на грудь и с грохотом повалился на каменные плиты.

– Что с ним? – крикнул Нильс из окна кабины.

– Началось, – скорбно сказал подошедший Молоток, присаживаясь рядом и поднимая безвольную руку андроида. – Деградация электроники. Тягач на очереди.

– Сколько у нас времени, как считаешь? – спросил Нильс.

– Я бы не дал больше трех дней. Три дня, чтобы найти Дверь.

– Три дня на поиски того, что здесь ищут годами? – Нильс задумчиво приподнял брови. – Почему бы и нет? Поехали! Вопрос – куда?

Лео пожал плечами, и тогда заговорила Последняя:

– Попробуйте отыскать Инока. Может, он знает про Дверь. Конечно, если еще жив… Он пришел вместе с Ключом. Тогда его звали иначе, он воевал на стороне Ключа, был его «правой рукой». Потом их пути разошлись. Говорят, совесть в нем проснулась и он решил посвятить себя духовным поискам. Тогда-то и стал Иноком.

– И где он живет?

– На западе, в дольмене на Синей сопке.

– Я знаю, где это, – обрадовался Доктор.

– Тогда вперед! – нетерпеливо позвал Нильс.

– Погоди, – возразил Лео. – Надо забрать Одиссея. —

– Что от него толку, если у него батареи сдохли?