Владислав Выставной - Темная сторона

– А, черт!!! – заорал Нильс, отчаянно газуя. – Из кабины – быстро!

Всех будто ветром сдуло. Замерев в стороне, они наблюдали, как Нильс отчаянно борется за жизнь своего тягача. Колеса прицепа зависли за пропастью, а сам прицеп лежал брюхом на краю, стремясь утянуть машину за собой вниз.

– Лебедка! – крикнул Молоток, бросаясь к переднему бамперу тягача.

Лео ринулся следом. Пока тягач отчаянно ревел и скрежетал, буксуя на камнях, они вытянули из амбразуры в мощном бампере крепкий стальной трос, обвили им скальный выступ и закрепили. Нильс из кабины привел лебедку в действие – и та с надрывом стала вытягивать многотонную машину на ровную поверхность.

Все это происходило под злобные вопли дикарей, бесновавшихся от бессилия на противоположной стороне пропасти. Несколько стрел просвистели в опасной близости, но путешественники настолько были шокированы безумным прыжком, что не обратили на это внимания.

Еще немного – и тягач вместе с прицепом был в безопасности. Быстро смотали лебедку, и машина, презрительно выпустив в сторону врагов клубы черного выхлопа, нырнула в ущелье.

Дорога была зажата в проломе гигантской скалы, и несущаяся между ними машина едва не чиркала об опасные выступы. Похоже было, что после своего смертельного трюка Нильс окончательно потерял чувство самосохранения. Но скорость сейчас решала многое. Им не должны успеть перекрыть этот узкий выезд. А это было проще простого: несколько булыжников, сброшенных сверху, в легкую перекрыли бы проезд. «Великий поход» несся под уклон по извилистому ущелью, будто стремясь успеть вырваться из него прежде, чем зловещие каменные стены сомкнутся и раздавят его, как орех.

Но сегодня счастье было на их стороне, и вскоре «Великий поход» вырвался на простор. Это действительно была долина – широкая зеленая чаша, со всех сторон окруженная горами.

И тут же, невдалеке, на зеленой лужайке расположился большой лагерь. Несколько вполне приличных шатров из легкой синтетической пленки были раскинуты широким кругом, в центре которого дымили костры. Пара вооруженных людей, застыв, наблюдала за приближением ревущего железного чудовища. Не сговариваясь, Лео, Веста и Нильс потянулись за оружием. Правда, в обрезе Нильса имелась лишь пара патронов, да столько же – в дробовике Весты, но сейчас их оружием были не пули, а одна лишь отчаянная решимость.

Двое вооруженных торговцев поняли, что к чему, только тогда, когда тягач с рычанием ворвался в самый центр лагеря, сметя костер с огромным дымящимся котлом над ним. Во все стороны брызнул кипяток, площадку между шатрами окутало облаками горячего пара. «Великий поход» по инерции проскрежетал заблокированными колесами и замер. В ту же секунду из кабины с бешеным криком выпрыгнул Нильс – и бросился на оторопевших торговцев. Один из них запоздало попытался поднять автомат – и был сметен выстрелом из обреза. Второй, не раздумывая, бросился наутек. Следом за ним дернули еще двое невесть откуда взявшихся членов Гильдии. Нильс не стал стрелять вслед. Просто подошел к корчившемуся от боли торговцу, подобрал его автомат. Осмотрел раненого, бросил:

– Мелкая дробь, не смертельно. Жить будешь, – огляделся, оценивая обстановку. – Кто еще в лагере есть?

– Четверо нас… – прохрипел раненый, пытаясь сесть и зажимая правое плечо.

К дальнобойщику уже подбежали Лео и Веста. Стажер заметил какое-то движение в ближайшем шатре, указал Нильсу. Тот вскинул ствол трофейного автомата, быстро спросил:

– Никого, говоришь? А там кто?!

– Никого… – повторил торговец. – Там рабы.

– А рабы, по твоему, – никто? – осторожно подходя ко входу в шатер, поинтересовался Лео.

– Дурацкий вопрос, – отозвался раненый. – Рабы – это вещи. Вопрос «кто» здесь неуместен.

Не вдаваясь в эти филологические тонкости, Лео отвел в сторону полог, прикрывавший вход в шатер, осторожно заглянул – и отшатнулся: на него смотрели десятки неподвижных глаз. Он заставил себя заглянуть туда снова. Ничего не изменилось – все те же стеклянные, бессмысленные взгляды. Все внутреннее пространство шатра было заполнено неподвижно сидящими полуголыми людьми, тощими, с поразительно одинаковыми взглядами, с гладкими, лишенными растительности головами.

Рядом тихо ахнула Веста.

– Эй, вы тут как? – растерянно спросил Лео.

Ему никто не ответил.

– Вы слышите меня?

Десятки голов вяло, но почти синхронно кивнули.

– Они слышат, – чуть удивленно произнесла Веста.

– Эй, вы! – раненый дернулся, пытаясь встать, но его вернул на место легкий толчок Нильса. – Не смейте разговаривать с ними! Это не ваше!

Лео демонстративно проигнорировал это требование, сказав:

– Вы все свободны!

Ответом ему были бессмысленные взгляды.

– Вы свободны! Слышите меня?

Торговец рассмеялся:

– Они не понимают! Слово «свобода» для них не существует!

Лео посмотрел на пленного, резко спросил:

– Что вы с ними сделали?

– Как всегда, – небрежно отозвался тот. – Специальная подготовка.

– Посмотри у них на затылках, – посоветовал Доктор, заглядывая в шатер.

Лео приблизился к ближайшему рабу, глянул. Там имелся грубый розоватый шрам.

– Подавлен волевой центр мозга, – пояснил Доктор, постукивая себя пальцем по макушке. – У них имеется опытный мастер этого дела – бывший нейрохирург, попавший сюда из Внешнего мира. Чтобы достичь такого результата, пришлось перепортить немало материала. Да и теперь подготовка хорошего раба не обходится без брака. Оттого они так ценятся в этом мире.

– Но как он пошел на такое, этот врач? – пробормотал Лео. – Он ведь давал клятву!

– Я тоже давал клятву, – усмехнулся Доктор. – Но в мире Темени клятвы не много стоят.

– И ты тоже занимался этим?

– Мне предлагали. Природная щепетильность помешала. Иногда даже жалел, что отказался. Работа не сложная, и жизнь при Гильдии получше будет.

– Хватит болтать! – донесся снаружи голос Нильса. – Помогите загрузить оружие! Пора рвать когти отсюда!

Покинув шатер, Лео увидел дальнобойщика, с ног до головы обвешанного трофейным оружием, который указал на соседний шатер:

– У входа я сложил все, что мы сможем забрать! Давайте быстро!

Они торопливо покидали в открытую дверь прицепа разномастное малознакомое оружие, пластиковые и металлические коробки с патронами, перенесли несколько увесистых ящиков. Но еще больше оставалось в шатре.

– Наверное, в Темень попал целый склад этого хлама, – заметил Доктор.

– Хорошо бы уничтожить оставшееся, – озабоченно заметил Лео. – А то как бы все это не было использовано против нас.

– Времени нет! – крикнул Нильс. – Давайте в машину!