Владислав Выставной - Темная сторона

Быстро распределили оружие. Все стволы были малознакомыми, заметно отличавшимися от того, что приходилось встречать на Земле. Оно и понятно – технологические возможности Селены на порядок выше. Главным достоинством всех экземпляров была необычайная легкость и эргономичность. Впрочем, дизайн вызывал у Нильса определенный скепсис. Он считал, что оружие должно быть простым, увесистым и брутальным, как почти уже вечный автомат Калашникова. Лео готов был с ним поспорить: он не был таким любителем убийственного железа, и легкость оружия была для него несомненным преимуществом, как и огневая мощь, значительно превосходившая земные образцы. Тут уж технология постаралась как следует. Компактный магазин короткоствольного автомата стажера вмещал пятикратный боезапас по сравнению с тем же АК. Дело было, наверное, в том, что пули здесь не имели порохового заряда, а выплевывались стволом по другим, более технологичным принципам. Встроенный лазерный прицел, фонарь и прибор ночного видения тоже были не лишними. Так что Лео решил ограничиться автоматом с несколькими запасными магазинами и легким, почти невесомым ножом из композитного материала.

Веста взяла какое-то подобие привычного ей дробовика. Только стрелял он не картечью и не кусками свинца двенадцатого калибра, а компактными вакуумными гранатами. Столь мощная огневая поддержка в данной ситуации была более чем кстати.

Молотку достался небольшой, несерьезный с виду пистолет-пулемет, напоминавший старинный «скорпион». Впрочем, даже с этим оружием он представлял собой серьезную угрозу – прежде всего для своих товарищей. Но и оставить умельца без оружия было нельзя – каждый ствол был на счету.

Потому пистолет дали и Пашке. Даже Веста не стала возражать, лишь просила его использовать оружие только в самом крайнем случае. Пашка обещал, но почему-то не сильно верилось в его обещания.

Основательнее всех подготовился Нильс. Легкость и компактность оружия он использовал своеобразно: смотал клейкой пленкой два автомата, объединив спусковые крючки, добавил в «связку» компактный гранатомет – и получил мощный огневой комплекс.

Один Доктор отказался от огнестрельного оружия.

– Это все не для меня, – отмахнулся он. – Я сроду такого в руках не держал. А что я держал – это скальпель. Пожалуй, аккуратное вскрытие пациента – единственный доступный мне метод. Так что возьму-ка вот это…

Он вытащил из оружейного ящика здоровенный черный нож наподобие мачете – такой же легкий и невероятно острый. Оглядел, скептически прищурился, – и вытащил из ящика еще один – точно такой же клинок. Вид оскалившегося небритого человека с гривой всклокоченных волос, размахивающего жуткими клинками, внушал уважение. Во всяком случае, приближаться к нему не хотелось.

– Так-то лучше, – удовлетворенно проурчал он.

– Осторожнее размахивай этими штуками, – предупредил Нильс. – Я проверял: они железо – как масло режут. Нам тут случайных ампутаций не нужно.

– Доктор ампутирует, Доктор и пришьет, – заверил эскулап. – Ну что, двинули? А то у меня уже руки чешутся.

– Фонари! – приказал Нильс.

Все активировали встроенное в оружие освещение.

– Слушай меня! – продолжил дальнобойщик. – Значит, так: выбираемся на крышу прицепа. Я иду первым, Лео меня прикрывает. Потом Веста – в центр. Следом Пашка. Ну а потом – основные силы.

– Слышу в этих словах иронию, – заметил Доктор. – Но я не обидчивый.

– Это правильно, – похвалил Нильс. – Потому что сейчас я буду раздавать всем пинки и крыть матом. Готовы? Тогда вперед!

Он запрыгнул на встроенную в стенку ступеньку и навалился на крышку люка со стороны кабины, пытаясь сдвинуть ее наружу. Не вышло.

– Помоги, Лео! – крикнул дальнобойщик.

Навалились вдвоем – и тут же внутрь хлынула густая черная жижа. Прицеп успел провалиться почти по крышу!

– Быстрей!!! – заорал Нильс, буквально ныряя в наползающую массу.

Выбравшись на крышу, он выдернул за руку Лео, и уже вдвоем они принялись вытаскивать остальных. Теперь они стояли на крохотном железном островке, незаметно для глаза погружавшемся в болотную жижу. Кабина тягача еще виднелась, но капот уже почти полностью скрылся.

Одно радовало – крылатые хищники пока не нападали. Наверное, плюнули на сгинувших людей и улетели в поисках новой добычи. А может, кружили сейчас в черном небе, чтобы в любой момент наброситься на зазевавшуюся жертву. Люди напряженно вглядывались в звездное небо, готовые в любой момент отразить атаку.

Опасность пришла совсем с другой стороны. Краем глаза Лео заметил движение на поверхности этой странной, всасывающей грязи. Толкнул локтем Нильса:

– Смотри!

Тот обернулся, но ничего подозрительного не увидел.

– Наверное, показалось, – неуверенно сказал Лео.

Но тут же поверхность вспучилась в другом месте – и снова превратилась в спокойную гладь. По ней даже круги не расходились – это было похоже на то, как если бы кто-то тыкал огромным пальцем с обратной стороны натянутой черной пленки.

– Видел?! – вскрикнул Лео.

– Тихо! – прищурился Нильс, поднимая свою «убойную связку». – Эй, Доктор, что это было?

– А я почем знаю? – Доктор пожал плечами. – Я же никогда не бывал на Болотах. Хотя…

Его прервал шумный всплеск, и огромная тень метнулась на поверхность «железного острова», гулко рухнув на него. В свете фонарей сверкнули длинные ряды острых кривых зубов, пытавшихся добраться до самой слабой добычи – Пашки. Но вместо куска плоти пасть получила от мальчишки пулю из пистолета. И тут же загрохотала «связка» Нильса. Тварь задергалась, сползла в жижу, замерла и стала медленно погружаться.

И тут началось. Как и тогда, в драке с летучими монстрами, первая смерть подействовала на остальных чудищ, как красная тряпка на быков. Множество всплесков вокруг стали приближаться, сужая зловещий круг. Осажденные не стали дожидаться новой атаки.

– Огонь! – крикнул дальнобойщик. – По «пузырям» бей!

Тьма озарилась вспышками выстрелов. Только вспышки у этого оружия были не красно-оранжевые, как у порохового оружия, а отдавали слепящей синевой. Результат оказался прямо противоположным желаемому. Жижа вокруг вскипела, воздух огласился истошным ревом, рвущим барабанные перепонки. И, уже совершенно не прячась, монстры из болота устремились на людей.

– А-а-а!!! – Молоток с диким воплем палил по приближавшемуся чудищу, но все пули уходили «в молоко».

Зато теперь можно было рассмотреть тварь получше. Больше всего она напоминала огромную трехметровую пиявку, только вместо присоски имела пасть с тремя челюстями, раскрывавшимися, как уродливые хищные лепестки. Существо было необычайной проворно, двигалось резкими, зигзагообразными движениями, отчего попасть в нее действительно было непросто. Она уже подобралась практически в упор, словно заранее наметив себе в жертву Молотка. Последний бросок…