Константин Калбазов - Колония

– А мужчинам обязательно нужна свежатинка, – изобразив скалящегося хищника, произнесла Винникова.

– И желательно с кровью, – поддержал ее Александр.

– Вот именно об этом я и хотела поговорить. Волков рассказывал, что здесь помимо хищников, хватает и иной живности. Вот только все еще стоит вопрос по поводу пригодности их употребления в пищу.

– По-моему, вы уговариваете меня сходить на охоту. Только не говорите, что я ошибся. – Александр обличительно ткнул в собеседницу пальцем.

– И не подумаю. К тому же здесь совпадают интересы и населения и науки. Одних фотографий и видеосъемок убитых хищников маловато.

– Только дайте слово, что вы не станете переименовывать наших зверушек. А то мало ли, захотите и тут ввести какую-нибудь мудреную латынь. Лучше уж по аналогии с Землей. Оно и проще, и хоть какие-то ассоциации.

– Договорились. Так когда выезжаем?

– Хм… – Александр, не на шутку задумавшись, даже дернул себя пару раз за нос. – Раньше мы на охоту как-то не ездили. Давайте так. Я вижу, Игорь с Семеном уже несут вам свой улов. Так что работа на сегодня у вас есть. А вот завтра с утра, основательно подготовившись, двинем в путь.

– Договорились…

Н-да-а. Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Ничего-то у Тимохи не вышло. Учитывая особенности местности, было решено варить вагончики не из тонкого металла, толщиной всего-то в полмиллиметра, что для здешнего зверья все равно что фольга, а из двухмиллиметровых листов с использованием более мощного металлопрофиля. Но тут имелись и свои тонкости. Во-первых, этот металл отличается изрядным весом. Во-вторых, варить нужно не прихватками, а полноценными сварными швами, в том числе и листы. Как результат – металл нагревается, его ведет, и нужно прикладывать определенные усилия, чтобы получить желаемую конструкцию.

В принципе ничего такого, с чем бы нельзя было справиться. Однако дополнительные трудности ведут к лишним затратам времени. Поэтому в лучшем случае у бригады получалось в среднем выдать по одному вагончику за день, готовому вчерне. Новость конечно же не столь уж приятная, но… Разнесшиеся ароматы свежей жареной рыбы, да еще и наваристая уха в значительной степени смягчили горечь разочарования. Казалось бы, людей не держали на консервах, как только установили морозильные камеры, их регулярно пополняли мясом, рыбой и различными полуфабрикатами, однако в свежем продукте есть что-то свое, неуловимое и неповторимое. У него и запах иной, и вкус не сравним со свежемороженым. Поэтому радость поселенцев полностью могут понять только те, кто долгое время провел на консервах. Под навесом, забранным в решетчатую клетку, где располагалась столовая, царило самое настоящее ликование. Хорошо хоть предусмотрительные женщины наготовили с изрядным запасом и с добавкой проблем не возникало.

Утро следующего дня ознаменовалось несколько необычной суетой. Здесь как-то еще не привыкли к сборам и выездам за пределы уже давно освоенного маршрута, между поселком и порталом, даже летать никто не пытался, хотя в наличии и имелся мотодельтаплан.

Впрочем, пользоваться им умели только Ладыгин и Власов. А у них с некоторых пор не возникало желания бороздить небесные просторы. Эта техника содержалась на всякий пожарный случай, а не для регулярного использования. Александр начал зондировать почву насчет гражданского вертолета. Нужно же хоть как-то решать вопрос с воздушным транспортом.

Габариты вполне позволят протащить его через портал. Польза от него очевидна. Но зато и трудности в ходе его эксплуатации ожидаются недетские. Под эту винтокрылую машину нужно заводить не только отдельного пилота, но еще и механика. Словом, понадобятся два высококлассных специалиста плюс какая-никакая база для технического обслуживания и ремонта, расходники и запчасти. Это не считая того, что сам вертолет стоит от десяти до сорока миллионов, причем далеко не новый, а как минимум после капремонта.

Был бы сейчас вертолет, и никаких проблем. Погрузились и в самые сжатые сроки добрались до места. Буквально полдня, ну день, и все задачи выполнены. А так приходится затевать целую экспедицию с вероятной ночевкой в поле. А может, и не одной.

При осмотре небольшого воинства, собравшегося возле «Урала», как-то не к месту подумалось о Власове. К гадалке не ходи, обидится. Как же! Первый настоящий выход со времен их памятного приключения – и без него. Ну да кто же знал, что Винникова окажется настолько расторопной и настырной, причем вкупе с ботаником Рудниковым? Впрочем, эти разговоры так, больше для оправдания – у самого уже все внутри иззуделось от неодолимого желания отправиться-таки в большую прогулку по этим землям.

Итак, за водителя был вновь прибывший Миронов. Он знаком с «Уралом», был вахтовиком на Севере и водил эту машину, пока не сорвался в запой и не вылетел с работы. А еще Владимир сельский житель, и для него освежевать того же горного козла будет куда как проще. Все же в деревне приходилось разделывать разную живность, навыки имеются.

Винникова и Рудников – научная часть экспедиции. Геологоразведкой заниматься некогда, но отказываться от общества Зарубина Ладыгин и не подумал. Все же у того изрядный охотничий опыт, да и, в случае чего, поможет Миронову.

Захватил и одного из охранников. Надо признать, на этих парней легла изрядная нагрузка: все же не шутка вчетвером осуществлять круглосуточные дежурства. А теперь их вообще останется трое. Ребятам у портала все же попроще, у них народ не разбредается по обширной территории, то и дело пропадая из виду. Да и ночью нагрузка куда как меньше. А вот в основном лагере волнений хватает.

Была у Александра мысль привлечь их к работам и ввести посменное дежурство для всего мужского населения, но на него замахали руками сами же рабочие. Мол, не майся дурью, пусть каждый делает то, что умеет. Они и стрелять-то толком еще не научились, а их уже чуть ли не в бой посылают. В принципе все правильно.

Вооружилась группа довольно разномастно. Впрочем, а чему тут удивляться? Хорошо хоть все при оружии. Итак, «калашников» у охранника, Зарубину выдали карабин Мосина, у Александра его СВТ, у остальных двустволки двенадцатого калибра.

Отправляться решили на одном «Урале». Александр хотел было прихватить резервную машину, но по здравом размышлении отказался. Все же предстояло форсировать как минимум две водные преграды, Куму и Подкумок, вытекающие из озера. И тут уж лучше, если за рулем окажется достаточно опытный водитель. Опять же дорога от портала до поселка, считай, наезженный тракт, а им придется штурмовать нехоженую целину.

Александр известил Владимира о намеченном выходе еще загодя, чтобы тот успел подготовить машину к предстоящему походу. Миронов не просто подошел к этому делу обстоятельно, но еще и предварительно прокатился, разведал броды. Правда, в воду не полез, обошелся только изучением берегов Подкумка, а Куму так и вовсе рассмотрел в бинокль.