Карен Трэвисс - Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый

- Мастер Алтис сейчас с вами встретится. - холодно сказал он. - Следуйте за мной.

Сильный акцент был совершенно не знаком Джусику. Он начинал чувствовать себя растерянно - не понимая того, что он всегда считал само собой разумеющимся. Неожиданно все существа, которых он почувствовал ранее - дюжина мужчин и женщин разных рас - появились из своих укрытий и замерли, изучая его.

Ему не нужно было указывать, кто из них был Джинном Алтисом. Он почувствовал его, прежде чем эксцентричный Мастер шагнул вперед, и на мгновение замер.

- Бардан Джусик. - сказал Алтис, расплываясь в ошеломленной улыбке. - Я про тебя слышал очень много. Вот только не знаю, какие демоны помогли тебе нас найти. Разреши пожать тебе руку, парень.

- Мастер Алтис. - Пальцы Джусика попали в рукопожатие, похожее на тиски. Этот человек был легендой, хотя легенда эта была не из тех, о которых много рассказывали в Храме.

- Рад встрече с вами.

- Так, значит, ты тот самый совестливый джедай, который сбежал чтобы присоединиться к Мэндо и пугать маленьких падаванов, да? Если ты решил, что я могу тебе помочь - я сделаю что смогу, но ты, наверное, уже заметил, что мы сейчас и сами на мели.

Джусик стянул шлем и кивнул Фаю сделать то же самое. Его можно было простить за небольшое представление. Это сделает куда больше, чем страстная речь.

- Это мой брат. - сказал он. - Фай Скирата.

Если бы кому-то понадобился парень на рекламный плакат для армии клонов, Фай был бы отличным выбором. Он всё так же очаровывал, веселил и обезоруживал. Куда легче было затронуть сердечные струны, показав Фая, чем Мэйза или Сулла, которые не выглядели нуждающимися в спасении от чего бы то ни было, и пылали бы негодованием от одной мысли о том, что их надо спасать.

- Готов поспорить, что все говорят тебе что у тебя знакомое лицо, юноша. - сказал Алтис. - Я в курсе, что клон-солдат не отправляют на пенсию, так что попробую догадаться: ты тоже в бегах.

- Всё началось со штрафа за парковку. - ответил Фай. - Но знаете же как порой всё поворачивается...

- И ты хочешь скрыться вместе с нами? Добро пожаловать. У нас пестрая компания. Джедаи, другие адепты Силы, разные Секторные Рейнджеры, пара Нонконформистов Ффиба, и изрядно не владеющих Силой. У нас есть даже переметнувшийся шпион. Обязательство только одно - честно работать ради сообщества.

- На самом деле... - сказал Джусик. - ...мы бы хотели сдать вам на руки троих джедаев.

- А... вот чем вы занимаетесь.

- Нет, мы занимаемся сетью для побега и обустройства клонов, Мастер. Но у нас есть джедаи, которым будет безопаснее в другом месте, и кроме того нам нужно, чтобы они забыли о том, где они побывали. Ради всеобщей безопасности. Мы здорово разозлили Императора. Я имею в виду - на уровне Имперской Разведки. И вам лучше не знать подробностей.

Алтис чуть склонил голову.

- Конечно же, мы их примем. Вы собираетесь подчистить им память, так? Это... рискованно.

- Я знаю.

- Ты делал это раньше?

- Да. - Джусик знал, что беспокоит Алтиса. Промывание мозгов считалось практикой темной стороны. Но допущение привязанностей и семей тоже было святотатством для ортодоксально мыслящих джедаев, а у Алтиса с этим никаких проблем не было. Это не загнало его секту на темную сторону. - Я подчистил курьеру память о встрече со мной и отрядом клон-коммандос. По соображениям безопасности. Нашей.

Алтис какое-то время просто смотрел на него.

- Дай мне знать, как у тебя получится.

- Взгляните на это с такой стороны, Мастер - альтернативой будет не оставлять свидетелей. Вы меня поняли? И мой отец не хочет действовать таким образом.

- Отец?

- Это долгая история.

Женщина с каштановыми волосами, чуть старше Джусика - довольно симпатичная подумал он - деликатно подвинулась к Алтису, словно она хотела вмешаться в разговор. Она выглядела и ощущалась нетерпеливой, и слегка улыбающейся.

- Эти трое джедаев... - спросила она. - Одну из них, женщину-человека, случайно не зовут Этейн? Я встречала её на станции Нерриф. У неё есть сын. Мы говорили о том, что она могла бы присоединиться к нам - с её ребенком и мужем. Она не рассказывала про меня? Я Каллиста Масана.

Джусик был ошеломлен. Он не знал, что Этейн вообще доводилось встречаться с сектой Алтиса.

- Она не сказала, почему она...

Он не смог ответить. Каждый из владеющих Силой в эллинге мог почувствовать его боль. Каллиста схватила его за руку.

- Что такое?

- Этейн погибла. - выговорил Джусик. Сознавать то, что она могла бы уйти, найти безопасное место, что если бы она ушла с Алтисом, она наверняка была бы жива сейчас - это было почти невыносимо. - Она умерла.

Каллиста втянула воздух так, как это делают потрясенные люди, которые хотят удержаться от слез. Она быстро взяла себя в руки.

- А её сын?

- С ним всё в порядке. Он у нас. Его отец... с ним тоже всё в порядке. Так, если я передам вам этих джедаев без воспоминаний, которые вели бы к нашей базе - вы их примете?

- Конечно. - ответил Алтис. - Я могу узнать их имена?

- Мастер Арлиган Зей, падаван по имени Таллисибет Энвандунг-Эстерхази и каминоанка, рыцарь-джедай, Кина Ха. Она довольно пожилая.

- Каминоанка? Ничего себе, я думал что это миф.

- Ей примерно тысяча лет, насколько мы знаем.

Алтис пару раз моргнул и чуть усмехнулся.

- Ну наконец - кто-то, с кем я смогу поворчать насчет юных нахалов и ужасной современной музыки. Вы это серьезно? Ну да, конечно же, серьезно. Как удивительно.

Джусик почувствовал волну облегчения. Он почти что ожидал, что Алтис будет опасаться ловушки чересчур сильно, чтобы сотрудничать, но он забыл что имеет дело с джедаямм, и он мог быть уверен в одном - что они почувствуют его истинные намерения. Он оглядел группу. Да, это точно была очень пестрая смесь - шесть разных рас, мужчины и женщины, юные и в возрасте. И он чувствовал, что некоторые не были владеющими Силой.

Мужчина в старомодном пальто всё ещё беспокоил его. Как и эффектная женщина с безупречно черной, словно полированной, кожей. Она препарировала Джусика взглядом - не враждебным, просто изучающим, словно она привыкла делать быстрые суждения, и заговорила с Фаем.

- Ты знаешь кого-нибудь в Пятьсот Первом? - спросила она.

- Да мэм.

- В самом деле?

- Да.

- Я знала нескольких хороших солдат из легиона. Я рада, что для них есть другая жизнь, если они того пожелают.

- Мы не закрываемся мэм. Открыто круглосуточно.

- Запомни - Имперская разведка полна темными джедаями и потенциальными ситами. - сказала она. - Так что следи за спиной, солдат. Это выглядело чересчур мутно, даже когда я на них работала. Кстати, я Халлена. Раньше я была шпиком, но сейчас это уже прошло.

- Я разведывательные штучки спихнул на своих сумасшедших братьев. - хмыкнул Фай. - А я просто стреляю. И кормлю нун.