Карен Трэвисс - Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый

- Это смотря кого спрашивать. - Гиламар, очевидно, следил за ними, что само по себе было тревожным. - Где угодно, начиная от половины планет Внешнего Кольца, до Эндора. Плюс ещё владения Черного Солнца, и любого другого криминального синдиката, который им платил.

Ордо попытался успокоить его.

- Ну, всё же есть некоторая разница между подонком, нацепившим значок - чтобы выглядеть крутым среди своих бандитских дружков, и настоящей Стражей Смерти. Если кто-то хочет косить под бандита, это не наша проблема.

- Но любой, кто хочет изменить Мандалор и его культуру, чтобы искать власти над галактикой - это очень даже наша проблема. Ордо, ты же помнишь Приста. Ты знаешь, каков он. И все они такие же. Все они. Спроси Арлу.

Намерение Гиламара оставить борьбу с Палпатином тем непоседам и идеалистам, которые найдутся в галактике, похоже, улетучилось. Взамен, с рефлекторностью дернувшейся от удара коленки, явилась готовность начать равно опасную драку с другими мандалорианами. Ордо всматривался в каждое не скрытое шлемом лицо, надеясь заметить знакомое раньше Гиламара.

- Я всё ещё не пойму, что Стража Смерти могла получить, прибившись к Палпатину. - заметил Ордо. - Если они хотят восстановить мандалорианскую империю - он не похож на того, кто делится властью.

- Может, он выдает лицензии на диктаторство. И Стража Смерти получила концессию на присмотр за этим местом.

- Этого им будет недостаточно.

- Это если они всё ещё придерживаются курса партии Визслы.

- О чем думал Джанго, нанимая их? У него было больше причин ненавидеть Стражу Смерти, чем у прочих.

- Прист и Реу были не самыми заметными фигурами. Джанго считал, что они просто болтают. А его заботил только результат.

- Что ж, даже легенды могут делать неправильный выбор. - Ордо посчитал это странно успокаивающим. Гиламар снял на ходу шлем и нацепил солнечный визор. В сочетании с повязанной на голове банданой, визор давал ему некоторую обезличенность среди толпы и даже его сломанный нос в Келдабе был заметен совсем не так, как это могло быть на Корусканте. Таким украшением тут щеголяли многие - в том числе и женщины.

- Я себя чувствую как в духовке. Надеюсь, эта лихорадка пройдет так быстро, как и обещала Утан.

Впрочем, запахи жарившейся еды Ордо мог почуять даже с заложенным носом. Он открыл фильтры шлема и наслаждался ароматами. Гиламар, обогнавший его на пару шагов, был вынужден притормозить под натиском толпы, когда они подходили к торговой площади.

- Жду-не дождусь, когда же это пройдет. - голос Гиламара был хриплым. В горло как старый сапог засунули. А Куэйл сделает мне хорошую кружку шига, когда я вернусь домой, может ещё и тихаара туда плеснет...

- Мы закаленные. - хмыкнул Ордо. - Перебьемся.

Он хотел бы, чтобы этот день закончился без происшествий. Ещё какая-то парочка проходов по кварталу, и они смогут встретиться с остальными в Ойю'баат, а потом направиться в Кириморут; работа сделана, население иммунизировано. Затем их будет ждать следующая проблемы: подчистить память их джедайским гостям прежде, чем передать их на попечение Алтиса.

Ордо заметил на прилавках несколько вещей, которые могли бы понравиться Бесани - здоровый разделочный нож и рубинового стекла пузырек с духами и остановился рассмотреть. Гиламар следил за толпой, стараясь выглядеть как обычно. Штурмовики исчезли. Ордо заплатил за нож и парфюмерию, затем связался с Джусиком для рутинной проверки.

- Как дела Бард'ика? - спросил он.

- Мереель только что встретил новую пассию. Уверен, что она начнет чихать и кашлять быстрее всех прочих.

Ордо не завидовал способности Мерееля ловить шанс побыть молодым и беззаботным, но ему хотелось бы напомнить, чтобы тот побольше думал о деле.

- Да, этого парня не назовешь тормозом.

- Какие-то проблемы? Я чувствую сильную тревогу.

Ордо всё ещё частенько забывал, что Джусик мог чувствовать многое.

- А, в городе Прист и его психованная подружка, и Кэл'буир говорит, что они носят эмблему Стражи Смерти или что-то вроде того.

- Это объясняет то, что я чувствую.

- Увидимся позже. Присмотри, чтобы Мереель там не выдохся.

Ордо отключил комм и повернулся поделиться шуткой с Гиламаром. Он старался ни на секунду не спускать с него глаз. На миг он потерял его в толпе покупателей; затем заметил его коричневую бандану и понял, что Гиламар отошел всего на несколько метров. Он стоял на повороте улицы, затем сделал несколько шагов, спускаясь к реке.

Лучше его не оставлять. Лишняя осторожность не помешает.

Ордо протолкался через толпу и потянулся, чтобы постучать Гиламара по плечу. Гиламар медленно обернулся, но оборачивался он не к Ордо. Выглядело так, словно кто-то его окликнул, и он не был уверен что отвечать будет хорошей мыслью.

- Занятно увидеть тебя здесь. - проговорил голос, которого Ордо не слышал уже много лет.

К тому времени, как Ордо подошел к Гиламару, он уже смог разглядеть Дред Приста, стоявшего перед тем почти лицом к лицу, и Ордо знал что ему надо будет вмешаться.

Спокойно Мидж, удейзии. Не горячись. Не устраивай скандала.

Ордо видел, что Гиламар буквально выкручивает сам себе руки, силой заставляет себя отступить и оставить свою ярость на потом. Но было слишком поздно; Прист загнал его в угол. Толпа была слишком плотной и бежать было некуда. Гиламару оставалось только встретить его.

- Мир тесен. - пробормотал он.

Прист стянул шлем. Кэл'буир описывал его как типа с такой рожей, что он бы её целый день молотил; похоже, что такие чувства вызывал его тонкогубый перекошенный рот. Исабет Реу нигде видно не было. Впрочем и та тоже была не красавица.

- Ты никогда не был из тех, кого пугает объявленная награда, верно? - сказал Прист. - Давненько не виделись. - он взглянул на Ордо. - А это кто?

- Племянник. - ответил Гиламар. Ордо понял это, как намек помалкивать и не показывать Присту, кто скрыт под шлемом. - Я бы мог сказать, что скучал по тебе, но ты и так знаешь что я совру. Итак... работаешь на Империю?

Эмблема на наплечнике Приста действительно смахивала на старый символ Стражи Смерти. Даже Ордо мог это заметить, а он не жил в тени вызванного ей страха, как остальные. Он расслабленно держал руки по бокам, но осторожно сжал правый кулак, чтобы убедиться что виброклинок в перчатке готов выскочить. Гиламар всё так же обманчиво спокойно стоял, заложив большие пальцы за пояс.

- Знаешь же, что я предпочитаю победителей. - ответил Прист.

Гиламар пристально взглянул на эмблемы Приста.

- Занятная раскраска.

- Это вопрос?

- А это был ответ?

- Я не обижаюсь за ту драку.

- Прекрасно.

- И если ты думаешь, не потащу ли я тебя в гарнизон - у меня есть более важные дела. - Прист огляделся. Возможно, он высматривал Реу. - Времена меняются. Ты работу ищешь?