Карен Трэвисс - Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый

- За то, что я есть. - наконец, проговорила Арла.

- И кто ты?

- Одна из них.

- Кого?

Джусик взглянул на Зея, который выглядел так же растерянно, как и он сам. Тысяча лет жизни Кины Ха - что она видела и испытала? В десять раз больше любого человека, больше даже любого хатта, даже если бы всё это время она провела в уединенной медитации. У неё было время, чтобы выслушать целые народы...

- Смотри. - сказала Арла. - Я не могу сказать.

Она с трудом села и попыталась задрать майку на спине. Джусик не знал чего ожидать; он знал лишь что она страдала, физически и эмоционально. Джанго рассказал Вэу лишь в общих чертах о том, что Стража Смерти наказала его отца за то, что тот укрыл Джастера Мерееля, и что его мать застрелила одного из них, чтобы Джанго - тогда примерно восьмилетний - мог убежать. Тогда он видел их всех в последний раз - его мать, закрывающую собой Арлу, и его отца стоявшего на коленях и кричащего, чтобы он бежал.

Джанго думал, что все они мертвы. Арла, похоже, тоже считала что она единственная выжившая. И между этими двумя точками зрения лежала тайна.

Арла всё ещё возилась с майкой. Джусик не решился ей помочь. Это он оставил Кине Ха.

- Смотри. - пробормотала Арла. Кина Ха подтянула ткань выше. - Не могу дотянуться. Могла бы - выдрала бы. Но я все равно осталась бы. Это мне надо уйти.

Джусик решился взглянуть. Он ожидал худшего. Он не знал, была ли темно-коричневая отметина татуировкой, шрамом или выжженным клеймом, но он точно знал что это. Потому что всего несколько часов назад он видел такой же знак, или же его чуть измененную версию - эмблема Стражи Смерти, иззубренный крылатый контур в виде буквы W. Его это не удивило. Они посчитали её военным трофеем, животным, которое может быть полезным, и они заклеймили её как свою собственность.

- Хирург может это удалить. - сказала Кина Ха. - Это поможет?

Арла опустила майку обратно.

- У вас не получится. Вы не понимаете. Вы не понимаете, насколько всё плохо.

- Что бы это ни было - ты была четырнадцатилетним ребенком, как сказал мне Вэлон. Когда мы становимся взрослыми, мы оглядываемся назад и судим то, что мы делали в детстве по несправедливо взрослым меркам.

Арла не оборачивалась.

- Это не рана и не унижение. Это знак.

- Объясни.

- После того, как меня забрали, после того как это перестало быть кошмаром, я осталась с ними. Я стала одной из них. Я осталась. Я могла бы сбежать. Но я осталась.

- Она взглянула на Джусика через плечо. - Сможешь теперь меня вытерпеть?

- Ох шаб... - проговорил Джусик.

- Дайте мне всё это забыть. - попросила она. - Дайте мне сдохнуть или пристрелите меня, я больше не могу жить с этим. Я пыталась умереть. Доктора не дали.

Арла сейчас была пугающе рассудительна. Джусик не знал - было ли это влиянием Кины Ха, но что бы это ни было - он спас женщину, которая не хотела быть спасенной. Не было смысла рассказывать ей о том что жертвы похищения, заложники и обиженные, беспомощные дети часто обнаруживают в себе привязанность к своим мучителям и даже начинают любить их - потому что их жизни находятся в руках тех самых мучителей. Люди, как правило, не были безупречными героями из головидов, сражающимися до последнего, они были просто обычными существами, которые действуют инстинктивно, просто чтобы остаться в живых.

- Ты понимаешь, что ты от этого не становишься ни злом, ни исключением? - проговорил он. - Ты понимаешь?

- Может быть. - Арла начала расчесывать предплечье, словно миорелаксант уже начал выветриваться. - Но от этого ничего не меняется. Точно так же тяжело с того момента, как проснешься, и до самого сна.

- Когда ты ушла от них?

Арла затихла на секунду.

- Когда меня арестовали за последнюю перестрелку. Пять-шесть лет. Примерно так.

- Точнее - десять. - поправил Джусик.

Арла на секунду прикрыла глаза.

- Так много?

Зей, казалось, даже не дышал. Кина Ха, судя по виду, отдыхала после того, как открыла эту ментальную дверь. Теперь Джусику придется вываливать на неё все новости. Он не собирался расспрашивать её про убийства - не сейчас.

- Твой брат Джанго выжил. - сказал он. - Он стал легендарным солдатом и... ну, большинство моих братьев склонировали с него. Он основал лучшую армию в истории галактики.

- Я слышала краем уха, что он нашел себя в охотниках за головами. - сказала Арла. - Стража следила за новостями. Но ты говоришь так, словно сейчас он уже умер.

Это было потрясением; Джусик и представить не мог, что она знала о том, что Джанго выжил. Но это меркло перед осознанием того, что большую часть своей жизни она прожила среди Стражи Смерти. Она превращалась из трагически потерявшейся девочки во что-то, чего он ещё не мог понять; сестра, которая так и не дала знать своему брату что она жива, но всё же издалека следила за ним.

Мне надо перестать заполнять пробелы в истории заплатками из очевидного.

- Он был убит в самом начале Войны Клонов. Мне жаль. - Сейчас не казалось особенно хорошей идеей рассказывать ей о том, что его убил джедай, и о том насколько Джанго ненавидел джедаев.

- Мы все были хорошими стрелками. - проговорила Арла. - Вот почему я провела столько ликвидаций для Стражи Смерти. - Она ещё раз оглянулась через плечо. - Теперь вы дадите мне уйти? Быстро. Что, по-вашему, сделал бы Джанго, узнай он что я была с ними?

Джусик подумал, что Джанго простил бы её.

- Стала бы теперь тебя искать Стража Смерти, если бы они знали что ты есть?

Это заставило её вздрогнуть.

- Они будут искать?

- Если и будут - до тебя им не добраться.

Арла долго смотрела на Джусика.

- Ты же знаешь... - наконец, сказала она. - ...что лекарство перестанет действовать, и я сорвусь снова?

- Ты явно не хочешь лечиться.

- Пробовала иногда. Это не останавливает воспоминания. Просто не дает тебе что-то с этим сделать.

Джусик знал, что он мог бы помочь. В конце концов, именно это он собирался сделать с Киной Ха, Скаут и Зеем: он мог вычистить часть её памяти. Он не знал - как это предложить.

Шаб, он должен. Она была под его личной ответственностью.

- Раньше я был джедаем. - сказал он. - Я могу стереть воспоминания. Но я не знаю, насколько безопасно это будет - когда убираешь не просто память о каких-то пяти последних минутах, и не знаю, что ещё я могу стереть в процессе.

Арла подтянула к себе отброшенное одеяло и завернулась в него.

- Я собиралась умереть, как только получу на это шанс. - ответила она.

- Если ты сможешь это стереть... нет, не думаю, что я заслужила что-то хорошее.

Джусик не раздумывая включился в игру "догадайся о мотивах". Она всё ещё пыталась искупить свою вину за то, что убийцы её родителей стали ей семьей.

- Ну, если я попрактикуюсь на тебе... - сказал Джусик. - ...то у меня будет больше опыта, когда я буду подчищать память моим джедайским приятелям, да и ты сможешь дать мне полезную информацию про Стражу Смерти. И вообще - лучше потерять несколько лет, чем не быть совсем.