Карен Трэвисс - Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый

- Она знает, что однажды окажется в тарелке у Фая. - заметил Ордо - Казалось бы - что ей терять?

Скирата решил выждать пару недель, прежде чем разрешить кому-либо снова отправиться в Келдабе, чтобы выяснить - имела ли какие-то последствия смерть Приста. Тело могли ещё не найти. Но Реу наверняка понимала, что с ним случилось что-то плохое.

- Пошли. - сказал Скирата. - Почистим обувь и двигаем на встречу с Алтисом.

Сейчас Алтис мог связаться с ними в любую минуту и сообщить о своем прилете. Скирата мог думать лишь о том, как бы пошли события, если бы в Совете Джедай заправлял Алтис, а не Йода с его дружками. Вот в этом вся проблема с теми, кто должен был бы править. Они лучше других могли бы распорядиться властью, но никогда не стремятся к ней.

Джусик разрешил Ордо взять для этого путешествия свой "Агрессор". Разумно было запастись огневой мощью и скоростью, даже если Алтис и его шайка были настолько миролюбивы, как про них говорили. В нынешнее время Скирата старался не полагаться на случайности.

Истребитель выпал из гиперпространства и ждал в условленных координатах, подарив Скирате время на то, чтобы спокойно смотреть в пустоту пронизанного звездами космоса, для чего у него редко появлялась возможность или же желание. Пространство было по-настоящему прекрасным, чистым, настолько удивительным и прекрасным, по сравнению с мерзостями, творившимися на большинстве планет, что ему представилось как Утановский вирус смотрит в такое же прекрасное кровавое небо, не понимая, что он внутри какого-то невезучего гуманоида, которого он заразил и убивает.

Вот почему он не тратил время на любование звездными видами. Теперь он осознал это.

Ордо наклонил голову, прислушиваясь к комлинку.

- Начинаем, Кэл'буир. - Это грузовой корабль "Вуки-Стрелок". Они готовятся с стыковке с нами.

- Уважаю того, кто не набивает себе цену, прикатив на "Звездном Разрушителе". - заметил Скирата. - И вести с таким дела стоит очень осторожно.

Доверие - занятная штука. Они собирались состыковаться с кораблем - не садиться в его док, а пристроиться рядом, протянув хрупкий коридор из гибкого пластоида и дюрастила, единственную их защиту от жесткого вакуума. Почему-то обе стороны посчитали, что это будет менее рискованно, чем садиться на планету. Скирата чувствовал себя в чем-то одураченным. Ордо вывел "Агрессора" в нужное положение, и стыковочное кольцо прилепилось к ним со скрежещущим звуком, отдавшимся в корпусе истребителя.

- Выравниваем давление. - сказал Ордо и нажал клавишу на пульте. - Когда загорится зеленый, можете подниматься на борт, Мастер Алтис.

Это была демонстрация доброй воли, и Скирата знал это. Джедай был готов рискнуть и подняться на борт истребителя мандалорианцев в одиночку. Возможно, стыковка всё же была не такой уж глупой затеей.

Скирата выбрался из кресла и встал, глядя на внутренний шлюз. Пластина отодвинулась и он оказался лицом к лицу с обыденно выглядевшим человеком - мужчиной с седыми волосами, шестидесяти с чем-то лет; пожалуй даже семидесяти.

Вот, значит, какой он - Мастер Джинн Алтис.

Тот двигался, словно рабочий или пожилой университетский профессор - ни коричневой рясы, ни плаща, ни монашеского вида. Но всё же он ощущался... другим.

- Я Кэл. - представился Скирата. - Это мой сын, Ордо.

Алтис протянул руку.

- Мы работаем в схожих областях. - сказал он. - Спасение.

- Спасение людей.

Что ж, значит мы можем заключить соглашение.

- Мой мальчик, Бард'ика хорошо о вас отзывался. - усмехнулся Скирата. - И это веская рекомендация. Ещё не раздумали нам помогать?

- Когда вы хотите передать нам ваших гостей?

- Одна из них попросилась остаться. Что до Кины Ха и Арлигана Зея - я хочу, чтобы им сперва почистили память о моей базе.

- Когда будете готовы - можете связываться с нами в любое время.

- Но мы уже знаем, что вы охотно готовы забрать у нас с рук джедаев, так что мы здесь, чтобы поговорить на более свободные темы, верно?

- Верно. - Алтис сбивал Скирату с толку. Ему как-то удавалось быть одновременно и совершенно обычным, но также при этом излучать древнюю властность. - И все мы в бегах.

- Я над этим думал. - ответил Скирата. Он услышал, как Ордо вздохнул - с заслуженным упреком, потому что он почти ничего из этого с ним не обсуждал. - Мы хотим спасать клонов и держать нашу планету чистой от мешков с дерьмом. Мы слышим слухи из самых невероятных мест, и нет ничего, чего мы не могли бы купить, построить, изобрести, украсть или взломать. У вас - есть таланты того сорта, которых нет у большинства из моего клана и другая разведывательная сеть, так что, думаю, время от времени мы могли бы помогать друг другу.

Алтис потер подбородок.

- Тут должно быть "но". Я его уже слышу.

- Но я буду помогать вам только если вы не вздумаете играться в возвращение Ордена Джедаев к власти. Потому что мы этих шабуире не любим по такому количеству причин, что составлять этот список надо будет очень долго.

Алтис расхохотался. Похоже что он искренне посчитал это забавным, словно Скирата оказался трогательно наивным в политике джедаев.

- Мы никогда не были близки - мы и основной Орден Джедай. Мы - сумасшедший родственничек на чердаке, про которого никто не говорит. - Алтис кашлянул, прочищая горло. - Сейчас примерно половина нашего сообщества не являются владеющими Силой, так что можете себя представить, насколько это из ряда вон для джедаев из более строгой школы.

- Что ж, вот кое-что бесплатно в знак доброй воли. Можете считать себя безобидными чудаками, но Империя вписала вас в кандидаты на восстановление Ордена Джедай, и она считает, что большинство выживших джедаев попытаются перегруппироваться вокруг вас.

Алтис не был ни непроницаемым ни безмятежным и не пытался таким выглядеть. Он нахмурился.

- Да. Это беспокоит.

- Кстати, насчет Вуали Плетта. - Это был просто блеф - кинуть в кого-то кусочком полупонятной информации, и посмотреть что она выбьет. Джайлер Обрим гордился бы им.

- Всё ещё вывозите туда детей?

Это была всего лишь наживка, основанная исключительно на перехваченном обрывке радиопередачи, упомянутой Дарманом. Скирата заметил, как дрогнули зрачки Алтиса.

- О, Кэл, вы очень хорошо осведомлены. Мне следовало бы вас бояться.

- Не стоит. Если только вы не угрожаете моим мальчикам. Всё, что я хочу сказать, что если вы будете помогать нам - мы будем помогать вам. Для начала - вы можете захотеть разыграть свою смерть. Мы можем сделать её убедительно выглядящей. И мы поможем вам найти местечко, где спрятаться - которого не будет в той базе данных, что умудрились посеять ваши беспечные коллеги.

Скирата выдержал паузу ради большего эффекта. Да, он определенно завладел вниманием Алтиса.