Карен Трэвисс - Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый

Слух Скираты был испорчен многими годами проведенными на войне в шуме боя, но его глаза видели всё так же ясно. Он наблюдал, как грузовик Най скользил над самыми верхушками деревьев, без навигационных огней, принося с собой пьянящую смесь надежды на продление жизни его мальчикам, и реальный риск потерять всё, чем он жил.

Каждый беспризорник и бродяга, что попал сюда, был потенциальным ртом, который мог выдать существование бастиона, хотели они того или нет.

Это относилось и к Най Воллен.

Скирата доверял ей потому, что ей доверял А'ден. И она поставила себя на одну доску с ними; она привезла тело Этейн домой, шпионила для клана, и не требовала никакой платы. Всё, чего она хотела, так это выяснить как именно пропал корабль её мужа, но сейчас она всё знала - и всё также была рядом, всё ещё оказывала им услуги.

- Итак, у тебя сейчас есть женщина на побегушках, Буир. - сказал Мереель, не сумев полностью скрыть ухмылку при этом. - Мы, мэндо'аде, просто неотразимы.

- Это не так. - сказал Скирата. - Она потерялась. Она нашла нас. Вот и всё.

Он никогда не считал себя человеком, который доверился бы кому-то, кроме себя и своих ребят, но теперь он видел, каким длинным становился список доверенных чужаков. Это было не тем, что он планировал.

"Рог изобилия" осел на амортизаторах, и дохнул паром, как загнанный зверь. Мереель и Джайнг, с винтовками, словно на тренировке, заняли позиции у основного шлюза и у люка аварийного выхода. Шаб, это выглядит так словно мы снова в городе Типока. Маленькие Нулевые отреагировали точно так же в первую ночь после их встречи - тогда неожиданный стук в дверь заставил их сорваться с места, найти себе прикрытие и занять позиции по сторонам от дверей.

Я не должен забывать, что каминоанцы сделали с моими ребятами. Нет, двухлетний ребенок не должен знать, как это делать. Это неправильно. Это совершенно неправильно.

Скирата теперь чувствовал себя лучше. Армия клонов, возможно, была сделана и не руками Кины Ха, но у него не было оснований извиняться перед ней. Люк открылся. Свет пролился на снег, и рампа опустилась со скрежетом и подергиваниями. "Рогу Изобилия" требовался хороший ремонт.

- Эй, Коротышка. - Най ступила на рампу и ткнула через плечо большим пальцем. - Они за мной до самого дома шли. Можно мне их оставить?

- Это должен был сказать Фай. - хмыкнул Скирата. Он изо всех сил пытался не улыбнуться ей, но не смог удержаться. Словно ему снова было четырнадцать, и он снова отчаянно волновался о том, что подумает о нем девушка, хотел быть повыше, и отчаивался или был на седьмом небе от счастья всего лишь от того взгляда, что она могла ему подарить. Он даже не замечал, что Най была не совсем в его вкусе; она высекала из него искры, и он страшился этого.

- Он приготовил для тебя удж. Парджа подучила.

- Ох уж эти мэндо, - сказала она. - Вашим талантам нет числа, верно? - Она глянула через плечо. - Скаут? Кина? Выходите, мне нужно отогнать корабль в укрытие. Мы тут всё ещё на военном положении.

Скирата напрягся. Он не смел взглянуть на Джайнга или Мерееля.

Расслабься. Это будет просто. Единственное, что нужно Утан - это тканевые пробы, не так ли? Никто возражать не будет. Никакой правоверный джедай не откажет другому живому существу в шанс на нормальную жизнь. А если она откажет - сама виновата.

Для Скираты эталоном достойных джедаев были Джусик и Этейн. Он собирался изменить этих двух новичков, приблизив их к эталону, и чувствовал что имеет на это полное право. Но он так был зациклен на каминоанке, так сосредоточен на том, что её генетический материал может значить для клонов, что он почти забыл о малышке, которую Най звала Скаут.

Она вышла из люка первой, и он просто не был готов к тому удару поддых, что обрушился на него.

Скаут была падаваном в грязной бежевой одежде, вся в веснушках, и определенно очень тощая. Она дрожала от холода, а её волосы стоило бы хорошенько расчесать. Когда Скаут поправила свой пояс, и Скирата увидел висящий там световой меч - она настолько напомнила ему об Этейн, что он просто не смог вынести воспоминания. Скирата приложил руку ко рту, в шоке, пытаясь подавить рыдание.

Гиламар протяжно выдохнул. Он увидел то же самое.

- Мое имя Таллисибез Энвандунг-Эстерхази, - сказала она, отвешивая Скирате официальный поклон. - А можете просто звать меня, как все - Скаут. Спасибо, что согласились нас принять, мастер Скирата.

Скирата даже не знал, были ли Джайнг и Мереель за его спиной сейчас. Кина Ха была временно забыта. Он провел рукой по рту, проморгал, чтобы прогнать слезы, и изо всех сил попытался успокоится.

- Ты должно быть замерзла, ад'ика. - Он едва сдерживал свой голос от срыва. "Ад'ика" вырвалось само собой. Так каждый отец-мэндо называл своих детей, независимо от их возраста. - Ступай в дом, и поешь чего-нибудь горячего.

Най говорила ему, что Скаут похожа на Этейн, но она сказала только что малышка не слишком сильна в Силе, и её с трудом можно считать джедаем. Он это понял как попытку убедить его, что Скаут не является для них угрозой. И всё же Най так и не сказала ему, что девочка настолько похожа на Этейн и во всём остальном.

Впрочем, конечно же - Най никогда не видела Этейн живой. Она не могла знать.

Гиламар увел Скаут, Скирата же всё ещё был так потрясен и сбит с толку, что вид Кины Ха оказался для него милосердным облегчением. Старая айвхова пожива спускалась по трапу со всей грацией, на которую была способна, но всё равно она выглядела очень древней. Скирата никогда не видел каминоанца, который выглядел бы так. Зная что они относились к нему как к дефективному, из-за его хромоты, он спрашивал себя, что они сделали бы с Кина Ха в городе Типока.

Она опустила голову.

- Найрин объяснила мне о ваших проблемах с моим народом, сержант. - Она использовала полное имя Най, дополнив древнюю внешность формальностью речи. - Что делает вашу щедрость достойной высшей похвалы.

Скирата был слишком шокирован после встречи со Скаут, чтобы сказать что-то, кроме первого, что пришло ему в голову.

- Я не святой, мэм. - сказал он. - У этого будет своя цена.

Кина Ха кивнула.

- Так устроена галактика.

Най повела Кину Ха к бастиону так, как будто не хотела оставлять её с Джайнгом или Мереелем. Когда она взглянула на Скирату - она выглядела потрясенной, но непохоже было что это оттого, что она раньше не видела его плачущим. Может быть, она не понимала что он видел, глядя на Скаут.

Чьи-то пальцы схватили Скирату за руку, осторожно, но твердо.

- Тебе тоже лучше пойти домой, Буир. - Мереель потянул его прочь, пока Джайнг вошел в "Рог Изобилия", чтобы загнать судно в замаскированный ангар.

- Ты в порядке?

- А ты, Мер'ика?

- Старая айвхова пожива не важна. - ответил он. - Я не дам им всем возможности меня расстроить. Но запомни кое-что буир: вторая - не Этейн. Скаут всего лишь маленькая джедайка, которая напоминает нам о ней. Хорошо? Не позволяй ей влезть тебе под кожу.