Карен Трэвисс - Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый

- Мать Кэда не была очень сильно связана с Силой... - сказал Скирата, - ...и она была потрясающим джедаем.

Най встретилась взглядом с Ордо и увидела, что его бровь немного поднята. Он всегда яростно защищал своего отца, всегда был готов вмешаться. Но сейчас вмешался Джусик.

- Кина Ха, я никогда раньше не слышал о чувствительном к Силе каминоанце, - сказал он. - Могу ли я задать очень личный вопрос? Ваш геном пытались спроектировать так, чтобы увеличить количество миди-хлориан?

Ко Сай не терпелось заполучить в свои руки образцы крови и тканей Этейн и Кэда. Было естественно задать такой вопрос, когда стало ясно что у Камино всё это время был собственный образец джедая для тестов.

- Нет, совершенно нет, - ответила Кина Ха. Она выглядела как Куатская вдовствующая герцогиня, внушительно и матриархально, даже при том что голос её звучал обманчиво нежно. - Мои способности в Силе, оказались самыми неожиданными и совершенно нежелательными. Я была выведена для долголетия, для миссий в глубоком космосе. Впрочем мы так никогда их и не отправили, так что я оказалась неудачным экспериментом и единственной в своем роде - и я абсолютно не отвечала стандартам. Поэтому я решила что лучше будет уйти. Как вид, мы научились бояться излишнего разнообразия, потому что лишь контроль нашего генома помог нам пережить наводнение в нашем мире. Из ряда вон выходящие, как бы вы про это сказали - выглядят чересчур угрожающе.

Взгляд Кэда был зафиксирован на Кине Ха. Он даже не моргал. Джусик продолжал разговор.

- Раз Ко Сай так интересовали миди-хлорианы, почему же у неё не было никаких записей о вас?"

- Бардан. - Кина Ха говорила так, как будто знала его всю свою жизнь.

- Это было очень давно, много веков назад, и я подозреваю что записи про мой геном были стерты задолго до того, как Камино стало промышленной клонодельней. Я не тот родственник, о котором вы хотели бы рассказывать соседям. - Она почти засмеялась, и это звучало как странные птичьи трели. - Мне очень нравятся человеческие головиды, как можете заметить. У меня было много времени, чтобы их смотреть.

Клоны сидели совершенно неподвижно, наблюдая за Киной Ха как снайперы. Ордо к еде даже не прикоснулся. Они как будто были загипнотизированы, существом, которое одновременно было так похоже и так отличалось от тех каминоанцев, рядом с которыми они выросли.

- У меня есть к вам множество вопросов. - сказал Джусик. - Но я мешаю вам наслаждаться пищей.

- Это очень хороший рыбный бульон, - ответила Кина Ха. - Признаюсь, я не ожидала гостеприимства.

- Мы не ожидали что вы засмеетесь. - пробормотал Мереель.

- Значит, никто из нас не удовлетворил чужих ожиданий. - Она потянулась мимо Най, и длинную трехпалую кисть на руку Атина. - Я видела вас, молодой человек. Не таким, каким вы есть сейчас, но у меня было видение несколько сот лет назад, и я видела что Камино будет делать армию для темной стороны, не подозревая того. Разумеется, они создавали немало клонских армий - и это в любом случае глупое и страшное занятие - так что кто мог сказать, которой из них будет армия из моего видения? И вот мы здесь, и мы оба не знали о сути тех, кто нас использовал.

- Теперь мы знаем, - заметил Фай. - Кстати, я так понимаю что вы не можете сказать мне выигрышные номера кореллианского лото на следующей неделе? Или как?

Фай всегда знал когда и как разрядить обстановку. Кина Ха глянула прямо ему в глаза с достоинством почтенного возраста.

- Десять ... четырнадцать ... восемьдесят четыре ... шестнадцать.

Фай и Корр засмеялись. Как и Джусик. Най попыталась глянуть на Скирату как можно небрежнее, чтобы проверить как он держится, но её внимание отвлекла Утан. Ученая, казалось, была очарована, она выглядела как туск-кот во время охоты. Она просто не отрывала глаз от Кины Ха.

Най спрашивала себя, что видела Утан в каминоанке: удивительное древнее существо или продукт, полный генетических загадок. Это было бы интересной сменой роли для расы, которая рассматривала людей как простую серию высококлассной продукции.

- Мастер Скирата, - сказала Кина Ха, - вы сказали, что за вашу великодушную помощь будет назначена цена. Я бы хотела знать, в чем она будет состоять, на случай если я не смогу это себе позволить. Надеюсь что это не гадание? Я очень туманно предсказываю.

Скирата глянул на неё так, как будто только сейчас начал её замечать.

- Ну, я-то как раз надеюсь на некоторое изменение в судьбах. Ваши соотечественники укоротили вдвое жизнь моим мальчикам. Они стареют в два раза быстрее обычных людей. Я думаю, что это несправедливо, учитывая все обстоятельства.

- Я согласна. Я не горжусь тем что Камино производит рабов, неважно воины они, или рабочие.

- Я вижу, ты её проинструктировала, Най... - пробормотал Скирата.

Най уже разобралась - почему Скирата разрешил ей привезти джедаев сюда. У неё не было иллюзий. Он дал это понять с самого начала; нужды его мальчиков стоят на первом месте, и он сделает всё чтобы замедлить их старение.

- Ни разу и слова не промолвила, Коротышка. - Най собралась с духом и наконец попробовала бульон. На вкус тот оказался гораздо лучше чем на запах.

- Леди сама догадалась.

- Значит мы живем в веке чудес. - Голос Скираты звучал так, как будто он заранее хотел выглядеть добрым, и не давать голосу срываться. - Кина Ха, Доктор Утан является генетиком, микробиологом, а также "-ологом" по куче прочих вещей, о которых я не знаю, и она пытается замедлить тиканье биочасов моих ребят до нормальной скорости. Взглянув на образцы некоторых ваших тканей, она, возможно, сможет понять как замедлить старение, ускоренное Ко Сай.

- То есть вы не хотите знать секрет вечной жизни.

- Нет. Но и вы не вечны, судя по всему.

- Хорошо подмечено. - Она глянула на Джусика. - И вы в силах взять у меня то, что хотите - Силой, или силой.

- Это значит "нет"? - спросил Скирата.

- Просто отметила, что вы сначала спросили, и я думаю, что просьба является разумной. Это несправедливо. Существа не товар, и не должны конструироваться и продаваться.

Скирата издал короткий глухой смешок.

- Бьюсь об заклад, ваше вольнодумство в Типоке просто обожали. Как жаль что вы не были в Совете Джедаев. - Он склонил свою голову перед ней, и Най решила что поклон был искренним. - Вор'э. Спасибо вам.

Скирата ел, глядя в свой бульон, так, будто ему было в чем-то стыдно. Он сумел не называть Кину Ха айвховой поживой, или не читать ей лекций на тему "выращивание клонов - зло" - пока что. Най спрашивала себя, а не считает ли он что предал свои принципы, пойдя на соглашение одновременно с джедаем и каминоанцем.

А как бы я вынесла то, что он увидел на Камино за все эти годы? Посмотрите на Ордо, или Мерееля. Они уже никогда не станут нормальными. Как я могу ожидать что Кэл простит каминоанцев за всё это? Или джедаев, за то что они закрыли на всё это глаза? И как я могу заставить его дать им второй шанс?