Карен Трэвисс - Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый

- Не был. Игра.

- Хитрые старики - один, здоровые молодые выскочки - ноль. - самодовольно заявил Вэу. Но он выглядел здорово запыхавшимся.

Кину Ха, судя по виду, стрилл интересовал больше чем игра. Джилка уделяла больше внимания Корру, чем продолжению игры, а Утан следила за Гиламаром. Интересно было наблюдать за тем, как быстро начали формироваться отношения самого разного рода.

Это замкнутый мирок. Здесь нет чужаков. Мы накрепко привязываемся к тем, кому доверяем.

Она понимала что это означает - и к ней тоже. Нужен ли был кто-то Скирате? Он был целиком занят своими мальчиками. Трудно было увидеть пустоту, которую она могла бы заполнить. Она бы всегда выглядела как захватчик.

- Пойду, проверю печенье. - сказала она Бесани. - Это всё для меня слишком сложно.

Когда она повернулась и направилась к дверям на кухню - она заметила лицо в одном из узких окон. Арла наблюдала. Она больше не выглядела такой заторможенной и потерянной какой она была, когда впервые попала сюда. Если честно, она выглядела всё больше сбитой с толку и возбужденной, и Най было интересно - как удастся кому-либо объяснить ей что случилось с её братом, и кем на самом деле были клоны. Будет ли она считать их племянниками? Судя по тому, что Най знала о мандалорианцах - оснований для этого не было, но всё-таки Арла не была Мэндо. Она была конкордианкой. Это совсем не одно и то же.

Най улыбнулась и помахала ей, но Арла только сделала удивленное лицо и слегка пошевелила пальцами, словно подражая незнакомому языку жестов. Должно быть, прошло уже очень много времени с тех пор, как кто-то проявлял к ней личный интерес.

Печенье игатли стало однотонно-коричневатым и выглядело вполне аппетитно, решила Най. Она ссыпала их с противня на поднос и попробовала одно. Именно это и должно было получиться? Она не знала, но согласно рецепту жизненно важными были пряности, семена и высушенные цветки куатских растений, и она купила эти ингредиенты в последнем грузовом рейсе на верфи Куата. Это было перед ночью Джедайской Чистки, задолго до того, как она осознала тот факт, что она питает слабость к Скирате.

Безумие. Полное безумие. Но в отдаленной перспективе мы все умрем, верно? Жизнь дается чтобы жить. Особенно когда горькие потери - это всё, что мы знали слишком долго.

Най разложила печенье на подносе, вместе с несколькими другими лакомствами - пирогом удж и кубиками пахнущего пряными травами местного сыра, и прихорошилась прежде чем снова выйти во двор. За всю свою жизнь, она ещё не чувствовала себя так глупо.

Ну, попробуй им сказать, что ты просто проходила мимо. Люди, которые проходят мимо - таких вещей не делают.

- Эй, перерыв! - окликнул игроков Джайнг.

Най сверилась с хроно.

- У вас есть десять минут. - объявила она.

- Еда! - воскликнул Фай. - Ори'шраан!

Аппетиты у клонов были впечатляющими, и на время еды остановилось всё - даже отличная игра. Най поставила поднос на старый снарядный ящик, лежавший во дворе, и шлепнула по пальцам Фая, потянувшегося к печенью.

- На это первый в очереди твой папа. - Она взъерошила Фаю волосы, и для утешения сунула ему в рот кусок уджа. - Это особенный сюрприз. Давай, Кэл. Скажи, что ты о них думаешь.

Скирата смотрел на печенье несколько секунд. Может быть, она сделала их неправильной формы? Но хотя у Кэла не дрогнуло ни единого мускула - Джусик, Скаут и Кина Ха все вместе, одновременно посмотрели на него. Они что-то почувствовали.

О нет. Я сделала что-то совершенно неправильное...

Куат был странным миром. С одной стороны - вершины современной технологии и тяжелой промышленности. С другой - феодализм и деление на касты; его торговые дворянки, пользующиеся своими слугами-супругами, чтобы произвести наследников. Это общество отталкивало её. Скирата, должно быть, был маленьким ребенком когда он покинул Куат, слишком маленьким, чтобы знать о подобных вещах, но она не была бы удивлена, узнав что именно оттуда растут корни его ненависти к знати, привилегиям и эксплуатации. Всего этого не было на Мандалоре.

Скирата слегка склонился над подносом и вдохнул воздух. Потом он взял печенье, откусил и прикрыл глаза. Кэд обеими руками потянулся к нему, выворачиваясь у Джусика из рук, чтобы коснуться деда. И тогда Най заметила слезы, сочащиеся из-под век Скираты.

Он с трудом сглотнул.

- Шаб, как снова побывал в прошлом...

- Извини... - проговорила она

- Не извиняйся. Они отлично удались.

Запах воскрешает воспоминания лучше всего прочего. Най знала, что Скирата был усыновлен наемником, который нашел его живущим, как маленький дикий зверь, в развалинах, в зоне боевых действий. Считать, что у всех детство было одной долгой солнечной и теплой идиллией, было большой ошибкой. Для большинства из этого клана, ранние годы жизни были полны страха и смертельной угрозы, так что любой, кто напоминал о таком прошлом - напрашивался на неприятности.

Скирата отвернулся и пока все остальные ели прошелся по дворику, опустив голову. Обычно он не стеснялся слез. Дело было в чем-то другом.

В конце концов он вернулся к подносу, и взял ещё одно печенье.

- Я смог вспомнить маму. - проговорил он. - Знаешь, я уже много лет не вспоминал о ней.

Скирата никогда не рассказывал о своей матери, или о жене его приемного отца. Всё в его жизни вращалось вокруг отцов. Най не знала - вскрыла ли она старую рану, или подтолкнула его к давно назревшему катарсису, но так или иначе, она не хотела его слез. Она чувствовала себя ужасно.

Скирата не вернулся к игре, как другие. Он легко толкнул Скаут, чтобы та заняла его место, и Най была уверена, что подростка затопчут в ту же секунду. Но у неё оказался исключительный талант уклоняться и уворачиваться, словно она знала, что случится в следующий миг. Это выглядело как работа очередного джедайское умения. Най заметила, как Джусик понимающе улыбается ей.

Вновь спокойный Скирата наблюдал со стороны. Мирд устроился рядом с ним, и не отрывал золотых, с красными ободками глаз, от печенья в его руке.

- Иногда мне хочется, чтобы я мог стереть себе память. - проговорил Кэл. - Только скверные эпизоды.

- А Джусик мог бы сделать это для тебя?

- Не уверен, что я достаточно хороший человек для этого.

- Прости. Я не подумала как следует, Кэл. Я не понимала, как это больно.

- У них горько-сладкий вкус. Эйхан. Одна из составляющих Мэндо. Болезненные воспоминания о любимых в моменты, которые без этого были бы радостными. И одного без другого в жизни не бывает. - Скирата разгрыз ещё одно печенье, а следующее отдал Мирду. - А за ним следует шерайшой, и эйхан неизбежно несет шерайшой, и так колесо снова поворачивается к радости.

- Что такое шерайшой?

- Жажда жизни. Схватить её, и жить этим днем, потому что ты не знаешь - будешь ли ты завтра в этом мире.