Карен Трэвисс - Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый

Я учил их быть превосходными солдатами. Сейчас я хочу, чтобы они всё это забыли и пошли вместе со мной играть в Мэндо-ренегатов. Чего ещё я мог ожидать?

- Да. - заметил Вэу, словно во время долгого молчания Скираты он вел разговор сам с собой. - Я становлюсь чересчур мнительным. У меня слишком много свободного времени. Они просто выжидают подходящий момент.

- Нет смысла пробиваться силой, когда можно просто уйти. - согласился Скирата. Он взглянул на хроно в наручи. - Обед. Пошли, проведем немного прекрасного времени ша'каджир с нашими образованными приятелями.

"Ша'каджир" - значило сидеть за трапезой и приходить к соглашению о перемирии или прекращении огня. Скирата решил, что это отлично подходит к его случаю. Обо всём можно было договориться за едой - нейтральной территории, где ты говоришь то, что следует сказать и все относятся друг к другу по-семейному, хотя бы до тех пор, пока трапеза не закончится. А он всё ещё договаривался о перемирии с Утан.

Вэу натянуто улыбнулся.

- Мидж'ику не узнать с тех пор, как он нашел кого-то, кто может с ним поговорить про бактериологию и врожденную непроходимость мочеточника. Если бы только всех можно было так легко обрадовать.

- Не за столом, надеюсь.

- Это так, болтовня, Кэл. Действительно тошнотные медицинские подробности ты даже и не поймешь.

Скирата проигнорировал насмешку, не пытаясь ответить. Года назад, а может и меньше, это бы вновь начало старую свару, но теперь они оба решили, что их противоречия не стоят того, чтобы из-за них спорить.

- Знаешь, Вэлон, я не могу ненавидеть Утан. Стараюсь, но не могу.

- У тебя и Кину Ха тоже не получается ненавидеть, а я знаю, что ты считаешь это своей обязанностью и делом чести. - Выражение лица Вэу смягчилось, и это ему совершенно не шло. Ему самой природой предназначалось быть суровым, безжалостным аристократом, который колотит слуг, и привязан к ним меньше чем к породистым домашним животным. Это у него было врожденным, до самых костей, и это проступало в его жестком породистом лице. - Если забыть про расу, то я не мог бы не пожелать, чтобы моя мать была на неё похожа. Такая грация, такое величие. Она больше похожа на герцогиню, чем это удавалось моей Маман.

Время не меняло вещи настолько, как думал Скирата. Вэу, похоже, считал старость состоянием невинности, когда грифельная доска жизни становится чистой лишь потому, что ты стал неспособен ответить ударом на удар. Скирата стянул сапоги у дверей и оставил их в прихожей.

- А если сюда заявится четырехтысячелетний Демагол, - спросил он. - что ты будешь делать?

- Скажу ему, чтобы хоть раз сделал что-то хорошее, и помог Утан в лаборатории.

- А серьезно?

- Хочешь узнать - не прострелю ли я очень старому человеку колено из бластера за его преступления на почве евгеники, верно?

Скирата хотел бы знать - простил бы Вэу своего ненавистного отца просто потому, что тот достаточно долго избегал смерти. Он в этом сомневался.

- Я просто обычный головорез, который пытается разобраться в моральной философии, Вэл'ика

- Ну, мне надо было бы встретиться с ним лично, чтобы узнать ответ. Но ты-то, уверен, знаешь - что сделал бы сам.

- Знаю. В беспомощного старика стрелять вполне нормально. Потому что когда он не был беспомощным - он делал с живыми существами страшные вещи, всего лишь из научного интереса. - Скирата оставил в прихожей нагрудник. Доспехи были отличной защитой для работы любого рода, от колки дров до драки с трандошанами, а также они слегка поддерживали его стареющие суставы. - Не волнуйся, Кина Ха в безопасности. Шаб, да она для айвховых пожив дефектна по всем статьям. Не будь она чем-то полезна для их ремесла - сомневаюсь, что они стали бы терпеть её отличия.

Два звука привлекли внимание Скираты, когда он вошел в коридор. Первый был звуком лязгающих подносов с едой и легкое бубнение голоприемника, доносившиеся с кухни. Другой вызвал у него очень смешанные чувства. "Хумм-хумм-хумм" - кто-то упражнялся со световым мечом.

Точнее, мечей было два. Протяжные, гудящие звуки накладывались друг на друга, значит Джусик вел с кем-то учебный бой, и Скирата сомневался что это была Кина Ха.

Он кивнул Вэу, показывая что разберется сам. Звук привел его к одной из пустых комнат; спальне, ожидающей дезертира, ищущего крыши над головой. Джусик, полностью одетый в броню, но без шлема вел дуэль со Скаут. Он резко остановился. Скирата махнул ему продолжать и не обращать на него внимания.

- Мы старались быть осторожными с мечами. - заверил Джусик, державший свой клинок на отлете справа, в то время как Скаут принимала боевую стойку. - Извини, Кэл'буир.

Скирата пожал плечами.

- Не обращай внимания. Я ими тоже пользовался, если помнишь. - Если точно - он воспользовался мечом Джусика. Им он убил джедая, спустя какие-то безумные секунды после того, как зарубили Этейн. Он задумывался, не беспокоит ли теперь это Джусика, не напоминал ли клинок ему о покинутых братьях, или же он отмечал тот порог, за которым осталась его джедайская сторона личности. - Световые мечи непривередливы. Ты можешь махать ими независимо от того, кто твой отец.

- Скаут надо поддерживать форму. - Джусику, похоже, было нужно объясниться - почему он это делает.

- Однажды ей самой придется себя защищать.

Джусик развернулся. Скаут двинулась, блокируя его взмах, прежде чем он перенес вес на другую ногу; судя по всему она заранее знала, что он будет делать. Она поставила блок ещё раз, и ещё. В итоге Джусик перехватил свой световой меч ножевым хватом, в стиле кантинной драки - опора на обе ноги, колени полусогнуты - качнулся в одну сторону, и сделал выпад с другой. И всё равно она отбила клинок. Затем она сделала выпад и ударила его в нагрудник. На зеленой краске осталась обугленная отметина.

- Извини! - она прижала ладонь ко рту. - Ого, так световые мечи и в самом деле ничего не делают с бескар'гамом? - Она шагнула к нему и провела по броне пальцем. - Просто повредило краску. Металл в порядке.

- Вот почему я ношу бескар, а не дюрастил. - Джусик взглянул на отметину и ухмыльнулся.

- Слушай, Кэл'буир, а это поднимет мою репутацию до небес. Сражался с джедаем и выжил, чтобы показать отметину...

Даже безобидного комментария было достаточно, чтобы напомнить Скирате ту картину хаоса на Шинарканском Мосту. Но он не мог всю оставшуюся жизнь шарахаться от каждого слова., Он заставит себя выслушивать всё, как бы неприятно это ни было.

- Обед, ад'ике. - объявил он и хлопнул в ладоши, чтобы поторопить их. - Мы сейчас встречаемся редко, да и Джилка нас освежует, если заставим её ждать.

На кухне за столом сидели и смотрели голоновости Вэу, Утан и Гиламар, пока Бесани и Джилка помогали Арле готовить. Арла присоединилась к ним впервые. Она выглядела растерянно - в конце концов, после нескольких лет в палате с мягкой обивкой стен кухня была шумным и беспорядочным местом.