Карен Трэвисс - Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый

Скирата отвел взгляд, чувствуя себя так, словно он подглядывает, и попытался прикинуть - какой химикат использовала Империя. А потом ему в голову пришла страшная мысль. Он задумался - а было ли это вообще химическим оружием?

"Не вижу никакой необходимости разорять целый мир ради окончания войны. Гибад остался нетронутым - за исключением его разумного населения. Здания всё так же стоят на месте. Его плодородные земли и моря нетронуты, и он может быть заново колонизирован через несколько недель. Война не бывает приятным зрелищем, но она может вестись наименее разрушительным образом, и не будем также забывать о том, что это биооружие было создано гибаданским ученым. Оно могло обратиться против любой мирной планеты Империи. Это справедливо, не так ли?"

Император Палпатин, заявление в СМИ на тему политики, связанной с распространением оружия среди неприсоединившихся миров.

На борту "Рога Изобилия", грузовой терминал 35, Имперский Город

- Ты это слышал? - сказал Прудии. Он стоял, приложив ладонь к уху, прислушиваясь к аудипотоку, поступавшему с шлема Дармана в наушный комлинк. - Этот парень, Мелузар, он вообще настоящий? Послушай его.

Ордо подслушивал в своем шлеме, пока Най вела "Рог Изобилия" по маршрутам разделения транспортного потока, скользя над самой поверхностью. Ржавое ведро было всего лишь ещё одним грузовым судном, в стройной очереди прибывающих кораблей, ввозяших товары изо всех секторов галактики. Больше никто ничего знать не мог.

А поскольку Империю больше волновали те, кто мог ускользнуть с планеты, она не слишком внимательно присматривалась к тем, кто пробирался на неё.

Выбраться будет, конечно, сложнее. Но об этом они подумают, когда придет время.

Ордо заметил один из отправочных терминалов, превратившийся теперь в море приземлившихся грузовых кораблей, ожидающих разрешения на вылет. Каждый грузовик обыскивался; никому явно не приходило в голову, что беглецы могут сунуться обратно в опасную зону. На это просто не хватало воображения. Им следовало бы знать, что клоны из отряда специального назначения были отчаянными сорвиголовами, воспитанными с верой в то, что их ничто не может остановить, и что так или иначе они могут сделать всё, что угодно.

- Возможно, это ловушка. - сказал Ордо. Коммандер Мелузар говорил совершенно искренне и производил неплохое впечатление. Его легко было представить спорящим о политике с Кэл'буиром за бутылкой тихаара. Но он был имперцем, он выслеживал Ордо и его братьев, и он казнит их, если ему это удастся. Он, конечно же, не получит такого шанса, но это было захватывающим состязанием. - Он убаюкивает водэ, дает им чувство защищенности, заставляет их думать, что они могут рассказать ему всё - и выявляет сомневающихся и инакомыслящих.

- Нам нужен джедай, чтобы узнать его чувства.

- У нас как раз кончились джедаи, если ты не заметил. Проверь его файлы, когда выпадет возможность, Джайнг.

- Непохоже что все коммандос до последнего подчинились Приказу 66, верно? - заметил Мереель. - И не все из консервов, судя по всему. Ему надо бы понимать, что наверняка ещё и остались те, кто не считает войну вершиной своей карьеры.

Джайнг усмехнулся себе под нос.

- Палпи следует потребовать с Камино неустойку. Он взял ключи от армии, думая что получит стопроцентно слепую покорность. Дурак.

Ордо был разочарован тем, что массового исхода из рядов армии не случилось. Но взглянув на своих братьев и спросив себя - сбежал бы он без них, если бы рядом не нашлось Скираты, чтобы рассказать им, что у них есть право на другою жизнь? Он попытался увидеть галактику с точки зрения обычного "консерва" - или даже республиканского коммандо, у которого не было опоры в виде Скираты, как это и было у большинства тех, кто продолжал служить. Трудно оставить единственную известную тебе жизнь, не говоря уж о том, чтобы оставить вместе с ней и свою семью.

Особенно, если ты даже и не знаешь, что ещё может тебя ждать. Бедные шабуире. У них не было шансов.

В одном можно быть уверенным. Немногие из клонов остались в армии потому что они разделяли политические воззрения Палпатина.

- Думаю, он пришлет своих представителей, чтобы неформально обсудить его разочарование с Лама Су. - проговорил Ордо. - Хотя может и не сейчас, а чуть погодя. У него есть ещё куча планет, которым надо указать их место, прежде чем браться за Типоку.

Най не сказала ни слова со времени последнего обмена с наземным контролем потока. Она и в лучшие времена вечно выглядела так, словно проглотила осу, и нисколько не была похожа на женщину, от которой дождешься помощи, или хотя бы доброго слова, но сейчас она казалась по-настоящему мрачной. Она барабанила пальцами по консоли каждый раз, когда очередь начинала замедляться.

- Най, ты в порядке? - Может быть она заметила что-то, чего не заметил он, какую-то нестандартную проверку службы безопасности впереди. - Всё идет нормально. Ты пробиралась сюда и раньше.

- Заставляешь меня чувствовать себя Галактическим Десантом. - Она постучала по наушнику гарнитуры. - Я слушаю новостной канал. И мне это не нравится. Атаковали Гибад. И если оно скверно звучит и через этот имперский рупор, то остальное можешь додумать сам.

У Ордо была только одна причина беспокоиться о будущем Гибада и это было связано с желанием Утан продолжать её работу. Скирата заключил сделку: если Утан найдет способ остановить ускоренное старение, то она сможет забрать свои материалы, и отправляться домой. Если её дом превратился в сияющую реку расплавленного камня, то значит и скиратовская схема поощрения отправилась на помойку. И Утан не выглядела тем, кого можно склонить к сотрудничеству угрозами.

- Шаб. - Мереель явно подумал то же самое. - Мы же не можем всё время воровать ведущих генетиков, если она уйдет в отказ.

- Хуже того. - заметил Прудии. - Утан та, кто больше всего знает о механизме старения. Все остальные после неё - второй сорт.

- Думаем о задаче, водэ. - Ордо хлопнул по шлему, который Прудии поставил на сиденье рядом. - С этим мы сейчас ничего не сделаем. Соберитесь. У нас есть задание. Надеваем шлемы и прикидываемся консервами.

Най замедлилась и заставила "Рог Изобилия" зависнуть у главного выхода.

- И пригните головы. Мы проходим ворота, и если кто-то решит заглянуть - я не смогу объяснить, почему у меня оказалось четверо штурмаков на борту.

- Понял. - ответил Мереель, подражая тону простого солдата. - Так точно, мэм.

- Ха-ха-ха... да, ты меня одурачил.

- Они все паршивые стрелки, эти клоны Спаарти. Я стараюсь быть посредственностью.

Най хмуро взглянула на него.

- Не стоит так говорить.

- Ну, они же не сделаны из настоящего, исходного Джанго, как мы. Они ДНК второго поколения, клоны клонов. Удачное сочетание недостатков, как говорится.