Андрей Круз - Близится буря

— Могу, — сказал он, подумав. — Могу даже сейчас в портовую контору пойти и старые записи поднять. А что найти-то хочешь?

Я уселся на сложенный из известняка парапет, вытянув ногу, которая иногда еще побаливала. Василь уселся рядом, сняв с пояса флягу и приложившись к ней. Было жарко и душно, явно еще один дождь накатывал. А может, и нет.

— Новая Фактория место особое, — взялся я формулировать мысль. — И город большой, и место богатое, и в то же время на самой окраине территории, дальше уже все ничье или даже совсем нехорошей принадлежности.

— До самых турок, — подтвердил Василь. — Да и тех к шибко хорошим не отнесешь.

— Вот и я о том же. Отсюда же большая торговля, грузов много, судов много уходит, и половина из них примерно в одну и ту же сторону, то есть пиратам их искать проще… особенно если кто-то подскажет.

— Как?

— Телеграммой, например. Сидит такой незаметный человечек где-то в порту, — я показал пальцем в ту сторону, где был этот самый порт, — пираты ему платят, а он всякие телеграммы отправляет. О том, какое судно с хорошим грузом куда идет.

Василь задумчиво кивнул.

— Но это половина дела, — продолжил я развивать мысль. — А вторая половина в том, что без постоянного «присмотра» это место тоже никто не оставит. Вот рупь за сто, а окажется так, что «Белая птица» ходила с таким же грузом, что и «Русалка». А еще рупь ставлю на то, что уже появилось или вот-вот появится еще судно с таким же грузом. Из тех, какие сюда раньше не заходили.

— А я это все проверить могу, — сказал он.

— Можешь, — согласился я с утверждением. — И даже должен проверить, иначе я бы не к тебе пришел, а к кому-то другому. Так что ты проверь, раз уж все можешь.

— Проверю, — решительно заявил он. — Сегодня же в портовую контору и пойду. Правда, не уверен, что с таким же грузом оно будет.

— Груз — часть прикрытия, если приходить с новым, то и контакты сменятся. А еще думаю, что работать они будут с тем же, с кем… «Белая птица» с кем дело имела?

— Тут промахнулся ты, — покачал головой Василь. — С несколькими купцами, это я точно помню, с теми, кто цену даст лучшую. Товар у них был нормальным, стесняться нечего, так что торговали с прибылью. За этим мы смотрим, если кто с плохим товаром ходит и не прогорает — первый признак того, что или пират, или контрабандист.

— Ну видишь? Уже что-то. Будь добр, проверь уж.

В общем, в то, что вместо «Белой птицы» в город придет другое судно, я был уверен если и не на сто процентов, то где-то около ста. В том, что люди пиратов есть во всех крупных портах, никто не сомневается, я уверен, и просто связи с использованием, например, почты или шифрованных телеграмм никак достаточно не будет. Нужна связь «живая», судном, нужно, в конце концов, в глаза друг другу смотреть время от времени, при разговорах. Так что кто-то точно придет, не может не прийти.

А вот подбирать каждый раз новый товар никто не будет, я думаю. Сложно это все, не станут заморачиваться, тем более что товар здесь все больше «региональный», так что если решишь для конспирации сахар на кофе сменить, то и приходить надо будет уже не с Овечьего, а из какого-то совсем другого места. А если нет, то вызовешь подозрения. Вот так. Кстати, не пришел ли уже кто-то из тех мест сюда новый? Может, и пришел, но выяснить я это смогу только к вечеру, получается.

А дальше-то что? Ну вот пришли они, так. Сидят себе и никого не трогают, ни на чем не пойманы. Какая моей работе с этого немедленная выгода? Понятно, что можно установить наблюдение, можно даже завербовать кого-то. Не лишено смысла вообще-то, вербовка — основа оперативной работы, но… долго это. Здесь все медленно, а есть такое ощущение, что проблемы накатывают быстро, очень быстро. С вербовкой можно опоздать, такие вот дела. А что тогда нужно?

Нужно пленных брать. Причем брать на горячем и сразу потрошить. На чем горячем? На контрабанде, например, но это сложнее, они ее могут и не везти, особенно после того, как Фома на ней здесь погорел, да и Племя Горы под корень изведено. С кем торговать-то? Кому везти? Некому.

А если на пиратстве? Ну и как на нем ловить?

Ловушка нужна. С приманкой. Например, удалось нам вычислить судно, так? Так. Вычислили судно, значит, вычислили тех, кто с ним пришел. И, например, слили им информацию. О чем? Да о том, что какое-то судно из Новой Фактории уходит ну с очень ценным грузом. И что дальше?

А дальше понятно. Если они те, за кого мы их принимаем, то они, скорее всего, удержаться от соблазна не смогут. Ведь если груз очень ценный, то тогда даже само судно можно не захватывать, чтобы не палиться, а просто перегрузить и утопить. Или даже захватить, просто пойти не привычными для всех судов маршрутами, а как-нибудь в обход.

И как их на этом поймать?

Судно-ловушка?

Не очень удачная идея. Потому что если мы берем такое судно, какое они могут догнать, значит, они от него еще и уйти смогут. Заподозрят неладное в последний момент и развернутся. Нет здесь такой всесокрушающей огневой мощи, чтобы пушки наставить — и все сдались в момент. Свалить постараются, и, скорее всего, свалят.

От моей яхты мало кто уйдет в этих морях. Плюс хорошая пушка, плюс всякое такое… можно даже подбить, догоняя, типа двигатель выбить, это я сам вполне способен сделать, но… Другое дело, что в море особо не спрячешься: заметят, идентифицируют — и включат дурака, например: «Не хотели ничего плохого и не планировали».

Но это если «на открытой воде», а здесь и островов хватает, так? Так. За островом можно встать, если правильно прикинуть маршрут. Немного рискованно, но можно.

И что положить в приманку? Золото? Золото с серебром здесь зачастую возят приватиры, именно на яхтах вроде моей, их и поймать трудно, и напасть еще труднее. Если на какое другое судно туфтовое золото грузить, то умный злодей ловушку сразу заподозрит. То есть даже если злодеи узнают, что я везу золото, то они просто разведут руками, погорюют и скажут, что не судьба, все равно не догнать и не отобрать.

Что еще? Что пиратам нужно так, чтобы они не удержались и всеми лапами в капкан?

Я сам, например, очень нужен им теперь. Кто убил брата Никона Большого? Нет, не лично я, я по другим всадникам стрелял, но экипаж был мой, и никакого инкогнито уже не получается. Все знают, кто на Овечьем нахулиганил. Только тут такое дело — сам он за мной может и не погнаться, просто людей пошлет, а людей мне не хочется, мне бы с ним самим повидаться. Обратно на Овечий идти? Даже несерьезно, я там, если опознают, часу не проживу, и вообще никто из нас не уйдет. А как еще?

А Гасан Борода на острове постоянно сидит? Пока я про него знаю лишь то, что он живет так, что не подступишься. Но неужели он оттуда никуда не выбирается? Кстати, Гасан, в отличие от того же Белого, пиратом давно числится, так что закон его не защищает, там уже ничего доказывать не нужно. Если мы как-нибудь сумеем его захватить — нам только спасибо скажут. И Никон… Никон ведь тоже теперь в пиратах, после того как Макар бумаги привез. Обоих можно паковать, если сумеем. А Никон мне личный враг, Никон мстительный, это я уже знаю, так что можно его вытащить, можно, надо только ключик правильный подобрать к его вспыльчивости.