Антон Смолин - Последний Шанс

— Здорово, — сухо отозвался тот, переведя взгляд на путников и стряхнув пепел с сигареты на землю.

— Чего такой кислый? Кстати, гляди. — Окунь стянул с плеча автомат, который ещё перед приближением к базе поставил на предохранитель, выщелкнул магазин себе в ладонь, положил его в карман и повесил оружие обратно. — Всё по правилам.

— Да ладно, тебя-то я давно знаю. — Вошь махнул рукой, затем перевёл взгляд на Игоря: — А вот он пусть точно так сделает, а то его я впервые вижу. Что с тобой-то, это да, ну а если он даже втайне от тебя что-то замышляет, они ж сейчас хитрые пошли аки лисы… А на меня не обращай внимания, обычная Зоновская депрессия. — «Свободный» через силу улыбнулся и отвернулся в сторону.

— Ну ладно. Ты только постарайся долго не тосковать, чего зря нервы портить? И да — сходи вечерком на «бега», развеешься, может, депрессию свою потеряешь.

Пока сталкер беседовал со своим знакомым, Игорь последовал его примеру и вскоре магазин его автомата также лежал у Синёва в кармане.

— Да пошло оно всё в задницу, — поморщился Вошь и сделал глубокую затяжку. — Ненавижу их. И себя в том числе. Отребье… — Через пару секунд после этих слов «свободный» вздрогнул, словно от удара током, вновь посмотрел на путников и сказал глухо:

— Да проходите ж вы уже, это я сам с собой разговариваю.

Окунь похлопал Вша по плечу и поднялся по лестнице, скрывшись за стеной внутри здания.

Игорь, естественно, последовал следом за сталкером.

Идя за Окунем, новичок свернул налево и зашёл в первую по счёту дверь. На пороге Андрей снял рюкзак, достал продолговатый контейнер для артефактов с шестью ячейками и зашёл в помещение.

Перед ними стоял старый дубовый стол. За ним сидел черноволосый, среднего телосложения мужчина возрастом примерно лет сорока, одетый в комбинезон «Ветер свободы». Он что-то писал корявым почерком в тетради с пожелтевшими страницами. Услышав, что к нему зашли, он оторвал взгляд от тетради и поднял его на Окуня, стоявшего с контейнером в руках перед столом.

— Что угодно, бродяги? — спросил мужчина.

— Настой, я по делу, — сказал Окунь.

— Ну, выкладывай.

— Есть сталкер по кличке Аспирант, у которого на Большой земле больной сын. Лечение дорогое, поэтому Аспирант и пошёл в Зону. Он приходит раз в неделю на три-четыре дня. Собирает артефакты, сдаёт и с деньгами уходит за Периметр, сдавать всё найденное. Ничего особо редкого и дорогого он никогда не находил. В предпоследнюю ходку он нашёл мало артефактов — «Выверт» и «Пружинку». В расстроенности брёл по Диким Территориям и случайно встретил вашего человека. Тот его сначала за зомби из-за жалкого вида принял и чуть не пристрелил, потом орать стал, мол, я сейчас из-за тебя чуть грех на душу не взял. Ну, Аспирант и рассказал, что нашёл всего ничего, а сын

ждёт, денег нет… У «свободовца» был богатый «улов». Он сжалился и отдал часть Аспиранту. А тот обещал его отблагодарить. И он меня попросил вот это, — Окунь качнул контейнером. — Принести вам. «Свободовец» сказал ему, что он здесь обитает в основном. Но он не просил ему возвращать ничего. В контейнере те артефакты, что отдал ваш Аспиранту, и ещё несколько недорогих, так сказать, в благодарность.

Мужчина нахмурился.

— Хочешь, чтобы я отдал «свободовцу» артефакты?

— Ну да. И чтобы благодарность вынесли.

— Хорошо. — Настой взял из рук сталкера контейнер. — А как зовут нашего-то?

— Тэйк.

— Тэйк… — Мужчина почесал нос, силясь вспомнить бойца по прозвищу. — Ах, да! Припоминаю такого, правда, сейчас его на базе нет, он в ходку пару дней назад ушёл. Но как вернётся — сразу передам ему контейнер и назначу командиром небольшого отряда, повышу то бишь.

— Спасибо, — сказал Окунь. — Ну, мы пойдём?

— Если больше нет ничего, то идите, — кивнул Настой, снова принимаясь за писанину.

Попрощавшись, Окунь покинул кабинет главы базы. Игорь последовал за ним.

На улице было по-прежнему тихо и спокойно. Вошь сидел на стуле, часто вздыхая и что-то едва слышно наговаривая себе под нос. Когда Синёв и Андрей вышли из штаба, он слегка кивнул им и снова погрузился в себя.

— Ну, вот дело и сделано, — сказал Окунь, отворачиваясь от дозорного и словно обращаясь к самому себе. Затем глянул на Игоря: — А с тобой мы уже всё решили, да? Здесь ночуем, а утром выдвигаемся в деревню. При таком раскладе по-любому успеем раньше твоих конкурентов.

Игорь благодарно улыбнулся и сказал:

— Спасибо…

— Да пока не за что, не обгоняй события.

— А зачем ты сам нёс артефакты, не передал через кого-нибудь?

Сталкер пожал плечами.

— Во-первых, я далеко не всем доверяю, а во-вторых, уже два месяца дальше Болот никуда не ходил, навыки нельзя терять… Нда. Ну что, ходил, сейчас нам надо пойти — снять комнату на ночлег, а потом… хочешь вечером на «бега» сходить?

— Куда? — не понял Синёв.

— Не знаешь, что ли? Об этом в Сети столько пишут, я думал, ты в курсе… Ну ладно, это поправимо. Пойдём куда-нибудь, где можно спокойно поговорить. А, нет, сначала же комната! Значит, надо назад, — и сталкер направился обратно, к входу в здание штаба.

Как выяснилось, это строение сочетало в себе сразу несколько функций. Комнаты для офицеров и по совместительству кабинеты для заседаний по решению спорных вопросов группировки и тому подобных дел — занимали собой весь первый этаж; второму же отвели роль гостиницы — хоть и небольшой, но притом, надо признать, уютной и относительно чистой. Сначала Окунь договорился с кем-то на первом этаже о месте для ночлега, вместе с Игорем они сдали в специальную комнату с говорящей на двери табличкой «Оружейная» своё оружие, и только потом поднялись наверх. Прямо возле лестницы за низким столом сидел пожилой мужчина лет шестидесяти — вахтёр, призванный присматривать за порядком в гостинице, ибо больно крутой нрав порою у «приезжих»; за его спиной на крючках висели ключи от «номеров». Андрей сказал мужчине, что они заплатили за номер, и тот дал сталкеру один из ключей, добавив, что, мол, проверит, действительно ли номер оплачен. Затем Окунь открыл комнатку — небольшое помещение с двумя старыми кроватями и тумбой — они закинули туда свои рюкзаки и, вернув вахтёру ключ, направились туда, где, как сказал Андрей, можно было спокойно поговорить.

Вскоре путники уже сидели на деревянной скамье, если можно так назвать два пня и положенную на них широкую доску, в местном «баре». На самом деле, это был пятачок земли, где прямо на асфальте стоял старый шкаф, который являлся чем-то вроде стойки; запертый на всякий случай от неистребимых любителей халявы — ведь в нём хранилось спиртное; деревянные ящики вместо табуреток, очень грубо сколоченные столы и те самые скамьи, расставленные на границе «бара». Всё это было укрыто под большим плотным тентом камуфлированного цвета, дабы защищать посетителей «заведения» от осадков.