Павел Данилов - Меценаты зла

Сзади кто-то заматерился по-русски, у двоих вырвалось слово «fuck». Человек десять сразу начали палить в сторону военных. Еще полдюжины мужчин бросились к кораблю. Предсмертный хрип военного, усиленного громкоговорителем, пронесся над пустыней как боевой клич ада.

На песок упали трое замешкавшихся ученых, не сошедших с линии огня. Застрочила пулеметная турель вертолета, джипы рванули к кораблю. Из одного солдат вывалился за борт и застыл в желто-белом песке. Около судна лежало полдесятка трупов, шестой человек с простреленными ногами пытался ползти по трапу. Но еще десяток пуль прошили ему спину, и он замер, словно гигантский красно-коричневый червяк.

«Захватить корабль? – начал лихорадочно размышлять Кирилл. – Все переборки закрыты. Выйдешь наружу – превратишься в решето. Мы можем дать отпор только в этом коридоре. Но первыми сюда войдут не солдаты, а газовые гранаты».

Кирилл побежал по коридору, ища отсек со средствами индивидуальной защиты, куда доступ был открыт всегда. Заскочив в помещение, он схватил с полки четыре новых упаковки. В каждом ящике лежало пять кислородных масок. Так же бегом Громов вернулся к новым боевым товарищам. Мужчины расхватали маски, быстро закрывая ими лица.

– Сечешь, – одобрительно сказал здоровяк с автоматом.

Одна упаковка масок так и осталась нетронутой. «Четырнадцать человек против армии Тайлы, – подумал Кирилл. – Чудный расклад».

– Эх, вертолет захватить бы, – сказал кто-то приглушенным маской голосом.

– И что? – тут же взвился Лино Моретти. – Собьют на раз-два.

В коридор влетело сразу полдесятка газовых шашек. Когда зеленоватый дым немного рассеялся, в корабль вошли солдаты-штурмовики в бронированных доспехах.

– Немедленно покиньте корабль! – прокричал в динамики капитан. – Вы здесь все разнесете!

– Сам нас потом вытащишь, – сквозь зубы ответил здоровяк, нажимая на курок.

Лазерные импульсы, сгустки плазмы, пули из карбида вольфрама, лучи парализаторов полетели в штурмовиков. Воздух сразу наполнился свистом, вспышками, черным дымом. Солдаты ответили шквалом огня, добавляя к общей какофонии вскрики раненых. Шары плазмы и лазерные импульсы плавили доспехи, обжигая их обладателя. Бронебойные пули ввинчивались в металл, чтобы ужалить нежную плоть под толстым панцирем. А парализатор Лейбона, казалось, и вовсе не знал преград. Стоило Кириллу попасть в голову, как штурмовик падал, словно старик, получивший обширный инсульт.

Громов стрелял по таким же, в сущности, невинным людям, оказавшимся в ненужное время в ненужном месте. Злость от осознания, что он через несколько секунд умрет, заставляла вновь и вновь жать на спусковой крючок. Он стоял на одном колене, прижавшись к стене. Сердце в который раз пропускало удар, когда Кирилл ловил лысым черепом ветерок от пролетающей пули.

Один из штурмовиков швырнул разрывную гранату, но здоровяк волшебным образом поймал ее и зашвырнул обратно. Оглушительный взрыв потряс корабль. Осколки гранаты понеслись во все стороны.

На этом первая волна атаки закончилась. Около порога лежало всего два штурмовика. Остальных либо выбросило взрывной волной, либо успели вытащить наружу сослуживцы. Команда диверсантов поредела на четверых. Трое истекали кровью, один отделался параличем. Никто даже не попытался перевязать беднягам раны. Все знали, что умрут в ближайшие минуты.

– Бросьте оружие и выходите с поднятыми руками! – послышался усиленный громкоговорителем голос. – Мы сохраним вам жизнь!

– Как же, верим, – сказал Мацуда, проверяя заряд лазерного ружья.

– Последний бой, друзья! – воскликнул Лино. – Жаль, что все хорошие люди, боровшиеся против этих засранцев, умирают в одной мышеловке. Но ничего, только я воспитал семерых учеников.

Никто не ответил, все были сосредоточены на входе в корабль. Штурмовики повалили, словно муравьи из разворошенного муравейника. Стрельба возобновилась, на Кирилла брызнуло кровью, заляпав стекло маски. Он зажал курок, чувствуя, как ствол начинает раскаляться. Послышался очередной вскрик, и рядом упало тело.

– Таи! – воскликнул здоровяк, подскакивая к умирающему другу.

– Андрей… – прохрипел японец Сибата. – Сдайтесь, а потом…

Что «потом», Кирилл не услышал. Лопатку и живот пронзило болью, перед глазами поплыл кровавый туман. Громов оперся рукой на стенку, но ладонь соскользнула, и он рухнул лицом на металлический пол.

Первой мыслью стал вопрос: «Где Жак и Поэт?» Но ум услужливо подсказал, что Жак остался на пиратской планете, а Поэт отошел, хоть и не полностью, в мир иной.

Чувствовал себя Кирилл так, словно его выпотрошили, а затем набили ватой. В горле пересохло так, что язык распух и занял, казалось, весь рот.

Над ним склонилось озабоченное девичье лицо. Белый воротник халата очерчивал тонкую шею, на чуть пухлых щечках проглядывался далекий, едва заметный румянец. Губы девушки вытянулись в трубочку, словно она собиралась чмокнуть беспомощного звездолетчика в знак утешения. Ярко-голубые, почти синие глаза буквально светились, словно девушка надела цветные линзы с подсветкой. Каштановые волосы были собраны на затылке, но Громов сразу представил, как они смотрятся распущенными.

– Какая ты красивая… – сквозь разбитые губы пролопотал Кирилл.

– О! Уже болтаешь! – воскликнула девушка. – Меня зовут Диана, я твой лечаще-мутирующий врач-генноинженер.

«А глаза твои не зря синим фосфором горят», – подумал Кирилл, услышав профессию Дианы.

– Я на Тайле? – спросил он.

– А где ж тебе еще быть? – удивилась ученая, затем засмеялась. – А, поняла, ты думал я спустившийся с небес ангелочек?

– Ангелочек – это точно, – с трудом вымолвил Громов. Речь давалась с жутким усилием.

– Да, у тебя уже наступила клиническая смерть, – сказала Диана таким голосом, словно звездолетчик по глупости подхватил насморк. – Но частичная мутация по ускорению и усилению метаболизма сродни чуду. Так ты и выкарабкался. – Через мгновение девушка не применула добавить. – Благодаря мне.

– Мутация? – тупо переспросил Кирилл.

– Приподними голову, мой хороший, – ласково попросила Диана. – На это у тебя должно хватить сил.

Кирилл напряг шею и с трудом притянул подбородок к груди. Вначале в глаза бросилась тянущаяся в обе стороны толстая решетка до потолка. Но потом Громов увидел то, что было за ней, и горестно вздохнул. Если бы глотка не была столь сухой, он, наверное, закричал от ужаса. Огромные трехметровые колбы сотнями тянулись вдоль стен. В них, среди шлангов и проводов плавали люди. Или существа, похожие на людей.

Шею пронзила боль, но Громов не мог отвести взгляда. Некоторые обитатели гигантских колб еще выглядели как люди. Но у большинства кожа превратилась в панцирь, а лица походили на звериные морды хищников. Среди мутантов Кирилл узнал Джона и Эдда – своих недавних сокамерников.