Быков Андрей - Псы границы

Резко выбросив правую руку вперёд, я ухватил молодого нахала за шиворот и прежде, чем тот успел понять, что происходит, швырнул его на землю, носом в пыль. В спину ему тут же вдавился мой правый сапог.

- Запомни раз и навсегда, - наклонившись к самому его уху, едва слышным шёпотом прошипел я, - если я отдал тебе приказ, ты должен выполнить его точно, быстро и в срок. И любой ценой! Встать!

Выпрямившись, я шагнул назад. Не чувствуя на себе более моего сапога, взбешённый до помутнения в глазах, Спунт сам вскочил на ноги. И тут же упёрся глазами в мой ледяной взгляд. Кто б только знал, сколько времени я потратил специально на отработку именно ТАКОГО взгляда! Часами просиживал перед зеркалом, добиваясь нужного мне выражения в глазах. От меня потом на улицах бездомные псы шарахались, когда я так на них смотрел. А этот, ничего, устоял...

- Лечь!

- И не подумаю! Я вам что, щенок какой-то!? Дрессировать меня тут взялись. Я уже год, как в полку служу! Других дрессируйте!

Он брызгал слюнями, бледнел и сжимал кулаки, всем своим видом демонстрируя состояние дикого бешенства. Но при этом не делая ни одного резкого движения. Ха! А "бешенство"-то у него, похоже, вполне контролируемое. Ну, что ж, поиграем...

-Так, - заложив руки за спину, я тяжёлым взглядом обвёл стоящих передо мной потенциальных подчинённых, - похоже кто-то чего-то тут недопонимает... Объясняю в первый и единственный раз. Я на службе уже больше двадцати лет. И вы все для меня даже не щенки. Вы - зародыши в брюхе паршивой беременной суки! Именно так я и буду вас называть. Зародыши! И либо я сделаю из вас настоящих боевых псов, либо вы все передохнете!

Я решил ещё более накалить обстановку, чтобы они, так сказать, прониклись моментом и осознали ситуацию.

- И ещё... С этого момента имён у вас нет! Отзываться будете на те клички, что я вам дам. И так будет до тех пор, пока вы не докажете мне, что имеете право на своё имя. Вот ты, - ткнул я пальцем в Спунта, - ты будешь Хорёк! Повтори!

- Я - не Хорёк! - зарычал доведённый до бешенства Спунт, - у меня имя есть!

- Правда? - я постарался изобразить на лице самый жуткий оскал, какой только мог. При этом, признаюсь, изнутри меня разбирал дикий смех. Как сдерживался - даже не представляю, - тогда докажи это прямо сейчас! Или сдохни!

С мягким шелестом меч вылетел из ножен, висевших на моём поясе. "Вот сейчас и поглядим, каков ты на мечах" - мелькнуло у меня в голове.

Миг и, не отскочи Спунт назад, голова его уже катилась бы по плацу. По крайней мере, именно такое впечатление должно было сложиться у всех присутствующих. Уж я-то позаботился о достоверности картинки...

Выхватив меч, Спунт едва успел отбить ещё две мои атаки. Попробовал на обратном махе атаковать сам и в тот же миг оказался лежащим на спине. Я, не желая затягивать схватку, перехватил его правую руку своей левой и просто сбил обормота с ног обыкновенной подсечкой. Уперев кончик меча в горло поверженного, я прорычал:

- Ты будешь Хорьком до тех пор, пока не научишься защищать своё имя с мечом в руке. Повтори!

Этот "звериный" рык я тоже не один раз специально отрабатывал. Впервые я его услышал лет десять назад, когда мы преследовали на западной границе банду хартугов, наскочивших на наши земли с территории соседней Империи и неплохо пограбивших пару приграничных деревенек. Так рычал их вожак, когда его с десятком верных нойоров удалось взять в кольцо. Ох и бился же он! И рычал при этом - просто жуть! Лошади на задние ноги приседали! Вот у него-то я этот рык и перенял.

Словами не передать, с какой ненавистью смотрел мне в глаза Спунт, после того, как я обозвал его Хорьком! Если б взглядом можно было убивать, я уже свалился бы у его ног бездыханной тушкой. А так пришлось только посильнее надавить ему на горло кончиком меча...

- Ну? - подбавил я ещё грозы в голос.

- Хорёк... - хрипло в ответ.

Ага, парень, жизнь-то, похоже, будет подороже дешёвого гонора!..

- Ещё раз!

- Хорёк, - сказал, как плюнул.

- Вот так, - теперь я действительно был удовлетворён. Выпрямившись, отклонил меч от горла проигравшего и отпустил его руку. Потом повернулся к остальным и, убирая меч в ножны, бросил, - через два часа всем собраться здесь же. Буду смотреть ваших лошадей, ваше оружие и имущество. Советую не опаздывать.

После чего развернулся и не торопясь направился к штабу. Я был уверен: на это сборище я произвёл достаточно сильное впечатление. Капрал двинулся следом.

В моё отсутствие у оставшихся на плацу юнцов произошёл следующий разговор:

- Да, повезло нам с десятником, - начал первым кто-то из них.

- А что? - насмешливо отозвался молодой дворянин, - сержант удивительно точен в своих высказываниях. По крайней мере - в отношении некоторых, - тут он кивнул на всё ещё сидящего на земле Спунта, - а ведь и точно - Хорёк! Вы только на его профиль взгляните! Вон какая морда вытянутая...

- Заткнись! - взвился тот.

- А то что? - холодно осведомился дворянин. Рука его легла на рукоять меча, - Хотите предложить дуэль, сударь? На одной вы только что уже побывали. Желаете ещё раз испытать судьбу?

- Посмотрим ещё, как он тебя обзовёт, - отводя глаза, пробурчал Хорёк. Он был уже осведомлён о том, что молодой граф неплохо владеет мечом и за короткое время пребывания в полку успел приобрести репутацию задиры и дуэлянта.

- Да ладно вам, - добродушно протянул здоровяк с раскосыми, как у степняка, глазами, - мало вам сержанта? Ещё между собой лаяться будете...

- Между прочим, хорёк - зверь хищный. И очень опасный, - как бы невзначай подал голос молодой парень, отличавшийся хорошо развитыми мускулами рук, гибкостью тела и мягкой неслышной походкой.

Побитый сержантом воин только сумрачно глянул на него, но ничего не сказал

- Похоже, шавки, нас ждут крутые времена, - подал голос тот, кого капрал назвал вором, - и либо этот грёбаный сержант обломает вас, либо - вы его.

- А почему это нас? - прищурился бывший борец, - к тебе это не относится?

- А меня и не такие ломать пытались, - хищно ощерился вор, - ты в наших трущобах не бывал. Тебе там и часа не прожить. Так что, - он легонько помахал в воздухе рукой, - это не ко мне. Надоест - свалю по-тихому, и травка не шелохнет.-

А я змеёю скользну между травкою,

Покусаю и скроюсь во тьме...

Ой, да буду гулять по дубравкам я

Наплевать на

дружков моих мне,

- медленно перебирая струны, насмешливо пропел цыган.

- Ну, ты, чернявый, потише, - круто развернулся к цыгану вор, - я дружков своих не сдавал. За такие предъявы, знаешь ли, и по харе недолго отхватить. А среди вас у меня дружков нет...

- Ну так давай, попробуй, - улыбчиво предложил цыган. Гитара мгновенно оказалась у него за спиной. А в правой руке невесть откуда вдруг мелькнул короткий клинок метательного ножа. Вор моментально остыл. Все присутствующие знали, что в деле метания ножей цыгану не было равных. Всего неделю назад он на спор с расстояния в двадцать шагов пятью ножами прибил к двери казармы кожаную перчатку за каждый палец по отдельности. Понятное дело, ни у кого из присутствующих не возникало желание проверять, что же окажется быстрее: его меч или нож цыгана.