Александр Конторович - Черная заря. Пепел на зеленой траве

Уж где и кто там его таким штукам учил — бог весть. Но дело свое этот неведомый учитель знал добре — и смог передать ученику многое.

Здоровенный мужик (а Михалыч, не уступая мне ростом, был существенно более «массивным») двигался как-то легко и непринужденно, словно бы обтекая встречные препятствия. По лесу ходил — что твой медведь! Тихо и совершенно незаметно. И ведь вроде бы никак специально не прятался! Просто глаз все время норовил зацепиться еще за что-то — но только не за его массивную фигуру. А уж как этот дядя руками-ногами махал… в его-то возрасте! Уж и молчу, как стрелял — практически из всего. С таким-то спутником Галина за свой тыл могла вообще никак не переживать. Правда, возраст свое все-таки брал — на дальние дистанции Михалыч был ходок неважный.

Говорил он мало — и всегда по делу. Длинных бесед не вел, больше слушал. И авторитет у него был очень даже серьезный, ребята в колонне относились к нему с уважением. Да и сама Гадалка с ним почти никогда не спорила, мужик дурных советов не давал.

Честно говоря, я и сам-то относился к нему с некоторой опаской. Кто знает, как он воспримет наши слишком уж доверительные отношения? Галину он опекал, как родную дочь…

Буквально на второй день после того как она вторично осталась ночевать в моей машине, старый диверсант, по своему обыкновению бесшумно, возник около меня.

— Майор… ты это… часом чего не попутал?

— О чем ты, Михалыч?

— Девке и так много чего испытать довелось… негоже с ней шутки-то шутить. Ты хоть и командир, однако ж и думать надо иногда… головой, а не кой-чем другим.

— Хренасе у тебя шуточки! — покачал я головой. — Ты слова-то выбирай!

— Вот как? — слегка смягчил он тон. — Стало быть, серьезно это у тебя?

— У меня-то да! А вот у нее…

— И она у нас не из вертихвосток, — подвел итог нашему разговору мрачный спутник моей девушки. — Будем считать, что мы друг друга поняли…

Так что сегодня я даже был рад, увидев его у себя на квартире.

— Благодарствую за угощение, Ольга Ивановна! — легко поднялся со стула Михалыч. — Однако ж — дела! Не могу более у вас время отнимать, пора мне.

— Заходите, — приветливо кивает моя хозяйка, — завсегда рада вас буду видеть!

— Всенепременно! — с достоинством наклоняет голову старый злодей.

Вот умеют же некоторые! И как это у него все так ловко получается? На меня-то она до сих пор временами искоса поглядывает, а тут пять минут — и лучшие друзья! Да… много чему мне еще учиться предстоит…

Присаживаюсь тихонечко рядом и осторожно, стараясь не разбудить, глажу Галину по волосам. Закопошившаяся рядышком Лизавета, так и не открывая глаз, подсовывается под мою руку. Как бы намекая на то, что есть и иные, гораздо более этого достойные объекты для ласки и тепла. Делать нечего — глажу теперь и ее. Коточка успокаивается и тотчас же начинает тихонечко муркотать.

Но Гадалка так и не открывает глаз, только что-то благодарно шепчет. Не мешаю ей спать, про ее особенность — спать подолгу после трудной работы я помню. Поэтому тихонечко встаю и, пятясь, выхожу из комнаты.

Дела, навалившиеся с утра, визит к Нестерову — все это помешало мне даже позавтракать. А сейчас уже обеденное время… вот и совместим!

Хорошо, что хоть обед я успеваю закончить вовремя — в дверь деликатно постучали.

— Входите, не заперто!

На пороге появляется моложавый офицер.

— Здравия желаю, товарищ подполковник! Лейтенант Вострецов.

— Добрый день, товарищ лейтенант. Что опять стряслось? Кому я снова понадобился?

— Прошу прощения, товарищ подполковник, но мне Галина Ивановна нужна — ее в штабе ищут.

— Хм… Да она, как бы, спит…

— Не сплю, — на пороге комнаты возникает Галина. А глаза-то сонные! Она кутается в теплый халат (наверное, хозяйка дала, я такого вообще не помню) и переступает с ноги на ногу.

Лейтенант козыряет.

— Вас полковник Морозов спрашивает. Машина внизу, я там обожду.

— Хорошо, — кивает она. — Сейчас спущусь.

Вострецов снова козыряет и закрывает за собою дверь.

— Вот же ироды! — ворчит Ольга Ивановна, возникая на пороге своей комнаты. — Нет чтобы человеку отдохнуть дать…

Появившаяся Лизавета негодующим мявканьем сообщает о том, что и про нее тоже все позабыли, никто о ней не думает и вообще — все плохо. Галина подхватывает коточку на руки и прячет ее за пазуху, где та тотчас же успокаивается.

— Чаю хоть выпьешь? — пододвигаю на край стола чашку.

— А то ж! Подождут там, авось не опухнут…

Чай хозяйка заваривает правильный, с какими-то травками и корешками, он хорошо освежает и бодрит. Так что чашка такого напитка сейчас — самое то, что нужно.

Вот и Галина сразу же просыпается окончательно и гладит меня по руке.

— Спасибо! Что бы я без тебя делала?

— Спала бы себе… — бурчу я в ответ, напуская показную серьезность. — Вон у тебя какая грелка за пазухой.

— Она миленькая и очень трогательная, — соглашается Гадалка. — Не обижай ее!

— С такой-то защитницей? Обидишь тут…

Все. Такая вся домашняя, чуть сонная девушка куда-то сразу исчезает. Она моментально одевается, затягивает ремень и поправляет кобуру. На секунду задерживается в дверях.

— Вот! — на стол передо мною ложится тяжелый сверток. — Это тебе! Подарок так сказать… Ты уж его, пожалуйста, носи с собой постоянно…

— От кого же?

— Михалыч передал. Ну и от меня тоже, я с ним в этом вопросе солидарна. Все — бегу!

Чмокает меня в щеку и исчезает на лестнице.

Хм!

Подарок…

Разворачиваю плотную бумагу, что там?

«ПСС» — серьезная машинка! Два магазина и четыре коробки патронов. Да уж… ничего сказать не могу, старый диверсант в своем амплуа. Однако ж такие подарки от подобного человека — это не просто так. Да и к словам Гадалки я отношусь предельно внимательно, она тоже попусту ничего не говорит. Оружие не для серьезного боя — такими пистолетами пользуются для «тихой» войны. И как мне прикажете такой намек понимать?

— Здравствуйте, Галина Петровна, — поднялся навстречу девушке полковник. — Вы уж извините, что от отдыха вас оторвал, но дело срочное. Я бы даже сказал, что касающееся вас лично…

— А именно? — глаза Гадалки сузились.

— Я вас предупреждал о том, что у меня предстоит встреча с определенным человеком?

— Да, я помню.

— Так вот, обстоятельства резко изменились — он на встречу не придет. Что-то там произошло… словом, он не вышел на связь. Зато появились некоторые другие новости — уже не столь приятные. Короче, по имеющимся сведениям, подполковника Рыжова хотят убрать.

— Кто?

— Задание поручено Ежу…

— Кто заказчик?

Собеседник Галины виновато развел руками.

— Увы, таких данных у меня нет. Пока нет. Я обращался к начальнику контрразведки, этим делом занимается у нас сейчас полковник Морозов, вы ведь его знаете?