Николай Трой - Война Теней

В этот миг, несмотря на всю зловредность предателя, я ему посочувствовал. Недавно отрубленная рука щедро наградила меня даром эмпатии.

Тяжело бронированный рыцарь, закатанный в доспех наглухо, триумфально вскинул окровавленный меч. Словно мяч, он пнул голову поверженного Василевса. Прорычав что-то неразборчиво, попер на меня.

Я даже растерялся от вида шагающей железной башни: скрип и лязг металла, каждый шаг отдается отчетливой дрожью земли. Сплошная броня! Как оттуда можно выковырять человека?!

Широкого замаха двуручника парировать не получилось. От столкновения клинков лязгнуло так, что в ушах застыл звон, барабанные перепонки едва не лопнули. По локтям прошла волна онемения, меч едва не вывернулся из пальцев. На острой кромке осталась глубочайшая зазубрина.

А рыцарь уже опять замахивался.

Пришлось плясать от скорости. В ней-то я точно превосхожу эту бронированную громадину.

Я поднырнул под его мечом, над головой ухнуло, с ревом рассекая воздух. Я тут же выпрямился и дважды ударил мечами рыцарю в спину…

Выглядело это так, словно я со штыком атаковал танк! Только звякнуло.

Рыцарь развернулся, обиженно рыкнул, отмахнулся мечом. Я вновь отпрыгнул, под ногами дрогнуло, когда в тракт врезалось широкое лезвие двуручника. А земли-то сколько взметнулось, как от подрыва фугаса!

Следующие пять минут напоминали цирковой номер по басне «Слон и моська». Всего одного удара двуручным мечом хватило бы, чтобы снять все мое ХП! При этом доспехи рыцаря были непробиваемы! Я мечи затупил, пока пытался их пробить, но только сыпались искры да бессильно звякало.

Пат в дуэли, поражение в битве.

Рано или поздно, но вокруг не останется моих союзников, чтобы прикрыть спину. И вот тогда меня уже ничто не спасет. А иконки наемников Гильдии Теней мало-помалу гасли, уже не больше полутора десятков живых осталось…

Боковым зрением я заметил тени на обочине, сердце оборвалось – ко мне с улюлюканьем мчалась ватага гремлинов.

Вот она, моя смерть.

Но буйвол в доспехах прорычал:

– Не трогать! Пошли прочь. Я должен прикончить его сам!

Повизгивая разочарованно, гремлины отступили.

– Серый Лис! – проревел бронированный гад. – Я разделаю тебя, как свиненка!

Понятное дело, отвечать я не стал.

Безрезультатный бой продолжался. Рыцарь пытался попасть в меня, я пытался пробить его защиту. У обоих не получалось. Только в выигрышной ситуации, несмотря на объявленную дуэль, все равно был рыцарь.

Под броней было мокро от пота и крови. Абилок не осталось, раны, нанесенные Василевсом, обильно кровили. В правом верхнем углу тревожно мигало сообщение о критическом повреждении. Теперь счет шел на минуты…

Новая моя атака завершилась брезгливым «дзынь!», меч бессильно царапнул доспех. Нервы начинали сдавать.

Перед глазами появился символ «ложных воспоминаний» (то ли фигурный знак вопроса, то ли готическое изображение интеграла).

…Драка вполклинка.

И точно, едва появилась подсказка, тело само вспомнило прием. Этот файл, стратегию боя против тяжело бронированных соперников, я изучил еще на первых уровнях.

Черт! Почему раньше не вспомнил?

Над головой прогудело, будто от ракеты уклонился. Великан по инерции подставил бок. Только это мне и было надо!

Я воткнул короткий меч в землю, а длинный перехватил двумя руками. Одной за рукоять, как и положено, а второй взялся за середину клинка, на участке без острой кромки. И швырнул тело вперед, изо всех сил оттолкнувшись ногами.

Острие меча врезалось в доспех рыцаря, а рукоять больно ударила мне в живот. Я навалился всем весом, одновременно удерживая лезвие на нужной траектории, чтобы не скользило. На миг спину сковал ужас, подумалось, что ничего не вышло. Вот-вот двуручник, с хрустом ломая ребра и позвоночник, разрубит меня пополам!

Но меч вдруг продвинулся со скрежетом, я навалился на рукоять сильней.

Рыцарь застонал, башка в шлеме повернулась, мне почудился недоуменный взгляд. Кажется, он и сам не ожидал, что его все-таки смогут достать.

Мой клинок вошел по самую гарду, толчками на руки брызнула кровь.

Секунду ничего не происходило, а потом рукоять меча выскользнула из пальцев, когда рыцарь стал заваливаться.

Грохот от его падения был таким, что уши заложило. Земля дрогнула, а к небу взлетело облако пыли.

Специальный прием проведен успешно!

Враг повержен!

Все еще не веря, что смог победить, я с трудом выдернул меч, окинул взглядом поверженного титана. По самым скромным примеркам, он был вдвое шире меня и на голову выше велета Тора!

Однако я рано радовался.

Нехитрая битва за обоз, больше напоминающая бойню, подходила к концу. Враги практически полностью заполнили тракт. Казалось, что их количество вообще не уменьшилось.

Иконки на командной панели, обозначающие союзников, гасли одна за другой. Все чаще с неожиданной стороны, где только что был напарник, вдруг проходил Урон. Терялась концентрация, все больше становилось неловких движений, кривых ударов впопыхах, нервных и бестолковых блоков.

Силы заканчивались у всех.

Погиб эльф-матерщинник, отправили в Страну вечной охоты Тора, где-то меж телег забили толпой Олегатора и Шестиструнного Самурая, сожгли заклинанием Кросса.

О том, что в бою пала Лилит, я узнал только тогда, когда драка прекратилась.

С пятью процентами Здоровья, тремя критическими повреждениями и пустой колонкой Выносливости я стоял в кольце врагов. Больше не осталось из наших никого, все иконки с никами погасли, получив рядом грустный значок могильного креста.

«К черту! – подумал я устало, оценив свои шансы на дальнейшее сопротивление и видя подступающих врагов. – Пусть убивают…»

Странно, но меня добивать не спешили.

– Пусть живет, – услышал я знакомый замогильный голос «лешего».

Оказалось, они давно вышли из леса. Теперь застыли у его кромки, наблюдая за битвой, словно полководцы древности.

Я присмотрелся, подумал с удивлением, что таких персов в «Престолах» вижу впервые. «Лешими» оказалась четверка всадников. Закованные в доспех наглухо, даже кони в черной броне. Только за решетками забрал у всадников пылали сиреневые угольки глаз.

– Оставьте его, – повторил всадник. – Пусть Демон сам с ним разберется, когда из Лимба выйдет.

Я взглянул на тушу дохлого рыцаря – как всегда, стало видно имя поверженного противника – Демон.

«Еще одного врага нажил, – подумал я. – Ведь правда, выйдет из Лимба – бросится искать и мстить».

Окружение распалось, нечисть расступилась и отошла к обозу.

Ошеломленный, я все еще не опускал мечей, стискивая скользкие от крови рукояти. А враги, уже не обращая внимания, тащили из чрева телег три сундука сообщества 3D-инженеров.