Василий Сахаров - Восточный фронт

— Ваша Милость, я выполнил свое обещание и готов обеспечить вас магической связью.

— А чего так официально? — еще не до конца осознав, что именно привез Верек, спросил я.

— Так ведь не каждый день, своему графу такое говоришь, — чародей слегка смутился.

— Что же, давай посмотрим, что у тебя получилось.

Втроем мы вышли из моего логова. Перед блиндажом была небольшая площадка, и вдоль нее выстроились маги школы «Данце-Фар», как бригадные, так и те, которые вместе с Вереком трудились на объекте «Ульбар». А в центре находились четыре человека, точнее сказать, человекоподобные существа. Это были худые и изможденные Умесы, те самые подлецы, которые хотели уничтожить меня и вырезать всю мою семью, и которых я отдал Вереку для опытов. Тела этих некогда грозных убийц, были прикрыты широкими бесформенными накидками, в голове каждого Умеса сверкал драгоценный камень, а на их щеках красовались цифровые татуировки. Жутковатое зрелище. Лица без единой эмоции и пустые равнодушные взгляды, словно у зомби (так оно, в общем-то, и есть), а в лоб вживлен крупный алмаз. Елки-моталки, прямо техномагическая конструкция какая-то.

— Показывай, — приказал я Вереку.

Чародей распахнул накидку ближайшего Умеса и я увидел, что все его тело покрыто камушками: сапфиры, бериллы и изумруды. После чего Верек заговорил:

— Ваша Милость, все прошло хорошо. Биоматериал оказался превосходным и цель достигнута. Камни, которые впаяны в тела… — он замялся, подбирая походящее слово.

— Называть их, — я кивнул на Умесов, — станем «связистами».

— Хорошо, — согласился маг, и продолжил: — Так вот, в тела «связистов», каждый из которых имеет свой порядковый номер, мы вживили парные камни. Например, половинка изумруда в теле одного подопытного, а другая половинка находится на объекте «Ульбар» и подсоединена к мощному артефакту. Каждый камень выполняет свою особую функцию, а все вместе они работают как приемник и передатчик. То есть вы даете команду одному из «связистов», допустим этому, под номером два, — Эри положил руку на плечо Умеса, которого некогда звали Рудо и он был главой целого клана, — соединиться с другим подопытным, скажем, под номером три, и он обеспечит связь. И в результате можно пообщаться с другим, — снова заминка и Верек вспомнил слово, которое я как-то произнес: — абонентом.

— И сколько всего вы сделали таких «связистов»?

— Восемь. Два подопытных не выдержали нагрузок.

— А они не сбрендят?

— Нет. Гарантия. Но на всякий случай, в голове каждого «связиста» самоликвидатор.

— Так-так. А теперь покажи, как это все работает.

Верек «включил» второго «связиста», а затем связался с номером один, который находился на объекте «Ульбар», и я убедился, что результат есть. Чародей говорил и «второй», повторяя его слова, беззвучно шевелил губами. А потом пришел ответ, причем «второй» говорил голосом мага, который находился рядом с «первым». В общем, все нормально. Непривычно, конечно, и немного неприятно, но это пока.

— Ну и как? — Верек посмотрел на меня.

— Я доволен. Убирай своих подопытных и пойдем. Расскажешь о делах в «Ульбаре» и разработках подробней, а заодно по финансам отчитаешься.

Чародей стал отдавать приказы подчиненным, а я почесал затылок. Что тут скажешь? Хотел магическую связь? Получил. И теперь возникает новая проблема. Как объяснить Канимам и императору, откуда у меня «связисты»? А-а-а! Чепуха! Выкручусь, тем более сейчас, когда всем не до меня, и я из обычного графа превращаюсь в нужного короне человека.

Империя Оствер. Река Иви-Ас. 24.03.1407.

Отдохнуть не удалось. Сначала с Вереком долго общался, и вечером мы приговорили кувшинчик вина. А потом республиканцы несколько раз пытались мелкими группами форсировать реку, и происходило это левее или правее позиций, которые были заняты моей бригадой. Я расценил это как демонстрационный маневр и признак надвигающегося сражения, а Виран Альера со мной согласился, тем более что на вражеском берегу скапливались полки, и слышался перестук молотков. Поэтому ночь была тревожной. Воины готовились к бою, артиллеристы дежурили возле катапульт и стрелометов, маги кидали в небо осветительные шары, которые озаряли окрестности призрачным светом, а я спал вполглаза и был готов в любой момент вскочить по тревоге и кинуться в драку.

Короче говоря, я не выспался, а с утра попросил Верека и его помощников задержаться. Эри, мой верный вассал, разумеется, согласился, хотя это был не приказ, и временно принял командование чародеями. После чего я отправил одного Умеса и пару сотрудников «Ульбара» к герцогу Гаю, ему ведь связь тоже нужна, а остальные «связисты» были распределены по батальонам бригады…

Наступило утро. Солнышко выглянуло из-за горизонта, и на берегу был организован завтрак для командного состава бригады. Повар, кстати сказать, не мой, а Вирана, поставил мангал и решил побаловать благородных господ шашлычком, про это блюдо в мире Кама-Нио знали. Вскоре от ароматных запахов слегка закружилась голова, а желудок заурчал. Однако противник перешел в наступление и выбрал для этого наш участок. Все, как я и предполагал. Река на переправе Уч-Канафат спокойная, и здесь есть я, человек, на которого демоны заточили зубик. Вот и резоны, чтобы форсировать Иви-Ас именно здесь.

На левом берегу зазвучали сигнальные трубы и ударили барабаны, и им вторили наши сигнальщики. Заросли на вражеской стороне всколыхнулись, а затем сотни лодок и плотов опустились в холодную воду реки. После чего тысячи отощавших республиканских воинов двинулись к Иви-Ас и на их прикрытие выдвигались немногочисленные сборные баллисты из уцелевших васлайских обозов. Ну, а затем показались маги, за спинами которых можно было разглядеть белые балахоны жрецов Неназываемого. Живая волна из облаченных в доспехи вооруженных людей приближалась к берегу, и это было весьма грозным зрелищем. Однако у нас никто не запаниковал, хотя сердечко екнуло у каждого, а барон Альера сказал:

— Началось.

— Да, — согласился я с товарищем и посмотрел на него: — Командуй бригадой, а я с кеметскими сотнями и оборотнями в резерве.

— Будет исполнено, — усмехнувшись, белокурый длинноволосый дворянин в черной шляпе приложил к ней два пальца, сказано, гвардеец, без шика, даже в такой момент, не может.

— Верек, ступай к чародеям и передай герцогу Гаю, что у нас намечается большое сражение.

— Слушаюсь.

— Господа, — я окинул взглядом суровых кеметских лейтенантов и Рольфа Южмарига, — седлайте лошадей и будьте готовы к бою. Дружина и оборотни могут понадобиться мне для схватки с демонами. Еще раз проинструктируйте людей и помните, что на рожон лезть не надо. Берегите воинов, впереди еще много сражений