Василий Сахаров - Восточный фронт

Вскоре наступил вечер и подразделения бригады «Ройхо», которая пока не получила подкреплений, выдвинулись на исходную позицию. Подошли без шума и оборотни вырезали боевые дозоры противника. Лучшие воины республиканцев давно уже погибли и на охрану лагеря вражеские офицеры выставляли кого не жалко, никчемных или ослабевших солдат. Видимо, они больше надеялись на магические сигнальные цепи и на чутье демонов, чем на людей. Однако сегодня ночью магия им не помогла. И для нас это хорошо.

— Атака! В бой!

Разрывая ночную тишину, мой хриплый голос заставил воинов подняться, и они ринулись на врага. Пехотинцы и оборотни одним рывком пробились в стан противника. Хлипкие укрепления, связки кольев и жердей, не смогли никого задержать. Боевой клич «Ройхо!» заставил республиканцев задрожать от страха и мои бойцы, сея смерть, хаос и панику, группами рассыпались между палатками.

Стрелы, арбалетные болты и дротики летели из темноты в республиканцев, а наши маги, вычислив демонов, ударили двумя десятками заклятий. Яркие вспышки взрывов озарили окрестности. Предсмертные вопли, всхлипы и мольбы о пощаде смешивались с боем клинков, и остверы не знали жалости. Этой ночью мы не собирались брать пленных. Требовалось окончательно сломить боевой дух васлайцев, и у нас это получилось.

Звуками сигнальных труб вражеские командиры пытались собрать свое воинство в кучу, а республиканские чародеи хотели отбить натиск имперских магов. Да куда там. Офицеров и чародеев оборотни и кеметские стрелки выбивали сразу. Республиканцы не смогли организовать оборону и начали разбегаться по окрестным чащобам, а окруженный со всех сторон драконид Лаишш-карау последовал за ними. Но мы с ламией и мои телохранители, пропустив Юму, уже поджидали его. Он бежал по низине, а засада находилась сверху, и когда подраненный демон оказался под нами, воины сбросили на него полтора десятка магических гранат.

Клубы дыма и пыли поднялись вверх, и ночь расцветилась яркими вспышками. После чего вниз полетели заклятья. От меня обычный огнешар, а от ламии «Стальной вихрь», и это добило монстра. Он смог выбраться на край низины и почти добрался до леса. Однако здесь силы оставили его и драконида прикончили арбалетчики. Десяток болтов голову и не надо никакой магии, а затем топором по шее и монстр окончательно умер.

На этом сражение, как таковое, можно было считать оконченным. До утра противник к нам не сунется, республиканцы слишком напуганы, и можно собирать трофеи. Мечи и кинжалы, арбалеты и луки, копья и дротики, секиры и щиты, панцири и кольчуги, хорошая одежда и конская сбруя, повозки и палатки. Нас интересовало все, начиная от магических артефактов и заканчивая обычной мелочевкой из солдатских рюкзаков, ибо есть разрешение на вывоз добытого в бою добра. И если раньше, когда мы отступали, в первую очередь обыскивали чародеев и вытряхивали полковые денежные ящики, то теперь даже гвозди подбирали. Это здесь и сейчас они нам не нужны, а в империи, между прочим, начинается товарный голод. И это естественно, поскольку слишком много мастеров и крестьян ушло на фронт.

Беглых республиканцев преследовали оборотни, а воины заняли вражеский лагерь. Кругом суета, но меня никто не теребил. Командиры подразделений знали, что им делать. Это мне нравилось и, оставив ламию возиться с трупом Лаишш-карау, я отошел к ближайшему костру, погрел над затухающим огнем руки, присел и задумался. Такое со мной случается. Вроде бы вокруг шумно и много людей, а я на своей волне, о чем-то думаю и пытаюсь что-то спланировать.

Итак, какие у меня сейчас заботы? Их немало, но основных тем, над которыми стоило бы поразмыслить особо, всего пять.

Первая, нужны воины и скоро они появятся. С Анвера придут вчерашние пленные, четыре сотни степняков и пятьсот остверов из армии Хаука Ратины. Вооружение у них уже имеется, великий герцог Каним распорядился выделить из своих трофеев, и у степняков есть лошади. Плюс к этому завтра из леса выйдут васлайские дезертиры, больше тысячи бойцов республиканской гвардии, которых увел майор Грэм Ювер. Итого в бригаду вольется две тысячи воинов, которые станут сражаться за империю. А чтобы они не сбежали и не предали меня, каждый боец будет обязан дать клятву на крови. Это жесткая мера, ибо обойти клятву трудно, но необходимая и я уверен, что дезертиры и пленники ее дадут. Все равно им деваться некуда, и выбор не велик — либо они дерутся за графа Ройхо, который служит императору, либо отправляются в каменоломни или скитаются по разоренным землям и умирают от голода.

Вторая забота, семейство Куронов. И тут уже все ясно, днем проблему обсудили. Детей похитить, деньги отобрать и таким образом лишить вдову покойного маркиза желания и возможности мне навредить. На несколько лет она станет не опасна и это очень большой срок. Я нахожусь в мире Кама-Нио больше шести лет и за это время много всего произошло. А к чему это? К тому, что потомков маркиза Курона, дабы они в будущем не могли выступить против Ройхо, необходимо сделать своими друзьями и союзниками. Для этого нужен хороший наставник, который вправит им мозги и заставит добровольно дать кровную клятву на верность моему клану. Думаю, это не сложно, а если не получится, тогда деваться некуда. Кто не с нами, тот против нас, и отпускать потенциального противника я не собираюсь. На пиратских островах много замков с сырыми темницами, и если в одной из них сгниют сыновья предателя Курона, этого никто не заметит.

Третья тема, внимание, которое ко мне и моим делам проявляет канцлер Тайрэ Руге, а вслед за ним великий герцог Ферро Каним. Прорываясь наверх и становясь сильнее, неизбежно я стал заметной фигурой. Тут все ясно, ибо не у каждого имперского графа есть собственные острова, большие дружины преданных воинов, флот, оборотни и крупные финансовые накопления. Да что там — таких графов, как Ройхо, в империи нет. Сам того не замечая, я взобрался на недосягаемую для многих высоту и теперь нахожусь на уровне сильного герцога. Скромничать не стоит. Однако что дальше? Слава и богатство часто приносят беды, и они могут обрушиться на меня в любой момент. Вот, например, затихнет пожар войны, и наше государство вернется в состоянии относительного покоя. Допустим, что это случилось. При таком раскладе меня, когда я не особо нужен, могут попытаться убить — это самый простой вариант. А затем начнется дележка моих земель, богатств и наработок. Что-то оставят братьям, если они выживут, а самое вкусное, разумеется, достанется верным слугам государя-императора и отойдет в его казну. Такое может произойти? Запросто. И чтобы не попасть под удар необходимо придумать план противодействия сильным мира сего.