Василий Сахаров - Восточный фронт

— В чем дело?

За спиной повеяло холодком, и раздался хлопок. Я тоже насторожился, поднялся и, потянувшись к кмитам, оглянулся.

— Утихомирь своего воина, — за моей спиной оказался Иллир Анхо.

— Не верь ему! Это не человек! — закричал степняк и бросился на полубога.

Иллир с Торопаем не церемонился. Тычком ладони он отбросил батыра прочь и тот покатился по земле. Сознания вождь не потерял и снова попытался встать. Пришлось подойти к нему.

— Спокойно, Торопай. Это мой гость. Я жду его и понимаю, кто он.

— Ты уверен? — он сплюнул набившуюся в рот пыль.

— Более чем.

— Будь осторожен. Он выглядит, как человек, но он явился из мира мертвых.

— Мне это известно.

Потирая ушибленный бок, степняк поднялся и кивнул. А затем, оглядываясь на Иллира, он осторожно спустился с холма и скрылся среди палаток.

Я вернулся к походному столу и обнаружил, что полубог грызет копченое мясо, запивает его вином и блаженно жмурится.

— Вкусно? — спросил я.

— Очень, — мой учитель улыбнулся и кивнул в сторону ламии: — Зови свою подругу. У меня к вам серьезный разговор.

— Отири! — взмахом руки я привлек внимание ведьмы: — Иди сюда! У нас гость!

Спустя несколько минут мы собрались вместе. Воины разошлись. Окропленный кровью алтарь остался на месте. Лагерь продолжал жить привычной военно-полевой жизнью, а мы с ведьмой наблюдали, с каким аппетитом ест Иллир, и ждали, что он скажет.

Вскоре Иллир насытился, обтер руки салфеткой и, усмехнувшись, посмотрел в сторону лагеря.

— Какой ловкий хитрец, — полубог покачал головой и щелчком пальцев создал вокруг нас «Полог тишины».

— О чем ты? — я его не понял.

— Твой новый скуластый приятель пытался за нами подсмотреть и подослал духа-наблюдателя. Но это неважно. Я к вам по делу, которое касается всех нас.

— Слушаем тебя, учитель.

Сделав глоток вина, Иллир помедлил и сказал:

— Война практически проиграна.

— Чушь! — выдохнул я и добавил: — Наоборот. Мы наступаем и скоро сами вторгнемся в восточные республики.

— Я не про эту войну, — полубог поморщился. — Сражения идут не только в этом мире, но и в других, а самая главная битва сейчас происходит во владениях нашей богини. Про это я и говорю. Здесь, в родном мире богини, мы держимся и даже наносим ответные удары. Еще в нескольких местах все неплохо. Но если смотреть на все происходящее в общем, то скоро сторонники богини Кама-Нио и ее союзники потерпят сокрушительное поражение. Это непреложный факт и Добрая Мать не уцелеет. Она погибнет и это станет началом конца ее культа.

— Не может быть! — воскликнула ламия. — Ты лжешь, Иллир Анхо!

— Что ты сказала? — полубог ожег девушку гневным взглядом.

— Богиня не может проиграть! — Отири не унималась. — Вот, что я сказала! А ты паникер и трус!

— Успокойся, — прошипел возлюбленный паладин нашей богини и слегка хлопнул в ладоши.

Не знаю, что полубог сделал, однако у ведьмы носом пошла кровь и она, лицом вниз, упала на скатерть.

Спокойно на это смотреть я не мог. Отири уже была в моем сердце, не только как боевой товарищ, но и как дорогой мне человечек. И сам не понимаю как, я попытался схватиться за оружие. Рука метнулась к кинжалу на столе, а разум потянулся к «Черной петле». Я хотел защитить девушку, и тут Иллир снова хлопнул в ладоши.

На миг в голове все помутилось, и я повалился на спину. С трудом сфокусировал зрение, применил кмит «Полного восстановления» и снова сел. Ламия уже была в порядке, полотенцем вытирала кровь и молчала, а Иллир Анхо оскалился, будто дикий зверь, и моя голова сама по себе втянулась в плечи, а в душе появился страх. Давно я уже никого не боялся, до дрожи в коленях. А вот сейчас дал слабину. Мне реально стало страшно, и я понял, что учитель может быть не только добреньким и добродушным. Не зря про него так много легенд ходит, не только героических, но и кровавых, какие детям на ночь рассказывать нельзя. Это следовало учесть на будущее, и я это запомнил.

— Успокоились? — спросил полубог.

— Да, — Отири кивнула.

— Да, — я повторил ее движение.

— Тогда двигаем тему разговора дальше, — снова лицо Иллира стало умиротворенным, злой оскал исчез, словно его и не было, и он продолжил: — Слушайте меня внимательно и запоминайте, молодые люди. Вы оба отмечены знаком богини и не можете этого отменить. Поэтому, как и я, как и жрицы, как и ламии со своими паладинами, обязаны отстаивать ее интересы в любом месте, при любых обстоятельствах. В этом основной принцип нашего выживания и гибель богини ничего не отменяет. Настанет срок и она возродится, но об этом будут знать только избранные, которым я доверяю. В это число войдете и вы.

Иллир взял паузу. Он ждал вопроса, и я его задал:

— Почему именно мы?

— Ты мой ученик, а Отири, несмотря на свою горячность, весьма талантлива и она твоя подруга. Этим все сказано.

— И что нам предстоит делать?

— Выполнять мои приказы.

— Какие?

Полубог одним махом опрокинул в рот кубок, посмаковал вино и ответил:

— Мне нужны не просто исполнители, а соратники и с вами я буду говорить откровенно. Мир Кама-Нио для нашей богини, для меня и для вас, родной. И меня не интересует, что будет происходить в других мирах, где силен культ Доброй Матери. Моя задача обеспечить неприкосновенность ее храмов здесь, дабы она могла получать силу, необходимую для воскрешения. Я понятно изъясняюсь?

Ламия промолчала, а я, хотя многого не понял, согласно мотнул головой:

— Все понятно. Однако меня больше интересует, что ты уготовил нам.

— После того как богиня погибнет, многие ее враги тоже полягут и среди них будет самый главный противник, который известен как Неназываемый. Смерть небожителей вызовет огромный выброс энергии в дольнем мире и порталы в пространство богов частично закроются. Однако связь с высшими существами и духами не исчезнет. И когда другие боги поймут, что Кама-Нио и Неназываемого уже нет, они начнут делить то, что от них осталось. И как ты думаешь, Уркварт, что начнет происходить здесь, в империи?

— Служители других имперских культов станут давить на жриц Улле Ракойны?

— Правильно. И не просто давить. Они постараются уничтожить храмы богини и истребить ее жриц, которые окажутся без поддержки Доброй Матери.

— И нам предстоит их защитить?

— Верно.

— Надорвемся. Сил не хватит. Нас сметут и не заметят.

— Если будем сидеть на месте и ждать счастливого случая, конечно, сметут. Но это не для нас и не про нас. Я Иллир Анхо с вами и мы должны действовать быстрее наших союзников, которые уже завтра могут стать противниками.

— Ясно. Убийства, поджоги, подставы, шантаж, шпионаж, интриги?

— Молодец, Уркварт, — полубог наградил меня довольной улыбкой. — Ты зришь в корень, значит, я в тебе не ошибся. Именно такой помощник, сметливый, резкий и быстрый, мне необходим. Вместе, работая в команде, мы выполним, что нам предназначено, и одержим победу.