Василий Сахаров - Восточный фронт

— Нет, — Трори покачал головой. — Обошлись без жертв. Сначала налет на карету, в которой ехала маркиза и ее дети. А потом шантаж и отъем денег, которые мать изъяла из банка для выкупа сыновей. Все прошло чисто.

— Вот видишь, а ведь мы могли просто всех убить и концы в воду. Разве не так?

— Так.

— А теперь представь, что бы произошло, если бы наемники маркизы напали на наших сестер.

Трори представил и картинка у него в голове, наверное, вышла чересчур реалистичная. Он потемнел лицом и по привычке схватился за кинжал. А я продолжал на него давить:

— А если бы пострадал малыш Квентин или Каисс? Как бы ты тогда поступил и кого бы проклинал?

— Я не знаю… — брат растерялся.

— Значит, ты не знаешь, а берешься осуждать меня и людей, которые выполняют мои приказы. Это неправильно, Трори, и потому я вызвал тебя сюда, дабы лично пообщаться. Побудешь рядом, посмотришь, какие решения приходится принимать каждый день и как люди идут на смерть, а потом снова поговорим на тему благородства. Договорились?

— Да, — он вскочил на ноги и вытянулся по стойке «смирно»: — Готов выполнить любой боевой приказ.

— Пока приказ один — находись при штабе и наблюдай. Думай и делай выводы, учись и снова, раз за разом, вспоминай мои слова. Словно молитву повторяй их каждый день, и не смей во мне сомневаться. Мы с тобой Ройхо, для нас нет ничего важнее семьи и всякий, кто попробует нам угрожать, ответит за это. Ясно?

— Вполне.

— Свободен, корнет.

— Но…

— Тебе не понятен приказ!? — я повысил голос.

— Никак нет! Все ясно — находиться при штабе, наблюдать, делать выводы и учиться.

— Круг-ом!

— Четкий поворот через левое плечо.

— Шаг-ом! Мар-ш!

Брат покинул палатку, и я позвал ламию, которая находилась рядом:

— Отири, можешь не прятаться.

— Тебе на военный совет пора, — скидывая невидимость, сказала девушка.

— Уже иду, — я начал одеваться и пока застегивал мундир, дал ей задание: — Присматривай за Трори, а то поисковики его разбаловали. Наверняка, учили парня драться и выживать, но совсем не занимались воспитанием. Это упущение. Из него до сих пор не выветрились рыцарские романы, а пора бы уже. Все-таки шестнадцать лет, надо браться за ум, а то закончит как прошлый граф Ройхо. Он тоже по чести жил и верил дворянскому слову, а в итоге и жизнь потерял, и замок, и семью. А я такого не хочу, ни себе, ни братьям, ни сестрам.

— А я здесь с какой стороны? — ламия развела руками.

— Ты можешь заглянуть к нему в голову. Так что прошу тебя, Отири, покопайся у парня в мозгах. Как ты можешь, аккуратно, незаметно и без вреда для здоровья. У меня на Трори большие надежды и не хотелось бы его потерять.

— Если ты просишь, я сделаю.

— Хорошо, — прицепив к портупее меч, я поспешил к выходу.

Предложенный великим герцогом Канимом план битвы особой оригинальностью не отличался. Центр, под его командованием, начинает наступление, упирается в оборонительные сооружения республиканцев и, при поддержке магов, проводит разведку боем. Противник будет отвлекаться на основные наши силы и в это время фланги остверской армии, продвигаясь по болотам, постараются взять врага в кольцо. Герцог Куэхо-Кавейр слева, граф Ройхо справа. Топи закидываются фашинами и бревнами, а пехотинцы, в первую очередь штрафники из бывших воинов Хаука Ратины и васлайские перебежчики, идут на острие атаки и своими телами пробивают путь дворянским дружинам. После чего республиканцы окажутся в окружении и попытаются отступить. Однако в этот момент полки великого герцога, сделав рывок, занимают укрепления на холмах и в погоню за республиканцами, которых нам с Гаем предстоит сдерживать, пускаются конные егеря. Координация через предоставленных мной магических связистов. Если получится, противника разобьем в одном сражении, демонов прикончим и захватим Фанрох-Адан.

В общем, ничего сложного. Ферро Каним военный совет не затягивал и вскоре я вернулся в расположение бригады «Ройхо». Воины были построены. Настилы, бревна и фашины приготовили еще вчера. Направление удара известно. Карта, составленная оборотнями-разведчиками, готова. И как только поступил сигнал о начале наступления, воины бригады выстроились в колонны. «Честь» идти в авангарде досталась бойцам Грэма Ювера, и перешедшие на сторону имперцев республиканские гвардейцы, постоянно оглядываясь на кеметских арбалетчиков и оборотней, вошли в болота.

Работа спорилась. Перебежчики расчищали тропы, гатили настилы и упрямо пробивались к цели. Со стороны тракта доносились звуки сражения, там шла схватка чародеев, а простые воины выполняли роль статистов и обеспечивали прикрытие. А что касательно нас, то бригаду «Ройхо» никто не беспокоил. Благодаря оборотням, мы выбрали наилучший маршрут, и они доносили, что на противоположной стороне болот у противника лишь один отряд из ослабленных долгим отступлением пиратов. Это меня устраивало, не люблю напрасные жертвы. И пока противник не очухался, не обнаружил опасность с фланга и не подтянул резервы, я постоянно поторапливал своих воинов.

— Быстрее! Не спать! Осталось немного! Помогайте товарищам!

Мой голос заставлял людей напрягаться. Что немаловажно, они видели своего командира в первых рядах и боевой дух бойцов поднимался. Значит, их ведут к победе, а не на убой. Граф не станет рисковать своей драгоценной жизнью понапрасну. Примерно так они размышляли, а я делал то, что должен и хотел поскорее добраться до самых главных вражеских полководцев, драконидов. Чем скорее их прихлопнем, тем быстрее возьмем горные твердыни и выйдем на старую имперскую границу. А потом я смогу вернуться на Данце и заняться решением собственных проблем, которых непомерно много. Ведь пока я здесь, на востоке, они сами по себе не исчезнут. Так не бывает. И если прав Иллир Анхо — богиня, которая не раз выручала меня, погибнет; проблем и забот станет еще больше.

«Эх-ма! — подумал я. — Пропади все пропадом. Бросить бы все, скрыться где-то в дебрях и затаиться. Как было бы хорошо. Но это невозможно. Нельзя бросать дело всей жизни, отбитое у Григов родовое графство и политые кровью остверов острова. Невозможно оставить Каисс и ребенка. А есть еще братья-сестры и Отири, к которой я прикипел. Хорошая девушка, верная, любит меня и готова ради своего паладина пойти на смерть. А я готов? Не знаю. Пока, наверное, нет».

Словно почувствовав, что я думаю о ней, ламия встала рядом и поймала мой взгляд:

— Что-то не так, Уркварт?

— Нет. Все в порядке, — я посмотрел вперед и кивнул: — Смотри, мы почти выбрались из болот.

Среди зеленой осоки прямо по ходу движения авангарда виднелись кроны дубов. Оставался всего один рывок, и мы его сделали.