Алексей Волков - Кремль 2222. Преображенская площадь

– Отморозков в городе хватает. Кого изгнали за проступки, кто сам сбежал… Те, кто не сумел ужиться в нормальных общинах, кучкуются в банды, объединяются с такими же отщепенцами из нео… В районе Киевского вокзала банда атамана Пороха была, так у них даже робот имелся. Они думали, он покорен им, а на деле ему вместо пристяжи служили. Злодействовали, убивали всех с последующим поеданием…

– А это… Где они теперь?

– Убрали их всех, – жестко улыбнулся Михаил. У дружинников сложилось впечатление, что он тоже поучаствовал в уборке. – Подчистую. В общем, все стало ладненько…

Несмотря на ранний час, на улицах мелькали люди. Возможно, кто-то старательно наблюдал за прохожими из окон и проемов, благо, открытых пространств было немного, а укрытий наоборот хватало. Но пока чрезмерного внимания не чувствовалось. Идущий во главе отряда Михаил постоянно куда-то сворачивал, да еще и оглядывался порою, – не следует ли кто за ними?

Вроде бы нет. Во всяком случае, шедшие в ту же сторону прохожие не поворачивали за отрядом и не попадались где-нибудь во второй раз. О всевозможных ухищрениях наподобие передачи объекта от одного наблюдающего другому дружинники не подозревали. Со всякими мутантами намного проще. Люди гораздо хитрее.

– Все. Вышли, – как Михаил определял границу, было абсолютно непонятно. Такие же улицы, такие же дома. Никаких конкретных ориентиров.

Лишь показалось, будто вдалеке застыл боевой робот, замаскировавшийся среди развалин так, что едва заметишь. Или действительно показалось, раз чего-то такого ждешь?

В прорехи облаков выглянуло солнце. По утреннему времени оно стояло низко, и на открытых местах люди отбрасывали длинные тени. Хорошо, таковых мест было немного, и отряд старательно двигался почти вплотную к стенам. Солнце тоже бывает врагом. В походе – гораздо чаще, чем другом.

– Кажется, все-таки кто-то следит, – Михаил чуть сбавил шаг, чтобы поравняться с остальными. – Только очень по сторонам не пяльтесь. Ни к чему знать, что мы уже догадались.

– Я это… никого не вижу, – признался Мстислав. Однако постарался незаметно взвести арбалет.

– Прячутся. Пока. Сам лишь пару раз заметил тени. Так что осторожнее. Мы не знаем, что у них есть.

Речь шла об оружии. Холодное требует сближения, а вот огнестрельное используется с расстояния. Да из того же арбалета или лука можно выстрелить из любого укрытия, оставаясь до последнего момента совершенного незамеченным. Благо, потом замечать может стать поздно.

– Я тоже видел, – подтвердил Петр.

Он перекинул пулемет на грудь, чтобы не терять времени.

Денис к своему стыду сказать что-то подобное не мог, хотя постоянно смотрел и по сторонам, и назад. Что бы ни говорили монахи, но любой путешественник обязан осматриваться, если хочет дойти до цели. До сих пор высматривать приходилось не людей, но велика ли разница?

Позади кто-то промелькнул, перебежав улицу и моментально скрывшись в развалинах. Теперь сомнений не было. За ними следили, и нетрудно понять, что с нехорошей целью. Кто же преследует ради общения или помощи в трудную минуту? За пределами стен врага встретить проще, чем друга. Хотя, если вспомнить историю знакомства с воинами Господа…

– А если повернуть? – Денис коснулся рукой рукояти клыча.

Тревога за отца порождала злость, а злость в свою очередь требовала выхода. Тут бы врубиться в толпу врагов да показать им, с кем связались! Вряд ли кто умеет обращаться с клинком так, как дружинник из Кремля!

– Нет, – невозмутимо отозвался Михаил. – Пока мы не знаем, сколько их. Двинем навстречу, а в это время нападут с фланга. И хорошо еще, если лишь с пищалями и арбалетами. Попробуем оторваться, а там видно будет. Без крайней необходимости людей убивать не годится. Идем быстрее.

Он свернул в ближайший проход между развалинами, провел группу через несколько дворов и вывел на параллельную улицу. Буквально в полусотне метров под прикрытие стен рванула полудюжина мужиков, и монахи в ответ привычно залегли, ушли в сторону перекатом, невольно вскинули оружие, однако стрелять все-таки не стали.

Дружинники тоже залегли, лишь чуть отстав от спутников. Их преследователи действовали весьма расторопно и спустя несколько мгновений скрылись из глаз. Судя по тому, что успели заметить, противник был вооружен помимо холодного оружия лишь разнообразными фузеями, пищалями да луками с арбалетами. Пулемет в руках Петра обеспечивал перевес над гораздо большей толпой. Денису показалось: при желании за краткие секунды визуального контакта монахи успели бы уложить едва ли не всех противостоящих им врагов. Жаль, желания не возникло, и монахи решили пока лишь демонстративно отпугнуть преследователей, словно те до сих пор понятия не имели о возможном риске.

Понятно, что, оказавшись замеченными, преследователи предпочли скрыться с глаз. В открытом бою им ничего не светило. Стрела убивает не хуже пули, но пока перезарядишь арбалет, не говоря уже о фузее, окажешься нашпигованным свинцом до полной несовместимости с жизнью. А для стрельбы из лука надо вообще встать хотя бы на колено – и на мгновение превратиться в мишень. Единственный шанс – напасть из засады и уложить сразу всю группу. Если это возможно.

Со стороны развалин, где укрылись преследователи, послышался длинный свист. С покинутой улицы, словно эхом, раздался такой же. Преследователей явно было больше, и они о чем-то переговаривались между собой. Засвистели и впереди. Гостей обкладывали со всех сторон, даже не особо скрываясь, словно были уверены в конечном результате. Хорошее оружие дороже жизни нескольких человек. Людей набрать можно еще, а вот достать действующий автомат и пулемет очень и очень трудно.

– Уходим, – Михаил кивнул в проход между неплохо сохранившимися домами. С той стороны пока никаких звуков не было.

Вступать в схватку монаху явно не хотелось. Его можно было понять. Численность противника не установлена. Вполне может быть, что за обнаруженными следует основная часть банды. Уничтожишь врага, и рискуешь получить удар в спину от другого отряда. И все это – посреди прочих опасностей, аномалий, хищных растений, прочего… Пока есть шанс, лучше попытаться уйти, оторваться от преследования. Денис понимал ход размышлений, пусть согласиться мог не со всем. Если бы они с Мстиславом были одни, наверняка бы ринулся в схватку, а там будь то, что будет. В свои силы дружинник верил.

Но будь дружинники одни, какой смысл в нападении? Особо взять с приятелей нечего, и устраивать облаву вряд ли кто стал бы. Цель-то ясна. Меч да клыч – прибыток небольшой.

Мужчины один за другим скрылись в проходе. Стена с одной стороны, стена с другой. И почти сразу двор, голый, пустынный, без растительности, лишь с редкими клочками травы. Не останавливаясь, Михаил извлек из разгрузки коллиматорный прицел и установил его на автомат. Дружинникам не доводилось слышать о такой возможности, но был ли прицел штатным, или его просто приспособили к другому оружию, спрашивать было не ко времени.