Алексей Волков - Кремль 2222. Преображенская площадь

Около невысокого длинного здания, может, поликлиники, может – детского сада (говорят, были раньше и такие), разросся небольшой лесок, и разведчикам пришлось обходить его стороной. Не заниматься же рубкой, теряя драгоценное время!

– Сюда, – монах кивнул на вход в высотный дом.

Лестница внутри сохранилась. Ее усыпала бетонная крошка и застывшие пятна обвалившейся штукатурки, зато подниматься можно было относительно спокойно, не думая, что полетишь вниз.

Кое-где у квартир даже сохранились двери. Проржавевшие, сделанные из металла для лучшей защиты, но никого не защитившие и не спасшие в страшные военные годы, теперь распахнутые, а то и валяющиеся рядом со входом в бывшее людское жилье, – символ былого, навсегда ушедшего спокойствия…

Счет этажам Денис потерял быстро. Монах двигался впереди едва не бегом, и все внимание и силы уходили на то, чтобы не отстать. Не так часто в жизни приходилось взбираться на высоту. Говорят, раньше были лифты – для экономии времени и сбережения сил. В подтверждение этих разговоров здесь была какая-то шахта, этакий провал, уходящий не то к первому этажу, не то вообще к подвалу. Но раньше вообще много чего было. Различный транспорт, например. Человеку не требовалось идти пешком, и он легко мог пересечь город за считаные часы. По слухам, даже быстрее, чем на фенакодусе. И ни аномалий, ни нео, ни биороботов… Даже метро было безопасным, хотя и пролегало под землей. Сказочные времена…

– Теперь осторожнее, – предупредил Михаил. – Старайся оставаться незамеченным.

Дальше пути не было. Лестница кончилась. В крыше виднелась дыра, только добраться до нее нереально. Так высоко не подпрыгнешь, а соорудить какую-нибудь пирамиду под ноги просто не из чего.

Зато имелись квартиры, и их окна выходили на все стороны света. Хорошая альтернатива крыше. Монах извлек из разгрузки небольшой предмет, оказавшийся биноклем. Прикинул, в какую дверь лучше зайти, и первым шагнул мимо замершей в вечной неподвижности проржавевшей двери.

Под ногами жалобно хрустнули какие-то стеклянные осколки. Внутри было неухоженно и гадко. Непонятные кучи, наверное, в незапамятные годы служившие мебелью, рухнувшие и сгнившие внутренние двери, грязь, запустение, тлен…

Хотя бывало и хуже. Тут хоть ничего не горело, а мусор… Где его нет? Разве что там, где продолжают обитать люди. Все достижения цивилизации без человека – ничто, и исчезают вслед за своими создателями. Только срок каждой вещи отпущен разный.

Дом разведчиков интересовал лишь в качестве наблюдательного пункта. Намного раньше, еще учась, Денис слышал, что старые постройки для нынешней жизни не предназначены. Они рассчитывались на коммуникации, подачу воды, электричества, без них же превратились лишь в коробки. Чего стоит элементарная проблема канализации! И это – без учета обороны, без которой тоже никуда.

Зато какой отсюда открывался вид! Прочие многоэтажки – ерунда. Главное, что происходило на земле между ними.

Из первого окна увидеть сражающихся не удалось. Зато из второго, за которым когда-то был рухнувший потом балкон, далеко внизу можно было увидеть сошедшихся в смертельной схватке противников. Бинокль приблизил их, и монах немедленно опознал нео. Сразу пятеро мутантов атаковали воина в кожаных с металлическими пластинами доспехах. Еще один полузверь-получеловек валялся без движения. Воин словно танцевал, ловко уворачиваясь от мелькающих дубин, вертел саблей, старался кого-нибудь достать. Уровень одиночки был на порядок выше, чем у мутантов, но они превосходили числом. В пять раз, нет, уже в четыре – один из нео рухнул и задергался в агонии. Новые люди были явно молодыми, неопытными, в противном случае воину не помогло бы несравненное мастерство, и его давно бы забили. А так они лишь мешали друг другу, нападая кучей и подставляясь под удары.

Схватка переместилась чуть в сторону, и дальнейшее оказалось скрыто углом соседнего дома. Но это явно был не единичный поединок – вскрикивания шли вроде бы с трех сторон.

– Он не наш, – отозвался Денис на молчаливый вопрос монаха. Ему тоже довелось посмотреть в бинокль. Но мутанты с детства воспринимались врагами, и потому следующая фраза была закономерной. – Поможем?

– Кому? – тихо уточнил Михаил. – Я полностью не уверен, но показалось, что у воина азиатский тип лица. Может, это и есть шайн?

– Тогда что делать?

Монах думал лишь мгновения.

– Надо захватить одного в плен. Дальше разберемся. Раз это не ваши, на маркитантов они тоже не тянут, да и на прочих известных мне людей…

Захватить – уже дело. Боль от гибели Мстислава на время отступила, и теперь Денис невольно представил, каким героем вернется к Лине. Пленник в качестве доказательства мужественности, восхищенный взгляд в награду… К чести дружинника, мечта мелькнула и погасла. Дело прежде всего, а остальное…

Вот только как там Лина?

– Надо помочь нашим, – как раз в этот момент заявила девушка и покосилась на ПК.

– Сидеть! – отозвался Петр.

В облюбованном укрытии он наблюдал не столько за окрестностями, сколько за явившейся из области парочкой. При всей внешней невозмутимости бородача в нем чувствовалась такая сила, что ни один отморозок не решился бы напасть на пулеметчика.

– Но там сражаются, а их лишь двое… Вот…

– Они в разведке, – дальше монах говорить ничего не стал.

С его точки зрения все было предельно ясно. Два опытных человека отправились узнать, что происходит, и любое вмешательство лишь затруднит их миссию. Во многих делах чем меньше непосредственных участников, тем лучше. Это же не бой, и упор делается не на силу, а на скрытность.

Тон монаха исключал дальнейшие пререкания, и Лина лишь с возмущением посмотрела на воина Христова, затем перевела взгляд на своего напарника. Но тот сидел безучастно, словно его ничего не касалось, и так и не вымолвил ни слова.

Меж тем разведчики спустились и медленно двинулись между домами. Теперь стало понятно главное: количество сражающихся исчислялось десятками людей и сотнями мутантов. Управление было нарушено с обеих сторон, и все попытки его наладить пока не удавались. Бой явно имел стихийный характер. Одна сторона была более умелой, другая – превосходила противника числом, и исход постоянно колебался. Сражение распалось на ряд перемещающихся очагов, охватило целый квартал, и конец ему могло положить лишь полное уничтожение одной из сторон.

Постоянно приходилось наблюдать вкруговую – хотя бы для того, чтобы не оказаться между двух жерновов. Но и монах, и дружинник были людьми опытными, привыкшими прятаться, и пока их присутствие никто не замечал.

– Смотри, – Михаил указал на стремительно перемещавшуюся группу из одного человека и тройки мутантов. Больше в непосредственной близости никого видно не было.