Руслан Мельников - Хэдхантер. Охотники на людей (полукомикс)

– Я не из-за него переживаю, – буркнул Борис. – Из-за себя. Это ж и меня так могут…

– А-а, ну это правильно, – с крокодильей улыбкой одобрил сержант. – За себя переживать – дело полезное. Врать не стану: могут. И тебя могут, и меня. Любого из нас так могут. Ты пойми, Берест, у нас коммерческая охотничья группа, а не передвижной госпиталь и не богадельня. Так что ты того… лучше в тяжелые не попадай. Возиться с тобой никто не станет. Царапину еще подлатают, мясо какой-никакой кусок пришьют и то – за твой счет. А вот по поводу всего остального… Медстраховки у хэдхантеров, знаешь ли, не предусмотрено. Короче, забудь о Гвозде.

Борис вздохнул. А вот что-то не забывалось!

– Слышь, Ухо, – после недолгой паузы позвал он.

– Ну? – сердито буркнул сержант. – Чего еще?

– А ведь ты не случайно Гвоздя первым послал?

Кривая улыбка на обветренном лице Уха стала шире и злее.

– Конечно, не случайно. Гвоздь у нас – худой, он в любую дырку без мыла пролезет.

– А если серьезно?

Сержант перестал улыбаться. Почти перестал. Смерил Бориса испытующим взглядом:

– Что, умный слишком, да, Берест? Ну, хорошо, если серьезно – то тоже не случайно.

Борис молча смотрел на сержанта и опять ждал. Ухо сплюнул сквозь зубы.

– Гвоздь с нами охотится давно. Не первый рейд его знаю. Толковый хэд был. Но выработался парень.

– В смысле? – не понял Борис.

Ухо пожал плечами:

– То ли крышу ему сорвало, то ли удача от него отвернулась, то ли еще что – хрен знает. Но если на первой же операции охотник перестает себя контролировать, если забывает о баллах и едва не пускает в расход ценную девчонку, которую на рынке оторвут с руками. Если в начале второй охоты не может, как следует, прицелиться и умудряется шприцом замочить дикого, за которого нам тоже отвалили бы кучу денег. Если лажается сам, подводит группу и командира…

«И командира»? Борис внимательно следил за сержантом. Уж не в этом ли кроется истинная причина? Может быть, дело в банальной мести за потерянные трес-баллы? Или тут все же другое? Рациональный расчет и желание на будущее обезопасить себя от проколов подчиненного-неудачника?

Если так, то все понятно.

В том числе и то, что именно от командира группы во многом зависит, вернется ли конкретный хэдхантер из рейда живым или нет.

– В общем, такие охотники нам не нужны, – закончил Ухо. – Беречь их незачем.

– А какие охотники вам нужны? – задал прямой вопрос Борис.

Ухо хмыкнул.

– Не боись, Берест, такие как ты – нужны. Пока, во всяком случае…

– Пока?

Чтобы было, кого посылать впереди себя на осмотр опасных домов?

– Пригнись!

Борис среагировал скорее на изменившееся выражение лица сержанта, чем на прозвучавший приказ. Резко бросил тело в сторону, падая и переворачиваясь в падении. Вскидывая автомат. Выискивая цель. И не очень еще понимая, что происходит.

Толстая короткая стрела ударила в стену. Оставила на кирпичной кладке отметину. В том самом месте, где только что стоял Борис. На уровне шеи, не защищенной ни бронником, ни каской.

«Наверное, Ухо, все-таки, не лгал», – пронеслось в голове Бориса. Наверное, такие охотники ему, действительно, нужны. Пока. Иначе с чего бы сержанту его спасать?

Негромко хлопнул подствольный ампуломет. Ухо выстрелил прежде, чем Борис успел сообразить, откуда исходит опасность. Шприц-ампула полетела в соседний переулок, который еще не успела зачистить отставшая двойка из команды Уха. В переулке раздался чей-то сдавленный вскрик.

Ага, вот он где прятался, сука!

В небольшом темном проеме между двумя домами от полуразрушенной стены отлип и повалился на землю человек в грязном растянутом свитере. Человек скорчился, затрясся в судороге.

Рядом, на куче битого кирпича, валялся арбалет, сооруженный из старой автомобильной рессоры и туго натянутого стального троса. Не калаш, конечно, но если стрела из такого агрегата попадет в незащищенную шею… В общем, мало не покажется.

Бориса покосился на короткий арбалетный болт, глянул на отметину, оставленную тяжелым наконечником на кирпичной стене. Стрела была острой. Отметина – глубокой.

Повезло. В этот раз повезло, спасибо сержанту.

– Ну, вот тебе и дикие, Шурш, – усмехнулся Ухо. – А ты боялся, что останемся без добычи. Берест!

Борис вскочил на ноги.

Ухо отцепил от пояса пару пластиковых наручников, расщелкнул браслеты, бросил наручники Борису.

– Держи! Упакуешь клиента.

Борис мысленно усмехнулся. Похоже, сержанту было недостаточно, что его шприц свалил дикого. Для верности Ухо хотел пометить добычу и своими наручниками. Застолбить трес-балл так, чтобы ни у кого не возникало никаких сомнений.

– Ну, чего стоишь? Иди, – поторопил сержант. – Заодно переулок проверишь.

Ага! Как всегда…

Борис шагнул к подстреленному дикому. Приближался осторожно, с автоматом наизготовку. Он помнил, как ловко провела Гвоздя чернявая, притворившись парализованной.

Но нет, здесь никакого притворства не было. Арбалетчик лежал на камнях готовенький. В шее торчал шприц-ампула. Бориса передернуло. Вот так же ведь, и он сам мог лежать. Только не с парализующим шприцом под ухом, а со стрелой в горле. Он словно увидел себя со стороны: оперение стрелы под подбородком, выпученные глаза и кровь фонтаном.

– Ублюдок, мать твою!

Борис добавил еще пару непечатных выражений, матом прогоняя неприятную картину, которая никак не хотела выходить из головы. Потом нацепил наручники Уха на запястья и лодыжки дикого. Защелкнул чуть сильнее, чем следовало бы. Такая вот маленькая месть.

Где-то на другом конце Хутора бухнул ружейный выстрел. И – сразу еще один.

В ответ короткими очередями ударило с полдесятка хэдхантерских стволов.

Недолгое затишье. Еще выстрел – дуплетом. Кажется, в другом месте. Автоматная очередь, вторая, третья… Все. Подавили. Заткнули и этого.

Грохнул взрыв. Чуть позже – второй.

Звук был не такой, как у самодельной мины, на которую наткнулся Гвоздь. Сильнее, объемнее. Вероятно, в дело пошли хэдхантерские гранаты. Скорее всего, фугаски.

А вот негромких пневматических ампулометов на таком расстоянии слышно не было. Но Борис не сомневался: кто-то, наверняка, уже метает шприцы. Кто-то делает трес-баллы.

Шурш может больше не беспокоиться: дикие себя обнаружили. Охота вступала в завершающую стадию. Кольцо вокруг Хуторского центра стягивалось, и деваться загнанной добыче было некуда. Правда, добыча от этого становилась злее и опаснее.

Две тени, метнувшиеся к нему из противоположного конца переулка, Борис заметил до того, как стало поздно. Дикие бежали молча и быстро, уповая на скорость ног и выстрелы, отвлекшие внимание хэдхантера.

У одного из нападавших в руках был устрашающих размеров тесак. У другого – небольшой топорик и длинный заточенный с двух сторон арматурный штырь.