Владимир Маликов - Аргентина

Чжан, это наша с вами Земля, – грустно добавил Роберт. – И то, что нас ждет война, я не сомневаюсь. Вы тридцать лет назад столкнулись с разведывательным кораблем криотов, и все погибли, кроме тебя, Чжан. Если криоты высадятся на нашей планете, то через сорок-пятьдесят лет вырастут два новых поколения, и они достигнут роста полуметра. Через сто лет новое поколение криотов станет ростом с человека.

– Роберт, неужели эта мелочь сможет так быстро вырасти? – сомневаясь, спросил Чжан.

– Да, может, – прошептал Роберт, рядом с ним снова прошел надзиратель. – Виктор за время плена видел мэнов разного роста, скорее всего, это были подопытные мэны. Криоты постоянно совершенствовали свои препараты на них. Но самое главное, это то, что вождь криотов и члены его семьи – естественного роста, им референдум позволил остаться без изменения. Его никто из пленников не видел, но есть изображения, и, судя по ним, рост у Главного криота повыше человеческого. Теперь вы, Чжан, понимаете, что криоты не всегда были такими муравьями.

– Да, Роберт, – ответил Чжан, – мы должны задержать корабль криотов. Могло быть такое, что они уже родили на Земле первое поколение детей? – спросил он Роберта.

– Вполне, – ответил Роберт, – если они умело маскируются в недоступных уголках Земли, то да, и уже готовятся к заселению.

– Роберт, если мне удастся бежать, то я вернусь и спасу вас, и мы найдем выход, – приободрил Роберта Чжан. – Роберт, я не понимаю, как жили в таком холоде эти криоты и как оставались живыми мэны? – задал еще один вопрос Чжан.

– Мэны жили в специальных камерах на заводах, а у криотов, по предположению Виктора, кровь представляет собой газовую смесь, и именно она позволяет этим муравьишкам жить и портить другим мирам жизнь.

– Как же эти практически насекомые, криоты смогли покорить все, что рядом с ними? – удивился Чжан.

– Криоты очень умны, дружны и общительны, – ответил Роберт, – научно-технически развиты необычайно. Рожают по несколько детей.

– Вы хотите сказать, Роберт, что их цивилизация выше человеческой? – спросил Чжан.

– Я думаю, что с Виктором вы бы тоже согласились. С его слов, мэны были под контролем у криотов из-за вживленных в них чипов. Если даже кто-то и сбегал, то чип отравлял носителя. Виктору тоже вживили такой чип, и он тоже стал работать на заводе по сборке роботов и машин. Через тринадцать лет плена он догадался, что остановить действия чипа можно фольгой, обернув ее вокруг тела в несколько раз. Криоты, зная об этом, использовали в скафандрах и одежде пленников материалы без фольги. И Виктор дожидался возможности побега. Ему удалось бежать. Они пиратствовали под руководством криотов в одной из галактик. Виктор решил, что время побега наступило. Вместе с пленником мэном они придумали, как заманить камни-корабли с криотами. Он устроил ловушку и подстроил скандал с мэном. Камни метнулись разбирать дерущихся через узкий трубчатый коридор, а Виктор заблокировал их и залил из термоса все камни, они зависли, потеряв ориентацию, и тут мэн быстро побросал их в другой термос с водой. Потеряв в воде термоса силу звукового оружия, криоты ничего не смогли сделать, и Виктор хотел сначала избавиться от криотов, потом передумал, решив передать их для изучения ученым. Обмотавшись фольгой, Виктор с мэном извлекли чипы и направили корвет криотов в сторону планеты мэнов – Мэнтоны. Корвет летел к Мэнтоне полтора года, у беглецов кончилось и без того скудное искусственное питание, и в полумертвом состоянии Виктор был обнаружен без сознания мэнами и передан пограничному патрулю Земной федерации. Мэн был мертв. Пограничники, не разбирая, выбросили термос в Тихий океан, готовясь к посадке и остерегаясь дополнительного длительного карантина. Спецслужбы, испугавшись международной огласки, закрыли Виктора в психиатрическую больницу, в которую попал следом за Виктором и я, выступив в его защиту.

– Да, Роберт, это продолжение моей незаконченной когда-то истории, – отметил Чжан. – Тридцать лет назад я, как теперь понимаю, столкнулся с такими же мэнами-рабами. Уже спустившись в капсуле, я увидел рядом с мэном такой камень, потом он попал в аквариум в доме моих родителей, и в воде он стал не опасен. Я узнал, что крейсер криотов подошел к границам нашей галактики.

– Я тоже про это слышал, только я молчу, ведь все принимают меня за психа. Думаю, что криоты ждут подкрепления.

– Роберт, я видел крейсер криотов, эта громадина имеет сложнейшую защиту и маскировку. Приближаясь к цели, она летит мимо, будто комета или метеорит, имитируя при случае сгорание в атмосфере или даже взрыв. Системы крейсера искажают магнитное поле в радиусе миллионов миль, а мы не обращаем на это внимания, думая, что это солнце. Мне нужно спасать семью, да вот только как отсюда выбраться? – Чжан смотрел на Роберта, тот загадочно улыбнулся.

– Я сбегу отсюда при перевозке в тюрьму. Когда меня повезут в тюремную колонию, – продолжил идею Чжан.

– Тихо, охрана рядом, – предупредил Роберт, заметив надзирателя.

– Удачи вам, увидимся, – попрощался Чжан.

– До завтра, – сказал Роберт. И они разошлись.

На следующий день на утренней прогулке Чжан увидел Роберта и пошел следом за ним, находясь в полуметре за его спиной.

– Доброе утро, Роберт! – поздоровался он с ученым.

– Здравствуй, Чжан, – ответил старик.

– Роберт, вы еще что-нибудь помните о Викторе и криотах? – спросил Чжан.

– Виктор рассказал о каком-то Завещании криотам. В нем в общих словах было написано о наказании непокорных криотов, не выполняющих заветы предков, и о том, что криоты должны даже ценой своей жизни заниматься поисками планеты для переселения. По Великому завещанию, которое подписали миллионы криотов, они должны безжалостно уничтожать жителей других планет, если это необходимо, а также любых жителей Вселенной, вставших на пути к их цели. Разрешалось брать пленников, которые были им нужны как материал для опытов. К Завещанию прилагался план нападения на военные и космические базы. Прилагались технологии по замораживанию полюсов планет и созданию на них баз колонистов, – рассказывал Роберт.

– Роберт, а как Виктор смог узнать об этом Завещании, ведь он не знал криотского языка? – спросил Чжан.

– Зато Виктор знал мэна, служившего у вождя криотов. Этот мэн обслуживал детей вождя, и без рослых слуг им было не обойтись. У криотов очень сложный фонетический язык, слова произносятся, как звуки у дельфинов, быстро и высокими звуками, мэну пришлось потратить очень много времени на то, чтобы вникнуть в его тонкости, но он скрывал, что хорошо знает их язык, – ответил Роберт. – Чжан, мы должны разбить криотов! Ты понимаешь, как это сложно. Ведь кроме тебя никто не знает, как с ними воевать, – призвал Роберт Чжана к действиям.